“叶老”是大家对叶圣陶老先生的尊称。叶老是我国著名的教育家，对新中国的教育事业做出过巨大的贡献。

    叶老对新中国教育事业的贡献，要从解放前夕说起。1948年11月，叶老住在上海，当时上海还没有解放，还在国民党反动派的统治之下。这时，叶老接到中国共产党的邀请，请他到解放区去。一向追求光明，心向革命的叶老，高兴地接受了邀请，秘密地离开上海后，先到香港，再从香港乘船北上，来到解放区。

    这时，人民解放战争节节胜利，解放区的面积不断扩大，全国解放已指日可待。解放了的地区需要发展教育，需要办学校，需要有课本。中国共产党请叶老到解放区来编课本，编出宣传革命思想的好课本，编出培养新中国建设者的好课本。

    叶老当时已是年过半百的老人，但是，他接到任务后，却像年青人一样激动起来。叶老从20多年前就想编一套好的教材，推动中国的教育事业，但是每次刚编出一些，就遭到反动势力的打击、压制。现在终于盼到了这天，他可以在解放了的土地上，放开手脚编一套好的课本了。

    可这任务多艰巨啊！中学、小学有12个学年，每个学年有两个学期，而且每个学期都要有语文、数学课，另外还要有历史、地理、化学、物理等多门学科。

    叶老接到任务后，二话没说，就干起来，而且提出：“解放军打到哪里，教科书送到哪里！”

    叶老起早贪黑，废寝忘食地干起来。他亲自挂帅组成编委会，亲自挑选干部，制定提纲，确定编写原则，组织人编写、审定。

    叶老对语文教材很重视，决不能让有反动思想的文章毒害中小学生。他组织了四个编写组，来编小学的、初中的、高中的、大学一年级的语文课本，要编一套全新的、革命的语文课本。

    初稿写出来后，叶老要求各组开会，一篇一篇、一字一句地读出来，叶老亲自听，还要请专家们听，看看内容好不好？语言好不好？适合不适合学生接受？

    如果发现有的课文不好，一时又找不到合适的，叶老就自告奋勇地说：“我来写一篇。”他白天上班，和大家一起开会、研究工作，晚上就连夜写出一篇，第二天上班就读给大家听。

    课文打印出来后，叶老还要一一审读批阅，逐字逐句修改，在他修改过的地方，他还要夹上一个小纸条，说明修改的理由，请编书的同志们传看。大家都被他这种精益求精的精神感动了。

    在叶老领导下，编写课本的工作进展很快。1949年8月，初小、高小、初中、高中的语文课本由新华书店发行了。9月，大学的语文课本也发行了。新中国的大、中、小学教科书，和新中国一起诞生了。

    叶老为新中国的教育事业做出了巨大的贡献，他的功绩写在新中国的教育史上了。

    新中国成立后，叶老仍然主管教科书的编写工作，他当了教育部的副部长，仍然主管教科书的编写工作。

    新中国成立后，编写课本的工作任务不像解放战争时那样急了，但叶老却要求更高了。他为了编好课本，坚持开门编书。他常到学校里和教师、学生座谈，征求意见，还常到学校听课，了解教师学生使用课本的情况，还确定一些学校作为教学基地，将编出来的课本先在这里试教，取得经验后再推广。仅在1962年2月到5月，四个月期间，他就到教学基地和老师一起备课、听课、讲课有14次之多。要知道，这时他已是将近70岁的老人了啊！

    新中国成立后的十几年间，人民教育出版社出版的课本，几乎都是经过叶老审阅、修改过的。

    人们说，叶老为了我国教育事业的发展，做着最具体、最切实的工作。

    叶老主编了这么多课本，有小学的、中学的、大学的，有人肯定地说，他那么大的学问，一定是个大学毕业生。叶老其实并没有上过大学，他完全是靠自学成材的。

    叶老出生在苏州市一个平民家庭，他自己这样形容家里的情况：“我家无半亩地一间屋，家况很清苦。”

    父亲对年幼的叶圣陶要求很严格。3岁起就要求他识字、描红摹字，到6岁进私塾时，叶圣陶已经能认3000字了。进私塾后，读书更苦，老师要求学生成天读书、背书，不许玩，只有到春节前后，才可以休息。父亲常带叶圣陶出去，贺年、祝寿、赏灯、闹元宵……每次出门，走在路上，看见一块匾额、一个牌楼、一座小桥，父亲就要讲些传说故事。回来后，还要求叶圣陶写一篇作文，记叙沿途见闻。叶圣陶从那时产生了热爱生活和喜欢写作的兴趣。

    12岁那年，叶圣陶考进了苏州第一所洋学堂——公立高等小学。学制是3年，可是，他的功课特别好，一年之后，就考入了公立第一中学，成为中学生了。

    中学时代令叶圣陶终生难忘。这所学校的教师很多都是有新思想的青年人，他们倡导学生爱国、强国，教育学生热爱乡土，立志振兴中华，还注重发展学生的业余爱好。叶圣陶在这里学会了篆刻、写诗，还办了一张小报，自己刻蜡版，自己印刷。叶圣陶的学习成绩优秀，课外活动又很活跃，表现出很高的才能。大家都认为，中学毕业后，他肯定可以上大学。

    但是，叶圣陶的父亲失业了，家里生活十分困难，家里有父母和两个妹妹，还有奶奶和外婆，这些人的生活怎么办？叶圣陶只好放弃上大学的想法，开始找工作。17岁那年，他开始当小学教师了。
叶圣陶一边工作，一边坚持自学。他中学时代的一个好朋友考上了北京大学，他就请朋友把大学的课表和讲义寄来，自己按照大学的课程学习。每天早上学三小时，晚上学三小时。他认为工作后也能学习，他要给学生讲课，讲课前认真备课，看很多参考书，这样也学到了很多知识。

    他还坚持在业余时间写作，发表了很多小说童话，在全国很有名气。因此，后来有的中学请他去教书。有的大学也请他去教书。他完全是靠自学成材的！

    叶圣陶先在苏州一所小学当教师，他给自己提出：“我要做学生的朋友，我要学生做我的朋友。”他和学生亲密无间。

    他给学生讲课，常讲小故事、小童话，学生特别爱听。他在校园里种花、种草，美化环境，给学生创造优美的学习环境。他对学生，无论是聪明的、愚蠢的，衣着干净的、肮脏的，都一样和蔼，一样亲热。

    叶圣陶当时只有17岁，而学生都是十一二岁的，叶圣陶长得比较瘦小，和学生差不多高，可学生们都喜欢他，尊敬他。但是，当时学校是被旧势力控制的，容不下这样有创新精神的年轻教师，他只好辞职回家。

    后来，他到上海的一所小学当教师，这里气氛好些，一些教师思想也比较新，和叶圣陶在一起相处得很好，大家一起想办法活跃学生的生活。

    学校成立了“少年书报社”，鼓励学生多读课外书。叶圣陶发动教师捐助，买了一些书籍报刊，办起了阅览室，请高年级学生当管理员。每当学生来借书，叶圣陶就发给他们一张调查表，请他们写上姓名、年级、月日，还要写读书心得。叶圣陶从表上来了解学生读书的情况，再进行讲评、辅导，使学生越来越爱读书了。学校还成立了“学生新闻社”，叶圣陶常带这些学生外出采访，回来后鼓励学生写作。

    学校组织学生春游旅行。叶圣陶向学生讲名胜古迹，带领学生采集标本，回来后又指导学生写游记、画记忆画、制作标本。
叶圣陶还带着学生参观钟表厂和印刷厂，给学生讲钟表和印刷的发展史。

    在上海当小学教师期间，他每天要上四五节课，要给学生批改作业，他还利用业余时间坚持自学，每天中午休息和夜晚，都是他读书的时间。

    以后，他又回到苏州，到一所镇上的小学教书，他把精力和志趣全都转到教育实验上，尤其注意研究改进语文教学。

    他自编课本，大胆采用白话文的课文，他把一些课文改编成剧本，指导学生排演话剧，这样学生就都喜欢语文了。他又指导学生写作，指导学生写诗、篆刻。学校工作十分活跃。

    叶圣陶是一名优秀的教师，他热爱学生，热爱教育工作。以后，他又当了作家，他写的第一部长篇小说《倪焕之》，就是描写小学教师的。他写的第一篇童话《稻草人》，就是写给孩子的。他还当过编辑，出版了很多书，大多也是写给学生的。后来，他编写教材，当教育部长，始终没有离开教育事业，他的心一直和教师相连，一直装着学生。

    他的名字，永远在新中国的教育史上闪光。

 
（责任编辑：温迪）