为什么建立开明慈善基金会？这是在新形势下，民进为了提升社会服务能力需要而创办的。为此，就要谈谈如何认识参政党的社会服务职能，这有利于大家在今后的工作中更好地形成共识。

　　第一，社会服务是民主党派直接参与社会建设的方式。科学发展需要统筹协调经济建设、政治建设、文化建设、社会建设诸方面，其中社会建设还是个“短板”。改革促进了经济发展、财富增长，但发展不平衡、收入差距加大、社会管理和服务方面出现了一些空白和薄弱地带、社会建设主体存在“缺位”等问题越来越凸显。民主党派履行社会服务职能，就能使社会建设的力量得到加强，建设主体更加多元，社会风尚得到改善。这是民主党派社会服务的一个意义所在。

　　第二，社会服务有助于促进民主党派提高参政议政能力。社会服务项目在解决局部群众的衣食困难、“雪中送炭”的同时，可以从困难的原因、救援的需求中发现体制、机制或政策上的不完善、不合理之处，在深入社会底层的过程中为参政议政提供启发和基础素材，一旦形成提案建议，就有可能从全局上、从根本上扩大受益面。比如，民进中央联络委目前正在开展的“非洲光明行”活动。我去过非洲，感到我国对非洲的援助多是官方对官方，投资的都是较大的基础性项目，“形象”是有了，但普通老百姓没有直接感受到实惠；而西方一些国家通过社会组织，在做一些投资少、能直接惠及非洲底层老百姓的事情，解决老百姓的生活实际困难，对于争取民心很有利。我认为，“非洲光明行”规模不大，但却很有意义，从中也可以提炼出对我国外交策略的建议。民主党派的社会服务就是要善于从这些小事中提炼出可能影响全局的、建立长效机制的建言。这是社会服务的第二个意义。

　　第三，社会服务还是民主党派进行自我教育的生动方式。民进“立会为公”，除了人民利益，不追求党派、小团体和个人的私利，会员在爱心的奉献中净化自己的灵魂，在服务他人时提升自己的人格，在深入底层群众时触动自己的思想，全会在社会服务中增进了价值观的认同。这是社会服务的意义之三。

　　注：本文出自2012年3月1日严隽琪同志在开明基金会第一届理事会第一次会议上的讲话