他们用科学阻击非典
——记非典科研攻关一线的中国科学院北京基因组研究所科技人员
春暖花开时节，令人向往的北京城理应比其它季节更加迷人，但是今年这里到处弥漫着一种紧张气氛：许多公共场所关闭，许多住宅小区、企事业单位都设立了严格的进出登记制度，中小学停课……一种人类肉眼无法看到的微生物——异种冠状病毒，正在这里肆虐。人类社会正普遍经受着一场史无前例的变异生物体的侵袭。
面对人类的这一“隐形敌人”，科技正在显示其独有的威力：部分科研机构的科学家正在通过电子显微镜或化学试剂追踪其形迹，以获取更多的有关异种冠状病毒的信息。中国科学院北京基因组研究所(筹)是这为数不多的科研机构之一，最近从这里传出了令人振奋的消息：4月17日，与兄弟单位合作，研究成功两小时内检测出变异病毒的酶联免疫试剂，正协助医务人员进行快速诊断，为被感染者争取了宝贵的时间。
中国科学院北京基因组研究所的工作备受党中央、国务院的关注与重视。4月19日，中共中央总书记、国家主席胡锦涛亲临北京基因组研究所科研一线，看望正夜以继日地与SARS病毒周旋的科学家和技术人员。
国家的安全，人民的安危，极大程度上寄希望于他们的工作进展。
寻找病源
部署应急
中科院北京基因组研究所(又名华大基因研究中心)是中科院在实施国家知识创新工程试点过程中，从组织体系和学科建设角度新成立的科研机构，仅有3年历史，是中科院所属科研机构中所龄最短的研究所。但是，作为中科院实施新时期办院方针、落实科技创新跨越发展战略的重大举措之一，这个所现已成为全球基因组科学研究第六大中心，北京、杭州两个基地南北呼应，在国际基因组研究领域扮演着重要角色。
3年来，中科院北京基因组研究所继完成1%人类基因测序和水稻基因精细图之后，正在执行多个国际合作项目，“国际人类基因组单体型计划”和“鸡基因组计划”等，有2至3年的科研任务同时在肩。但当研究所领导汪健年初听闻广东发生非寻常病变之后，与艾滋病、肝炎等病毒有过长期“交往”史的他，立即意识到这种病毒的出现，将可能导致一场人类的大灾难。于是，他3次奔赴广东一带，开始调查寻找病毒来源，并在研究所部署研究这一新病毒的紧急措施。
研究所一位部门负责人说，“前些天的一个傍晚，我们与平常一样被通知开会。每个人拿着笔记本来到会议室。汪健进来后突然宣布，每个部门立即停止目前所有在研项目，分头作好准备。我们要分析最近蔓延在南方的一种新病毒。国难当头，谁敢退缩，立即开除!”
一个小伙子告诉记者，“我负责病毒的保管等工作。在样品到来之前，我查了许多资料，按照最高级别要求，在研究所进行防护准备工作。根据领导层的指示，我们订购了生物安全柜、防护服等。在楼上专门开辟出一间特别实验室，组织大家对一般实验室进行常规消毒。但这位‘新客’是否有耐药性，我们采取的措施能否起到真正的防护作用？谁都无法知晓。它的感染能力无疑是强大的，谁碰就感染谁。对我们而言，领导既已身先士卒找样品，也就没什么可怕的了。”
据他介绍，现在若要进他们的实验室，要更换3层衣服。第一层是防静电、灰尘等的贴身普通衣服；第二层是隔离服，包括手套、口罩、眼罩等；第三层是类似于手术衣的一次性服装。实验室相对于外界是负压，空气只能向里流动，不能流出；生物安全柜相对于实验室也是负压，空气只能进，不能出。这样可基本避免病毒向外扩散。在实验室与安全柜之间还有一层过滤系统，凡颗粒物全部被过滤掉。
几天之后，全部工作准备就绪。
兵贵神速
昼夜无眠
4月15日深夜2时45分，军事医学科学院无偿提供的病毒到达北京基因组研究所之后，基因测序、分析等科技人员无人能回家睡觉。每一位工作人员都深深懂得：时间就是生命，早测出、早分析，就可早找出病毒变化规律，就可能早找到治疗方案或药物，就可多挽救一些患者的生命，就可为健康人群早研究、早生产出疫苗。
在北京基因组研究所网页上有人贴上了这样的诗句，《战SARS》：风云突变，/SARS忽来战。/洒向人间都是怨，/此时华大再现。/红旗跃过汀江，/直下龙岩上杭。/收拾SARS一片，测序分析真忙。另一首为：国内民众在望，/国际白热竞争。/SARS围困万千重，/华大愤然应战。/早已森严壁垒，/更加众志成城。/生产线上机器隆，报道病毒测定。
4月16日上午10时48分和下午4时05分，中科院北京基因组研究所破译4株SARS病毒全基因组序列；
4月18日7时32分，患者血液中SARS病毒蛋白质被鉴定出来；
4月19日2时12分，临床检测试剂盒问世!
中科院北京基因组研究所何以如此神速？汪健说，“人类基因组1%计划测序是多少？水稻基因组测序有多少？我们现在所做的SARS病毒测序分析只不过是以前工作的百万分之一，就像咬过石子的牙齿再咬豆腐，小菜一碟，没有什么可吹嘘的。至于检测试剂，与我们以前和正在研究的艾滋病、肝炎病毒检测原理基本一致。就像模具早已具备，无非往里浇注的原料不一样罢了。”
关于大家加班加点的干劲，汪健说，“国难当头，人命关天。走出研究所50米外，工地上的民工劳动强度有多大？吃的是什么？非常时期，困了在桌子上趴一会儿，再接着干。今天没睡，明天再补上就是了，没什么值得大惊小怪的。那些民工比我们苦多了。几天的事情，年轻人能有何怨言？何况我们现在已经调整为3班制了。”
至于研究所领导层，自非典发生至今，平均每天3小时左右睡眠。除了安排研究工作并向党中央、国务院每天通报科研进展之外，还要协调相关单位的工作和关系。任何事情不得延误。
乘胜追击
任重道远
如果说SARS病毒是攻击人类的一种新“矛”，那么研制成功抵御这种新“矛”的“盾”，也就是人们期待的治疗药物或疫苗，则是中科院北京基因组研究所目前最重要的任务。
据透露，目前，北京基因组研究所的科研工作分为两部分：一方面继续研制更短时间内能诊断、识别特异性SARS病毒的试剂；另一方面正研制疫苗或药物。但这一切都需要时间。科学家能告诉公众的是，他们从死亡患者身上分离出的病毒，呈快速变异状态。这样的变异给治疗药物和疫苗的研制增添了巨大难度。这种不断变化的“矛”，只有能够不断变化的“盾”才能应对。如果有一种能够应付任何“矛”的“盾”自然非常理想。
4月22日，记者在北京基因组研究所一间办公室的白板上看到这样一些字样：1)总结北京Ekisa临床结果；2)细胞生长依然是瓶颈；3)合成肽下午到京后连夜筛选；4)PCR加快。
4月24日，当记者再次进入北京基因组研究所时，咳嗽加剧的汪健脸上露出了一点微笑，可能他们新的重组基因在实验室表现出新的苗头，据说他们在每天的《情况通报》中已将有关进展报告党中央、国务院。之所以无法向媒体公开，首先可能是因涉及商业秘密；其次，尚未在临床中得到确凿的实验证据，有待进一步研究。当记者再三追问究竟是新药还是疫苗时？汪健说，“可能在治疗药物和疫苗中都能发挥作用”。
其实，这些天，汪健始终没有认真接受过任何一次采访。任凭媒体如何围追堵截，他都不愿开口。他说，“我最想做的就是如何才能少说话、多做事。”当大部分记者离开时，他总算稍稍变得轻松、坦然了一些。他说，“党中央、国务院的期望值很高，百姓的期望值很高。我们的压力是前所未有的。希望得到你们的理解!”
对于中科院北京基因组研究所的工作，中共中央总书记、国家主席胡锦涛在4月19日考察时已给予了最好的评价：“在这样的紧急关头，同志们想中央之所想，急抗病之所急，办群众之所需，以对人民高度负责的精神和严谨的科学态度，夜以继日，顽强奋战，合力攻关，做了大量艰苦细致的研究工作，取得了宝贵的成果，对战胜非典型肺炎具有重要意义。”
在研究所研制出快速检测试剂后，4月20日，国务院总理温家宝在一份有关这项工作的报告上批示，“这是非典防治工作的一项重大科学突破。请立刻支持。”在北京基因组研究所的科技人员看来，这是对他们工作的最高褒奖。
面对非典疫情的不断发展，北京基因组研究所的科技人员注定还要度过一个个不眠之夜。