从20世纪80年代台湾出版公司开始实行登记制，公司数量急剧增加，因为一般人要进入出版业开设公司的门槛相当的低，只要有300万到500万新台币就可以跨入出版事业。因此，在台湾经常会看到许多出版社在市场上出一本书就关门的、有苦撑多年不支而倒闭、也有两三年就换一个老板的。
在经济萎缩与市场竞争激烈的情况下，台湾出版业者有许多关门倒闭或转手经营，其失败的原因可以大略总归为下列几项：
1．错估市场、过度扩充：所有的人都希望自己的机构越来越壮大。20世纪70年代中期到80年代，许多新的出版公司纷纷成立，业者在过度乐观地预估图书消费市场将快速成长的情况下积极扩充公司规模，人事费用与营运成本相对快速增加。当亚洲金融风暴产生后，台湾本身经济成长情况也开始趋于缓慢时，才发现市场规模的走势远不如预期。同时原先所规划的公司规模远超出真正的业务需求，在入不敷出的情况下不得不宣布结束营业或是将公司转让。
2．缺乏特色、不重品牌形象、内容贫乏：对每一位企业经营者而言，如何在最短时间内扩大市场占有率与增加获利是最重要的目标。如果能够拥有目前市场上读者需求最多或议题最热门的书籍，则被认为是达成上述目标的保证。许多出版者完全不顾及独立的出版风格，更谈不到品牌形象经营，出版品选择的方向一味追求读者的喜好或迎合当时的热门社会议题，加上一般读者喜新厌旧的速度越来越快，为抢夺市场不得不重视出版速度而忽略内容品质。因此，在台湾的书籍市场上经常会发现同一性质、议题相同的书籍在短时间内由不同的出版者大量出版，快速充斥在各大书店。对读者来说，这些出版品的同构型太高加上良莠不齐，购书者慢慢地发现选择优良的或适合的书籍越来越难，因此有些购书者开始只购买自己熟悉的出版者所出版之书籍，更多的购书者开始习惯在购买前仔细阅读书籍的内容再行购买。前者的消费行为扼杀了新出版者的生存空间，后者的行为对不讲求出版内容扎实的书籍投下了否决票。但更严重的是当购书者发现市场上好书越来越少而抢话题、重造势、轻内容的书越来越多时，选书与买书的意愿则会更加低落。
3．大量印制、降低售价、盲目铺货：在书籍销量下跌与整体市场衰退的情况下，台湾部分出版者采取逆向操作的方式更大量的印制书籍以求降低出版成本与售价。这种操作方式理论上当然可行，但实际的运作中却有相当的问题。首先，书籍的成本中前段的编辑费用与制版费基本上不会因印量多寡而变动。而在后段印刷装订与纸张的费用上，虽然单位价格会因印量的关系而有较大的议价空间，但这部分成本基本上还是与印制量呈正比关系。因此，大量印制虽然可以降低单本成本但总花费依然不低。再者，书籍印量越多，铺货与流通的成本就越高（目前物流还是一项大量依靠人力劳务的工作）。另外，以零散的铺货方式来行销，如果没有配合相当的宣传，结果经常得到的是超高的退书率；如果要有各式各样的宣传配合，成本也很高，很多出版者在采用此策略的结果是有了销量却失去了利润。
4．放弃行销管道，忽略读者互动：台湾多数的出版者规模都在30人以下，无法自行负担发货与账目处理业务，因此大家普遍委托一家或数家中盘代理商进行相关业务。这样，虽然降低了公司内部工作的复杂度，但在购书者与出版者之间形成了鸿沟。一些出版者无法与购书者面对面接触或交换意见，只忙于闷头规划出版方向。最为糟糕的是台湾一般中盘代理商与书店的自我定位还是以提供运输的劳务服务和销售管道服务为主，没有建立一个回馈机制让出版者适时了解目前业界的情况、读者的反应等重要决策信息。另外，将销售完全委由中盘经销商时，其关系变得非常微妙，如何维持彼此间平衡也是一大课题。
尽管如此，台湾出版业的优点，也造就了台湾一批成功的出版业者，以个人的看法可以归纳为以下几点：
1．效率极高：台湾的出版业相对规模较小，但就每位编辑的出书能力与速度而言，应该是极具竞争力的。毕竟在一个完全自由竞争的市场下，从业数十年的人才和业者，对出版工作的效率掌握都有相当的功力，否则早就被逐出市场了。
2．规划与整合能力强：面对变化多端的市场与众多的外包厂商，成功的出版者必须从来自不同方位的信息中理出完整的思路并做出决定。另一方面，如何让所有的外包厂商能够在时间上与工作品质上相互配合也是相当重要的工作。
3．快速而灵活的运作体系：小而美，是台湾出版者最好的写照。员工的高效率与快速的管理决策也是成功的因素。因为公司规模较小，许多出版公司的管理结构很少，甚至是家族企业，往往只要老板一声令下就能立即做出改变应付环境的变化。
4．坚持公司形象与格调：一般而言，成功的出版者对自己的出版品有相当的信心，不会轻易更改公司的出版路线或以低价促销的方式来经营。长期下来，在市场上及读者心中建立的品牌形象成为公司最大的资产。有人开玩笑：“台湾出版界每一家都不同行”，指的就是这些成功的出版者拥有自己的一套做法来将自己的企业推向成功。
（高道鹏 2003年6月16日）
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