图书也有广告么？有的。几十年前就有。而且，执笔为图书作广告文字的，竟然包括有鲁迅、茅盾、巴金、叶圣陶等等一代文坛宗师。可惜，长期以来，这些广告往往被研究者和读者忽略——也难怪，一些广告就印在图书的末页或宣传品上，且未署名。这几年，报刊上陆续注意及此，比如巴金为《罗密欧与朱丽叶》《悬崖》《快乐王子集》《安娜·卡列尼娜》《六人》译本写的广告，就重新发表在人民日报出版社1986年8月20日《书讯》上；叶圣陶为《幻灭》《子夜》《山雨》《欧游杂记》《我与文学及其他》写的广告，就转载于《出版史料》1987年第1期。旧文重发，又几百字的短文，意思无非是提倡言之有物而又文采斐然的图书广告。但把图书广告结为一集，供读者欣赏借鉴的，则是上海三联书店的《叶氏父子图书广告集》。图书广告而结集成书，这大概是第一本。日前，从书店购回这仅剩的、书容不整的一册，旅社深夜，拥衾展读，的确是感触良深。

　　叶氏父子，指著名作家、教育家和出版家的叶圣陶先生及其哲嗣、也是著名作家和编辑家的叶至善先生。叶氏父子，长期供职开明书店，对开明感情深，贡献大。叶圣陶先生在开明20周年纪念碑辞中说：“惟愿文教敷，遑顾心力瘁——堂堂开明人，俯仰两无愧”，也正是叶氏父子对开明书店的总的评价与献身开明事业的内心剖白。《叶氏父子图书广告集》收集叶氏父子图书广告百余篇，所“告”各书，皆系开明出版，相当一部分，又是叶氏父子经手编辑，爱之深，知之稔，发之为广告之文，再再切中肯綮。人们爱其广告，也不仅仅因为叶氏父子为文坛名家故。

　　图书，固然是商品。但图书却决非一般商品，用时下的语言来说，优秀的图书，乃精神文明的载体。因而，图书必须有广告，没有广告，读者何以知道有何书出版？但图书广告却不同于一般商品广告，更不能漫天谎言地乱扯什么“国优、部优”。商品广告的虚张声势，充其量骗人买去劣质商品，图书广告的弄虚作假，则可以把坏书兜售出去，毒害读者的心灵，而好书的虚张声势的广告，则又可能引起读者的逆反心理。这样说来，图书广告的作者不仅要有文学的素养，更须有起码的文德，高出客里空广告不知凡几的文德和文笔，或者可以说，图书广告作者与一般商品广告的作者，根本就是形同风马牛的两种层次。

　　我读《叶氏父子图书广告集》，最突出的感觉是，作者往往用了极精练的文字，深切地发掘出图书的真髓。这当然要有高远深邃的眼光，无此眼光而故作深沉或徒作空言，瞒骗了当时的读者尚在其次，更免不了在文坛上留下笑柄。叶圣陶先生这样“广告”和评介朱自清的《背影》：“叙情则悱恻缠绵，述事则熨贴细腻，记人则活泼如生，写景则清丽似画，以至嘲骂之冷酷，讥刺之深刻，真似初写黄庭，恰到好处。”在《欧游杂记》广告中更点明：“朱先生的文字，没有不几经洗炼的，纯粹口语，然而又是文学的口语，作为范文读也很适宜。”《背影》《欧游杂记》出版时，朱自清先生步上文坛未久。叶圣陶先生以寥寥数语，第一次也是最真确地道明了朱自清散文的认识价值和美学价值。其后，评论朱自清散文的论文多矣，但又有什么评价能够脱出叶圣陶先生当年在短短的广告中的评语呢？