<center>(1983年9月)</center>
1933年和1934年两年，生活书店成立不久，它除了坚持出版《生活》以及《生活》的后身《新生》周刊而外，新出了两种重要的期刊：一是《文学》月刊，创刊于1933年7月1日；另一种就是《世界知识》，创刊于1934年9月16日。一个年轻的书店，同时出版发行三种很有影响的期刊，颇引起社会上的注意。
《世界知识》是经胡愈之同志为首的一批国际问题专家的倡议筹办的。这个刊物也可以说是由于国内国际形势的催促而产生的。“九·一八”事变之后，日本帝国主义者对我国步步进逼，企图吞并全中国，进而侵略亚洲其他地区，称霸世界。中华民族的存亡已临到十分危急的关头。当时，欧美资本主义世界出现了严重的经济危机；德、意实行了法西斯统治，企图重新分割世界，加紧对殖民地半殖民地的侵略，以反对社会主义苏联为借口，急于挑起新的世界战争；英国等老牌帝国主义采取不干涉政策。英、美、法等国对日本侵略中国也不可能有公正的态度，而是一味迁就日本。他们只是因为日本侵犯了他们在中国的利益，才对日本有所责难。中国想要从他们那里得到援助只是空想。中国的出路在哪里?世界将会走向光明还是走向黑暗?这些问题在许多人的脑子急于求得解答。在这样的情况下，《世界知识》就应运而生了。
这批国际问题专家中间，有些人是中共的地下党员，有些人是党外的进步著作家。他们抓住这个机会，宣传马克思主义，教育广大读者用辩证唯物主义和历史唯物主义的观点认识世界，看清世界的趋势，从而了解中国问题的性质，找到中华民族的出路。由于这样，《世界知识》杂志不仅是一种很好的教育工具，同时也成为一面号召的旗子，一个团结的核心，许多研究国际问题和社会科学的专家学者向它靠拢。随着时间的推移，还涌现和培养出一批批研究国际问题的专门人才。虽说是一个书物，实际上它是一项具体的革命工作，这样才能延续到半个世纪。今后它还将继续承担时代所赋予的新的历史任务。
《世界知识》当时不仅由生活书店出版发行，它的编辑工作也在书店内部进行，和《生活》周刊一样是由书店编辑、出版、发行的期刊。但是除了实际负责的编辑人员而外，多数经常撰写文章的人，并不在书店任职，从书店和多数写稿人之间的关系来说，可以说是一种合作的关系。可是，它不是一般的书店和著作人之间的合作关系，而是一种政治上合作共事的关系。
为什么能形成这样的合作关系?要先从胡愈之和邹韬奋的友谊说起。韬奋自从接编《生活》周刊以后，就一再地宣示刊物“要以大众的立场为立场”，“要以人民的利益为前提”。“九·一八”事变以后，他声言“要和国人共赴国难”，”要为民族解放做出贡献”。他不仅在言论上是这样讲的，在行动上也是这样做的。他的这种鲜明而坚定的政治态度，是人所共知的。所以许多进步的文化人都向往生活书店这个进步的书店，愿意和它合作。当时，胡愈老从欧洲回国，韬奋前去虚心向他请教。从1932年下半年起，《生活》周刊经常刊登胡愈老以“伏生”为笔名写的有关国际问题的分析评论文章，一两年之间他们就成了志趣相同、站在一条战线上斗争的知心朋友。后来胡愈老对生活书店的建设提出了卓越的见解，有重大的功绩，这不在这里细说。当时胡愈老向书店提出出版《世界知识》，书店当然愉快地同意。再说，胡愈老以外的一些《世界知识》的编著人，他们和生活书店之间建立的也不仅仅是一般的一个刊物的著作人和书店的关系，他们从中国革命的需要出发，积极地从政治上和事业上支持书店。例如：“金仲华、张仲实既担任过《世界知识》的实际主编，也担任过书店图书部的总编辑，后来参加了书店的领导管理机构，担任理事会的理事。钱亦石、钱俊瑞既担任过《世界知识》的主编，也为书店主编过一些重要的丛书。胡愈之、钱亦石、金仲华、张仲实、钱俊瑞，还有稍晚一些时候的沈志远等，由他们主编的《时事问题丛刊》、《学习与研究丛刊》、《世界知识丛书》、《青年自学丛书》、《黑白丛书》、《世界学术名著译丛》(都是马列主义著作)、《新中国大学丛书》等，为生活书店的出版工作奠定了坚实的基础，在对不同水平的广大读者进行系统的马列主义教育方面产生了深远的影响。
生活书店的建设与发展靠三个方面的力量：著作人、作家的合作和支持；读者的信任和爱护；书店本身干部的勤劳和努力。讲到著作人、作家的合作和支持，《文学》月刊所团结联系的一批作家和文艺评论家，《世界知识》所团结联系的一批研究国际问题和社会科学的专家学者，实际上形成了生活书店编辑工作的两大支柱。生活书店在中国共产党的领导和影响下，以较快的步子走上革命的道路。但如果没有编辑工作上这样的两大支柱，以及许多个别的进步著作人和作家的支持，是很难有多大的作为的。
我们再回过头来讲《世界知识》和生活书店的关系。从它创刊的时候起，到太平洋战争爆发被迫停刊，它一直是生活书店工作的一部分。胡愈之、张仲实、金仲华、钱俊瑞、钱亦石对这个刊物曾用了不少的心血和精力加以培育，他们都是很出色的编辑人。钱亦石担任《世界知识》的实际编辑工作的时问不长，但他是这个杂志最早的经常撰稿人。他为人敦厚，学识广博，有很多著作。他为《青年自学丛书》撰写的《中国怎样降到半殖民地》、《产业革命讲话》是使青年人在思想上得到启发，深受教益的优良读物。他的《中国政治史讲话》、《近代世界政治史》等书，都是很有内容的学术性著作。他在抗日战争爆发后，参加了一支抗日部队担任政治工作，在即将开赴前线的时候，因病过早地去世，令人十分的痛惜。金仲华主编这个杂志的时间最长，正是国内国际动荡多变的时候。他孜孜不倦，潜心钻研，在《世界知识》的大众化和形象化方面，有独特的创造。我们现在从报刊上看到的一些国内画家制作的国际政治漫画和世界形势地图，就不禁要想起仲华在这方面的才华。我们国家成立后，仲华成了一位雍容大方的外事活动家，他为建立中国与各国人民之间的交往，作出了不少的贡献。可惜他在十年动乱初期被“四人帮”迫害致死，是一个重大的损失。许多写国际问题文章的著作家如胡愈之、钱亦石、金仲华、钱俊瑞、章汉夫、张友渔、乔冠华、张仲实、张明养、郑森禹、冯宾符、刘恩慕、张铁生、王纪元、梁纯夫、邵宗汉等人，长时期为这个刊物输送营养，长时期对广大读者进行启发教育的工作，培养了我国几代青年爱国主义和国际主义的思想，他们的劳绩是不应忘记的。
1940年，国民党反动派对生活书店进行残酷的打击和摧残，我们估计到会有这样一天的到来，预先安排世界知识社离开生活书店独立经营。抗战胜利后，国民党的反动气焰仍然很嚣张，《世界知识》在上海复刊，就没有再回到书店。全国解放，中华人民共和国成立，它和实际的外事工作有更加密切的联系，当然放在一般出版单位里面是不适宜的。30多年来世界知识出版社的工作有了蓬勃的发展，杂志本身也随着情况的变化，不断地有所改进；它编辑的一些辞典、年鉴和著译，成为文化机关和有关工作单位重要的参考书。今后在社会主义四化建设中，《世界知识》杂志和出版社定将为创造我国社会主义建设的新局面做出新贡献。
50年来，《世界知识》有这样坚强的生命力，主要是党的领导，以及一班忠于革命事业、富于进取精神的同志们的努力奋斗。它的过去、现在和将来是属于它的光荣历程的不可分割的阶段。如果只肯定它在新中国成立后所起的作用，而忽视它在解放以前艰苦环境中的努力和斗争，这是违反历史、违反科学的。
欣逢《世界知识》创刊50周年之际，对它光辉的成就和伟大的前程，表示衷心的庆祝和祝愿！
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