对于沈从文的小说《边城》，叶圣陶先生在广告中说他“故事既缠绵曲折，作者写人物心性，山水风景，又素有特长，这篇小说就成为朴实美妙的叙事诗。作者善于创造高妙的意境，且得到而且达得出”。在《春灯集》《黑凤集》广告中，叶圣陶先生继续向读者推崇沈从文的小说在创作界一枝独秀的地位：“作者以体验为骨干，以哲理为脉络，糅合了现实跟梦境，运用了独具风格的语言文字，才使他的故事成了‘美妙’的故事。我国现代文艺向多方面发展，作者代表了其中的一方面，而且达到了最高峰。”在这里，没有时下图书评论中流行的“故事情节错综复杂，人物描写深刻生动，结构紧凑严密”之类的套语，更没有什么“突破”和“创新”之类的吹捧之词。他紧扣图书内容的主体，经过综合与归纳，要言不繁地、令人心折地道出了作者的作品风格。

　　在这里，文笔是一方面，更重要的却又是广告作者的眼力和文德。实事求是正是文德的一个核心。叶圣陶先生文笔朴实，世所公认，而他的文德更堪称楷模：老老实实地读稿，老老实实地编稿，老老实实地把自己的心得体会写出来与读者交流。一切都在诚恳中进行，当然用不着摆花架子和美言惑人了。在图书广告的形式方面，叶氏父子的广告集也给我们以启发。我看到，集子中百余字的广告特多，那是因地制宜，短而精粹，属于广告文字的正道。但广告文字却也不限于这一种，一些广告，倒写得如同一则书话。叶圣陶先生为陈万里著的《西行日记》就是一例。这则广告有千余字。圣陶先生从陈万里先生去敦煌考古写起，兼写陈先生有“济胜之具”，再写了这次考古的发现，还写了《西行日记》内容的丰盈多姿，其中有叙述，有抒情，评书与写人穿插进行，极富娓娓而谈之趣；叶至善先生的广告，大抵偏重于科普著作，读者对象又多系小读者，因而叶至善先生的广告常常从书中抽取一个故事或一个科学原理，用他那清丽而平易的笔，款款道出，引而不发，趣味性、知识性、启发性，三者兼而有之，抄几则广告标题：《华莉又遇险了》《狼会变成人吗？》《落下的炸弹有重量吗？》《一吨木头比一吨铁重》《空中婚礼》《对穿地球的无底洞》——光看看这些标题已经令人神往了，更不用说还有那些短短的极富情趣的短文呢？余生也晚，没有赶上这些科普读物出版的时代，但几十年之后读到出于叶至善先生笔下的这些广告，也对那些读物心向往之，欲读之而后快。

　　图书广告，至今似仍未引起出版部门的重视，要么是动辄数千字的书评，要么是言不及义、空洞无物而又无文笔之美的内容简介。即使是本好书，也往往被这些文字所埋没。在读《叶氏父子图书广告集》的时候，我想，我们真得下功夫搞一搞图书广告；我们也真得有一些同志，特别是从事图书编辑的同志培养起写图书广告的兴趣。楷模具在，《叶氏父子图书广告集》就是。