全球塑料年产量约为3亿吨，并以每年2000万吨的速度增长。作为现代社会塑料巨大用量的直接结果，塑料废弃物迅速积累，尤其是在城镇化区域及其周边，并最终经由河道转移到海洋中。塑料聚合物生物降解力很低，通常在环境中存在成百上千年，海洋塑料垃圾已成为最严重的环境污染问题之一，每年有超过800万吨塑料被遗弃在海洋，每一分钟就有一辆卡车的塑料垃圾倾泻入海。目前，全球海洋中约有5.25万亿件塑料垃圾，其中92%是粒径＜5mm的塑料微球。

　　塑料微球是1种聚合物颗粒，常见材质有聚乙烯（PE）、聚对苯二甲酸乙二醇酯（PET）、聚甲基丙烯酸甲酯（PMMA）、聚丙烯（PP）等。对于海洋生物而言，塑料微球犹如海洋中的PM2.5，日益威胁着它们的生存安全。除了从大块塑料剥离的碎屑，大量塑料微球来自化妆品及个人护理品中具有深度清洁、去角质等效果的洗面奶、沐浴液、磨砂膏等产品。研究显示，1支小小的洗面奶中大约有30万颗塑料微球。

　　美国在售的塑料微球常见粒径范围10μm～1mm，这意味着除了那些可在使用中感受到的微球外，还有大量不易被察觉的塑料微球，它们体积微小使得功效用途更加广泛，适用的化妆品产品种类更多，甚至在药物中也有添加。

　　塑料微球的危害巨大。人们使用添加了塑料微球的产品后，微球颗粒会随污水进入排水系统，由于其体积微小无法被污水厂过滤设备截留，最终流入河流、湖泊和大海，导致塑料颗粒水污染。塑料微球可在环境中长期存在并大量富集，这样的持久有机物污染物对水污染治理而言也是个难题。现已发现美国五大湖存在高度富集，美国某研究所2013年的研究发现，伊利湖每平方公里就有170万颗塑料微球。

　　以海洋为例，不同粒径的塑料微球富集于海洋表面、海水中、海底，进入海洋生物食物链，影响海洋生态系统的健康和持续发展。塑料微球不仅从物理机制（如生物摄入后阻塞消化道）而且也从化学机制上影响海洋动植物：其本身可能具有毒性，较大的塑料微球可能附着药物和其他有毒有害物质，如抗生素、多环芳烃等，鱼类、海洋生物摄入体内后导致中毒。来自我国的海洋鱼类调查显示，在20多种经济价值较高的常见鱼类采样中，90%的鱼类样本中都发现了塑料微球。这些海洋生物经过层层食物链最终可能出现在人们的餐桌上，造成人体内塑料微球累积。

　　俄勒冈州立大学的研究人员认为，塑料微球能在水体中长期存在，其污染越来越严重，目前的污水处理系统对其处理效果甚微。加州大学的研究表明，这些塑料微粒能将污染物传递至动物体内，从而导致毒性效应，并在进入水体以后对生态系统产生毒害作用。研究人员估计，美国每天约有8万亿个塑料微球被排放到淡水生态系统，另有800万亿塑料微球被污水处理过程中的污泥捕获，若这些污泥被用作肥料，这些塑料微粒依然能通过地表径流重新进入淡水生态系统。

　　世界范围内，越来越多的组织和国家已注意到了塑料微球的环境危害，欧盟、加拿大、澳大利亚、奥地利、卢森堡、比利时和瑞典先后开展淘汰塑料微球行动或颁布相关法令。一些知名公司也纷纷承诺减少或停止使用塑料微球。2017年2月，联合国环境署发起了“清洁海洋”大规模全球运动，旨在促使各国政府出台政策和法规，督促相关行业减少塑料使用和重新设计塑料包装，呼吁消费者改变生活习惯，减少、回收、重新利用塑料制品，最终避免对海洋造成不可逆转的影响。截至2017年12月，已经有40个国家正式加入这一运动，宣布支持运动的总体目标并将在国家级做出具体承诺。

　　目前，我国对海洋塑料污染问题，特别是塑料微球污染的关注度仍不高，尚未形成相关限制政策和监管。而添加了塑料微球的洗手液、香皂、牙膏、剃须泡沫、泡沫浴、防晒霜、洗发水等产品则充斥着人们的日常生活。据测算，日常生活中，每人每天约排放1克塑料微球。以上海为例，按2000万常住人口计，1年排放塑料微球约7300吨。这些微塑料球最终通过污水管网进入污水处理厂。由于目前污水处理工艺还无法有效去除微塑料球，这些微塑料球随污泥进入环境中，造成生态危害。

　　为此，建议高度重视并防范塑料微球危害。

　　一是提高国家层面对塑料微球危害的认识。制定国家和区域海洋塑料垃圾行动计划，推动相关立法和公共政策的出台，促进减少海洋垃圾；建立国家塑料管理体系，完善塑料废弃物管理系统。

　　二是实施市场和非市场手段和激励措施，引导企业停止添加微球物质到日化产品中。鼓励化妆品企业不断创新升级，寻找更加天然、可降解的磨砂颗粒，比如用燕麦、玉米、海盐、杏仁或核桃壳等天然物质作为替代材料。

　　三是向公众进行相关知识的普及和宣传。鼓励消费者在使用个人护理产品时避开成分中含聚乙烯、氧化聚乙烯、聚对苯二甲酸乙二醇酯、聚甲基丙烯酸甲酯、聚丙烯的化妆品，减少塑料微球排放从每个人做起。