鸦片战争，给中国历史划分了两个大大不同的时代。但现在距离鸦片战争已过了一百年，中国还不曾走上新时代的正轨，这原因固然不是简单的，扼要地说，只是缺少一次大革命。

　　大革命的意义，是把环境从根本上改造一下，这就得具备许多条件。在一个半封建的农业国家，被资本主义科学工业的力量打破了大门，当然这门子里一切就得改造了。太平天国短短的一页历史，就象征了这点。

　　太平天国的起来，虽然也是知识分子领导着，但实际也和历史上换朝易代的一样，是社会性革命——农民革命(像六朝、五代权臣拥有武力推翻一个朝代“取而代之”的除外)。因为那些时代的知识分子多出身在农民里，他的利害是和农民一致的，因此，他才能够领导农民起了革命作用。但是结果，太平天国和黄巢、李自成等一样地失败。有人以为是时机的不曾成熟，就是唯一的条件不够。我觉得满清的全盛时代早已过去，政治腐败也发展到了边缘，农民的被剥削的程度，也不比现在为低，汉人民族意识的培养，本来很厚的，这都是给太平天国起来的机会和基础。所以他由广西一个小县，一下子发展到长江流域，外国也不敢小看他，而且期望着他。

　　可是，他一得志，就忘了本来面目，抛弃了他的主义和政策，发展了被历史造成的潜意识的作用，学了“帝制自为”，步趋了满清腐败的后尘。加上自相摩擦和残忍的杀戮，失去了人心，才倒给满清以机会，也被帝国主义者看穿了把戏，翻过来帮助满清。因此，一次很有希望的大革命，终究归于失败。

　　可是，启发了满清，来一个“中学为体，西学为用”的政策，麻醉了许多知识分子，造成改良主义，替满清保护着一统的江山。什么是中学为体？是拿“三纲六纪”来拥护皇帝专制。什么是西学为用?是拿轮船、火车、洋枪、洋炮来镇压人民的反抗。

　　这样毒辣的政策，反而造成了革命的来源，是满清料不到的。原来因为改良船政，首先派遣学生留学外国，这就替辛亥革命抽了芽子，因为革命的新学说从此渐渐地输入了。满清戡平了太平天国，以为“莫予毒也已”，他的本质自然没有变更的可能，当然仍就是革命唯一的对象。所以“中学为体，西学为用”的政策，不能挽救他的灭亡。孙中山先生倡导的三民主义，第一步还须解决民族问题，也就是要消灭一个民族统治其他民族的制度。三民主义是整个革命的目标，他有不可分解的连环性．因此被前进的知识分子一致地接受，而终实现了辛亥革命。

　　推翻一族统治和一人专制的满清，总算是可向新时代的正轨上进步了。但是，因为革命的力量未曾充实和壮大，而革命党中也有只要解决满清统治汉族的问题就算成功，所以满清一倒，革命的意志也走下坡。因此，容忍了“帝制余孽”——军阀，中央是从袁世凯到曹锟张作霖，地方是“滔滔者皆是”，而一辈改良主义者还梦想从他们身上得到进步。可是，事实告诉我们，他们都是拿民主的外衣裹了满清的尸体，辛亥革命不但没有完成革命的任务，而且给了帝国主义侵略更多的机会，像英日对于“洪宪帝制”的竞争，就是证明。那么，辛亥革命仍就等于失败。