我和叶至善先生相识很晚。第一次找他，记得是上世纪80年代初。有一位写儿童诗的评论家，替一家外省的儿童刊物求叶圣陶老人题签，不知为什么，说让我帮忙，我贸然答应下来，就恭恭敬敬写了封信给至善。很快回信来了，叶老的题签也来了，我当即转去。心中有一种顺利完成任务的快慰，由衷感谢叶老对儿童刊物的关切，也感谢“小叶老”的玉成。谁知过了些日子，诗人通知我，那个刊物改主意了，叶老的题签没有用。但也没退回。我无话可说。也不知该怎么告诉至善。我都不知道该怎么样去请求原谅。于是我成了驼鸟，尽量避免跟至善先生打照面。幸好本来不在一个圈儿里，照面的机会原就不多。我只是汲取教训，往后再不敢冒冒失失揽这类差事了。

　　不过，可能因为我和另一位“小叶老”叶至诚的过从多些，至善也把我当作他的弟兄辈看吧，每有新作，往往给我寄一本来。我们就成了“通讯朋友”，更确切地说，是偶尔互寄印刷品的朋友。朱正兄在北京的时候，因他和至善兄走动较多，有时也就成了“传书带信”的人。

　　1995年岁尾，收到至善兄赠我的，由他编配的《古诗词新唱》50首一书，我才知道他爱唱歌，中学时代唱过不少古诗词配上欧美曲调的歌，大多出自弘一法师（李叔同）之手，“我很喜欢唱这样的歌，因而记熟了不少古人的诗，同时记熟了不少欧美的曲调，有各国的民歌，也有名家的传世之作；可谓一举而两得，遂常生效颦之想”。他后来说，“四年前（1993）的春节，我心脏发病住院，躺在床上无聊透了，只好背记得的诗词，哼唱熟的歌。哼到前苏联的《遥远的地方》，觉得有些词语不太熨帖，正推敲间，忽然想起了范仲淹的‘碧云天，黄叶地’，于是背一句词，哼一句曲子，配在一起轻轻哼了两三遍，居然像一回事，当时拿铅笔记了下来，又作了些修改。没想到从此一发不可收。”这就是《古诗词新唱》直到它的增订本（开明出版社1998版）的缘起吧。

　　《古诗词新唱（增订本）》增加到150首，每一首都附了或长或短的“校后琐记”，可作小品读。如关于这首范仲淹的《苏幕遮》，至善写道：“据说《苏幕遮》是波斯语的音译，意译该是手帕或头巾。“此话如果当真，很可能是波斯的一支舞曲，在盛唐就引进了，宋代是没有这样的气魄的。‘先忧后乐’的范仲淹当过陕西经略副使，任务是防御西夏入侵。他留下的词只剩五首，倒有三首写镇守边关时的凄苦心情，因而被后人称作穷寨主。词和曲子都表现边防将士怀念家乡，配在一起容易合拍。诺索夫的《遥远的地方》似乎被遗忘了，在‘文革’前经常有人演唱，电台也经常播放”。

　　现在我把范词写下来，请记得《遥远的地方》曲调的朋友不妨试着哼唱一下：

　　碧云天，黄叶地。

　　秋色连波，波上寒烟翠。

　　山映斜阳天接水，

　　芳草无情，更在斜阳外。

　　黯乡魂，追旅思，

　　夜夜除非、好梦留人睡。

　　明月楼高休独倚，

　　酒入愁肠，化作相思泪。