1948年中共中央发布的“五一口号”，标志着各民主党派、无党派民主人士公开、自觉地接受了中国共产党的领导，标志着各民主党派、无党派民主人士坚定地走上了新民主主义革命的道路，标志着中国共产党和各民主党派、无党派民主人士合作关系揭开了新的篇章。

一

　　早在1944年8月17日，毛泽东就在中共党内提出建立联合政府的设想。9月4日，中共中央向在重庆的中共代表团林伯渠等发出指示，认为改组政府的时机已成熟，可正式向三届三次国民参政会提交改组政府的主张。5日，三届三次参政会开幕。14日，林伯渠电告延安：民盟等中间势力“不赞成我用党的名义正式向参政会提出，因为这样会引起大争论，他们不便表态。他们赞成我在大会报告中顺便提出”。15日，毛泽东复电林等中共代表要他们“斟酌情形决定”。当天，林伯渠代表中共在向参政会作国共谈判经过这一专题报告时提出“希望国民党立即结束一党统治的局面，由国民政府召集各党、各派、各抗日部队、各地方政府、各人民团体的代表，开国事会议，组织各抗日党派联合政府”。

　　中国共产党关于建立联合政府的主张正式提出后，立即引起了国内外的强烈反响。各党派各阶层的代表人士纷纷集会，抨击国民党一党专政，拥护中共提出的建立联合政府的主张。经过共产党和各民主党派争取民主的斗争，国民党当局被迫同意结束“训政”，召开政治协商会议。1946年1月10日，有国民党、共产党、民主同盟、青年党和社会贤达参加的政治协商会议在重庆开幕。但会议通过的五项协议墨迹未干，国民党政府就公然撕毁协议，发动全面内战。

　　1947年10月27日，国民党政府宣布民主同盟等为“非法团体”，强令其解散。民主党派期望国民党实行民主的幻想彻底破灭。

二

　　1947年人民解放战争转入战略进攻后，10月10日，毛泽东起草了《中国人民解放军宣言》，提出“联合工农兵学商各被压迫阶级、各人民团体、各民主党派、各少数民族、各地华侨和其他爱国分子，组成民族统一战线，打倒蒋介石独裁政府，成立民主联合政府”。

　　共产党坚持实行民主联合政府主张，与国民党的独裁专制和倒行逆施形成鲜明对照，使民主党派和无党派民主人士彻底转向了中国共产党。1948年1月，民盟领导人沈钧儒等在香港召开民盟一届三中全会，恢复民盟总部，宣布要与中国共产党“携手合作”。1月1日，国民党民主派内部实行联合，在香港正式成立中国国民党革命委员会，宣布赞成中共提出的新民主主义的基本纲领。

　　1948年4月25日，毛泽东致电在西柏坡的刘少奇、朱德、周恩来、任弼时等，通知即将在城南庄召开书记处会议，会议的主要议题之一就是，“邀请港、沪、平、津等地各中间党派及民众团体的代表人物到解放区，商讨关于召开人民代表大会并成立临时中央政府问题”。4月27日，毛泽东致信晋察冀中央局城工部部长刘仁，又对有关问题作了详细说明。信中说，这个准备邀请各民主党派和人民团体来解放区召开的会议，“名称拟称为政治协商会议”。

　　1948年“五一”国际劳动节就要到了，中国共产党应该向全国人民说点什么？毛泽东决定用发布口号的方式来表达召开政治协商会议、成立联合政府的政治意图，于是亲自起草了《纪念“五一”国际劳动节口号》。4月30日，中共中央书记处扩大会议在河北阜平县城南庄召开。会议通过了毛泽东起草的“五一口号”，提出：“各民主党派、各人民团体、各社会贤达迅速召开政治协商会议，讨论并实现召集人民代表大会，成立民主联合政府。”5月1日，口号以“新华社华北三十日电”的方式在《晋察冀日报》第一版头条位置发表。同一时间，新华社广播电台也进行了广播。当日，毛泽东致函李济深、沈钧儒，进一步说明加强各民主党派、各人民团体的相互合作，讨论成立民主联合政府“业已成为必要，时机亦已成熟”。