1920年，赵朴初负笈上海，从此掀开波澜壮阔的人生画卷。他以一颗出世之心，做入世之事，与国家和人民同呼吸，共命运，不断探索真理、追求进步。他一生涉猎多种领域，生前曾经担任中国人民政治协商会议第九届全国委员会副主席、中国民主促进会中央委员会名誉主席、中国佛教协会会长，取得了丰功伟绩，留下了高风亮节。他九十三年的人生，也即是一段中国佛教断代史。他把香花法雨撒遍了中国乃至世界，为中国佛教的发展和世界和平事业作出了卓越的贡献。

　　救众生于苦难

　　赵朴初二十多岁即投身佛教事业，在那苦难深重的旧中国，他以其勇敢、慈悲和智慧，把数不清的受苦受难者解救出来，使他们得以安身立命。

　　赵朴初家族与佛教有着深厚的感情，像先祖赵文楷、赵畇、赵继元等，虽未皈依佛门，但其思想深受佛教的浸润。特别是赵朴初的母亲，是一个虔诚的佛教徒。安庆地区佛教历史悠久，是中国禅宗的发祥地，历史上出过数不清的高僧大德。在赵朴初小时候生活的寺前河周围，佛寺林立，梵音悠扬。赵朴初很小就随母亲到寺院上香、礼佛，很小就在心中植下了佛种慧根。

　　1926年，赵朴初到上海关家生活，大姨关静之、大舅关炯之都是虔诚的佛教徒。关炯之曾在上海租界当法官，后来专门从事佛教事业，发起成立上海佛教居士林、上海佛教净业社。赵朴初从东吴大学肄业后，在觉园养病期间，读了大量的佛经，正式成为三宝弟子。1928年，南京政府有人提议以庙产办学校，遭到佛教界的反对。江浙佛教界在上海集会，成立江浙佛教联合会，以抵制政府动用庙产。经关炯之介绍，赵朴初在该会当了一名文牍元。后该会改组为上海佛教会，并在此基础上成立中国佛教会，赵朴初因工作出色，后来担任中国佛教会主任秘书。是母亲将他引入了佛门，而大舅则把他带上了从事佛教之工作之路。

　　1937年，“七七”事变后，形势越来越紧张，上海官民合办了一个“上海市慈善团体联合救灾会”（简称“慈联会”），地点设在云南路的仁济善堂，赵朴初时任常务委员，驻会办公。

　　8月14日，日寇飞机、炮舰对上海狂轰滥炸，无家可归的难民在街上哭成一片。这时，赵朴初的朋友吴大辊来了，他们各手执一面红十字小旗，冒着枪林弹雨，率领成千上万的灾民脱离险境，叩开了宁波同乡会大楼、金城大剧院等处，将那些灾民安顿好。

　　“慈联会”下设了一个“战区难民委员会”，统筹难民的收容救济工作，赵朴初任收容股主任，主持办起难民收容所50多个，收容难民50多万人。当时，还有许多地下党人在难民收容所得到掩护。

　　1938年，赵朴初在上海地下党的帮助下，以超人的胆识和智慧，将700多名青壮年难民送往皖南新四军，为抗战输入了有生力量。后来，又陆续输送共3000多人进入革命队伍。

　　1942年，难民工作结束后，赵朴初又担起了上海流浪儿童教养院院长的重担。赵朴初提出教育院以教养孤儿、帮助学生自立为宗旨，兼授文化知识和劳动技能。后来教养院改为少年村，一共救助了几千名流浪儿童，不但使他们安身立命，还使他们成为国家的有用之材。

　　上海即将解放，赵朴初说服圆瑛大师等高僧大德留在上海，为稳定上海佛教四众的思想和保护上海佛教做了大量卓有成效的工作。

　　1949年9月26日，赵朴初和巨赞法师作为佛教界代表，赴京参与了缔造中华人民共和国的大业。