担任华南农业大学副校长后，我走上了领导岗位。领导工作其实就是服务，当时我分管科研，十分留意科技人员有什么想法、有什么困难。学校科研条件很差，记得从国际水稻所回来的一位博士，他的实验室就是一个旧房间，满地摆放着装稻种的玻璃干燥皿，两个书架。科研人员在这种条件下有劲使不出的焦急可想而知。我们暗暗下定决心要改变这种状况，经过努力，争取到经费，建设起一个达到先进水平的实验中心，凝聚了科研人才。

　　1998年4月，我被任命为广东省科委副主任，2000年任广东省科技厅副厅长；2001年起，担任广东省农科院院长。农科院是院长负责制，让我这个党外人士当一把手，这是党组织对我的信任。这也促使我在工作中更多地注意学习党的方针、政策，自觉接受党的领导，因为权利不是个人的，是组织授予的。要做好一把手，除了做好管理和服务外，更重要的是“做方案、抓实事、听意见”。重大决策时，我坚持先个别通气酝酿，严格遵循议事规则，实行民主集中制。特别是抓改革，发挥科研人员的积极性。在大家共同的努力下，广东省农科院改革发展势头迅猛，2007年在全国农业科技机构“十五”综合科研能力评估中，列全国省级农科院前茅。

　　作为一个民主党派人士，我的参政议政历经了3个阶段：第一是发牢骚的阶段。尤其是当年我刚从芬兰留学进修回来的时候，对学校和社会上的很多问题都看不惯，牢骚话说的比较多，但牢骚话不能解决问题，只是不负责任的宣泄；第二是提意见的阶段。学校党委和校领导请我参加座谈会，在会上提意见是负责任的，但欠缺建设性；第三是提建议的阶段。担任了大学、厅局和科研院所的行政工作，换位思考，在现有的条件下，如何提出建议推动工作的进展，就难多了。学习线性规划知道，目标函数只有一条，收益的最大化或成本的最小化。然而约束函数是个集，可能成百上千，要提出改进或突破某些约束条件，达到相对优化的目标效果，努力做经过努力能做到的事情。出任广东民进副主委后，李金培主委多次带我出席中共省委召开的党外人士座谈会，让我代表民进发言。开始真觉得压力山大，只好认真学习党委政府的方针政策，多了解省委会的有关调研报告，多听取民进会员、学校老师、社会各界等方方面面的意见，在研究的基础上围绕座谈会的主题提出建议。只有提建议才是真正负责任而又富有建设性的，是参政议政的积极态度。就这样，先后有机会向5任省委书记提过建议。

　　2002年，我被选举出任广东民进主委，雷洁琼主席在她97岁高龄最后一次回广州的时候，我们广东民进第五届省委会领导班子集体向她汇报工作，我们觉得要弘扬民进老一辈的光荣传统。她当时鼓励我们，光荣属于年轻一代，年轻一代要在老一辈的基础上，创造出新的方法来发展民进。回北京后雷老为“以党为师，立会为公，参政为民，服务为本”这16个字题词亲笔签名，是她对广东民进的谆谆教诲。民进广东省委会的新班子就广东民进今后5年自身建设、领导班子建设的总体思路达成了共识，即：以党为师，立会为公，参政为民，服务为本。弘扬民进的光荣传统，以中国共产党提出执政为民为榜样，以参政兴国作为参政党的第一要务，坚持为党和政府的中心工作服务、为基层组织服务、为人民服务。

　　在北京召开的民进中央工作会议期间，我们向许嘉璐主席汇报广东民进的工作进展，许主席为广东民进成立20周年题词：“南巡谆谆音容在，‘代表’黄钟振聩鸣，粤土腾腾春雨早，我侪能不效群英”。广东民进牢记民进历代领导人的教诲，矢志不渝地坚持、传承、弘扬民进的优良传统。在民进广东省第六次代表大会上，代表们提议并一致赞同将这16个字工作总思路提升为广东民进健康发展的核心价值，使之成为凝聚和号召全体会员的一面旗帜。

　　2007年12月，我被推选出任民进中央常务副主席，自觉是德才不备、拉牛上树，唯有笨鸟先飞，以勤补拙。始终不忘“服务为本”和“效群英”的教诲，为民进、为会员努力工作。民进中央严隽琪主席提出了“有思有行，集智聚力，顺势而为，开拓创新”的工作思路，我们在工作中认真贯彻，积极履行参政议政、民主监督、参加中国共产党领导的政治协商的基本职能。我们完善了人才队伍，创新了课题申报、提案形成、成果奖励等工作机制，共建了中国教育政策研究院等合作平台，开通了网上参政议政、信息报送等信息平台，紧紧围绕党和国家的中心工作，主动加强同政府部门、社会团体、高校、科研院所的联系，在参与教育修法、促进教育均衡发展、加强乡村教师队伍建设、构建现代公共文化服务体系、可持续发展中的资源节约和环境保护、经济转型、反腐倡廉、社会建设、科技创新、区域发展等方面提出很多意见建议。