“你们知道这个人是谁吗？”

　　中国山东曲阜师范大学孔子文化学院，站在20多名来自美国的中学生面前，杨朝明指着孔子的雕像，面含微笑地问。

　　“NO。”

　　这是发生在15年前的一幕，对于美国学生异口同声地回答，当时的尴尬，如今已是全国政协委员、孔子研究院院长的杨朝明现在仍然记得。不过，随着改革开放的不断深入，中国传统文化不断走出去，与当初的尴尬迥异的是另一番场景。

　　不久前，一个奥地利工会代表团到访孔子研究院。刚抵达，便开宗明义地抛出了问题：“我们想请教一下，孔子思想如何指导工会工作？”对方话音刚落，负责接待的工作人员就笑了。因为他们知道杨朝明常把一句话挂在嘴边，“如果一个组织是人组成的，孔子的思想就能起作用。”

　　“工会的工作就是人的工作，人都是社会性的，最重要的是人与人的相处之道。孔子说，君君臣臣父父子子，结合现代社会的特点，其意思是说人的身份是相对的，多重的，要根据自己的身份，约束自己的言行……”一番言论，引发了奥地利工会代表团的思考和讨论。

　　从过去的不了解，到现在带着问题来，孔子的智慧，引起了全世界的尊重与向往。对于这种变化，已在曲阜深研孔子文化多年的杨朝明深有体会。

　　关于孔子的故事，杨朝明从曲阜讲到全国，又从中国讲到全世界，他自己也不记得讲了多少遍。但从故事的讲述中，他看到了悄然发生的变化：首先，与外国朋友交流的内容越来越专业。过去，他们提问的大多是孔子的生平，孔子的主要思想等，问题还比较表面；现在，他们提出的问题都很专业。其次，主动了解孔子文化的越来越多，他们逐渐意识到孔子智慧的实用性，开始探讨文化背后的社会功能。

　　了解中国文化，先从儒学开始。了解中国，先从曲阜开始。作为中国传统文化宣传的“排头兵”，如何讲好这个“千年老故事”？杨朝明认为，老故事要有新讲法，首先要有文化自信，党的十八届三中全会提出要增加国家文化软实力，2013年11月26日，习近平总书记来到曲阜孔府和孔子研究院参观考察。“这传递出国家大力弘扬传统文化的信号。”

　　“而文化自信，先要文化自知。要讲清楚，自己要先弄明白，弄明白孔子文化的过去、现在与未来。”杨朝明说，作为学术研究机构，要把优秀的传统文化弄明白，讲清楚，并结合国际国内社会发展，常讲常新，让更多的人走近儒学，了解儒学。