在200年前，我们中国人可以不知道欧洲也不知道美国，照样生活得挺好。但现在不知道欧洲、不知道美国，可就不行了。那么，我们说一下“公共外交”的概念。外交，传统认为是政府之间的事情，外交部对外交部，或国家领导人对国家领导人，这叫“政府外交”。无外乎解决双边关系，如果到了联合国就是解决多边关系。“公共外交”也可以翻译成“公众外交”，是一种面对外国公众的不一定是政府间的内容，如果说我们的国际广播电台是国语的，对于外国听众的广播，这既不是政府外交也不是民间外交，而是公共外交。反过来，“美国之音”对中国广播，这也是公共外交。如果美国一个政治人物到南开大学来演讲，是政府的人物对公众，那还是公共外交。公共外交的主体就不是外交部，可能是我们的校长、我们的老师，也可能是我们报社的编辑，也可能是某位学者。在各个领域，在各种各样的交往中，不管是有意还是无意，你是在表达中国，你的行为、谈吐一定是在表达中国。因此我们在和外国人的交往中，也应该列入公共外交的行列。这样说好像还不是太清楚，那么我来图解一下。A国政府对B国政府是双向的，这就是政府外交；民间对民间，例如大学研究所、舞蹈协会、社会宗教团体，这也是双向的，原先我们叫民间外交，现在还可以这样叫，但是它是属于大的公共外交范畴；斜的方向上，A政府对B民间，B政府对A民间，这是公共外交。所以，4个方向的外交中，4个是公共外交。以前我们不大用公共外交这个词，这次杨洁篪同志在答记者问以及政治局、人大开会的时候，“公共外交”这个词出现了。
　　公共外交的数量远远大于政府外交，我们刚才说有4000万人次出国，不管出国目的是旅游、学习，还是访问，都是公共外交的范畴，它与政府外交是互补的。大家知道，国外有很多非政府组织，有的是友好组织，比如“中日友协”；有的是不友好的组织，比如贩毒集团，还有一些反对中国宗教政策、歪曲宗教信仰自由的民间组织。面对这些不友好组织的言论，我们有时候可以不理它，有时候则需要澄清，如果没有公共外交的概念，任何事情都得外交部去说，那就得把外交部负责人累死了，另外也没有这个必要。
　　公共外交的交往一定是跨国家、跨语言、跨文化的。任何交流都是人和人的交流，必须通过语言来进行，而语言是文化的载体，如果没有语言、文字，文化何以表达？所以文字本身也是文化的内涵之一。因此，跨文化的外交与公共外交几乎是相同的，公共外交一律是跨文化的。
文化多样性与民族多样性并存
　　世界上现在有200多个国家，约2500个民族，有多少种语言现在说不清楚，联合国认为文字是6000多种，世界是知识多元化。即使在经济全球化迅速发展的情况下，文化的多样性仍旧是基本特征，并且继续成为人类社会共存和发展的一种方式。
　　文化这个词定义很多，使用率极高。文化的内涵很多，酒有酒文化，茶有茶文化，厕所也有厕所文化。到底文化是什么，跟文明有什么区别呢？有人查到文化的定义至少有200多种，定义比较泛泛。
　　文化的全球化并非同一化，而是文化传播的全球化，重点在于对待文化差异的态度。相互尊重，文化可以互补，可以创新本民族的文化，这样的例子太多了。当年我们汉字传到日本，他们创建了本国文字；佛教到了中国，在印度衰败了，在中国却兴旺了，佛教对中国文化影响极大，我们平常说的很多话是佛教词汇，例如“觉悟”一词。文化传出去也不一定就是吃亏，这有利于别人理解我们，对我们的理解越多，越容易同意我们的见解、支持我们的主张，这是件好事。而且流传出去之后也不见得没有反馈，比如日本，接受汉字之后，在创字过程中受我们汉字的影响很大，但日本并不是对中国没有贡献的。1910年，由于中国派的大批留日学生回国，把日本新创造的用汉字组成的词汇大量带到中国，当时有人统计基本词汇有980个，现在我们说的很多话，带有日本的汉语词汇，如“可靠性”、“稳定性”，带“性”字的词汇是日本带过来的，另外带“化”字的，如“绿化”、“革命化”、“年轻化”等，也是日本传过来的。至于“数学”、“物理”、“化学”、“法律”等，以及“国际法”、“商法”、“行政法”等词汇，都是日本从欧洲拿来翻译成汉字之后再传到中国的。1913年有人提议不用日本人的汉字，但后来发现不用不行，“科学”、“社会科学”、“共产主义”、“共产党宣言”这些词，都是日本翻译过来的。文化的交流就是这样的，所以对文化要尊重，如果你毫不在意文化的差异，就会形成交流的障碍，就会有误解，这种例子还可以举很多。韩国东海大学一位汉学教授曾跟我说：“我们是个小国，你们是个大国，你们现在还说‘修身、齐家、治国、平天下’，我们很紧张啊，你们治国就可以了，要是平了天下我们怎么办？”其实他就是对文化差异没研究清楚，这是春秋战国时的话，当时的诸侯国，战国七雄是主要的，除此之外还有几十个、上百个小国，平天下是平了四海之内，就是指中国。所以毫不在意会造成交流的障碍。
　　因此，对他国的文化差异要持尊重的态度，这种差异有时候是难说是非的，就好像到底是中餐好吃还是西餐好吃？是中文好听还是英文好听？这都是难以判断的。
留意文化差异，减少误解，增加理解
　　在世界6000多种文字之间，必须通过翻译才能进行交流。大家外语可能都学得很好，但是请注意，绝对不存在完美的翻译，除了科学的语句可以译得比较准确外，生活、艺术、诗歌的语句等不存在完美的翻译，有的甚至翻译不了。有一位大翻译家坦承有一句话他翻译不了：“五岳归来不看山、黄山归来不看岳。”谁能译成英文？很难翻译。“道可道，非常道。名可名，非常名”——10个人翻译出来会有10种意思。
　　交流和翻译必然伴随着自己的情感、信仰、认知、行为的不同有很多的不同。比如美国的白宫，“white house”其实是“白房子”，我们为什么翻译成“宫”呢？那是因为，既然是总统住的那肯定相当于“故宫”、“皇宫”等，必定占个“宫”字。他的国务秘书呢？我们翻译成国务卿，因为是大官。这种翻译必然和自己的生活、自己的体验有关，所以翻译中是容易出现误差的。
　　我再说一些中外文化差异的例子。刚才我们谈到翻译问题，语言的差异容易产生误解。比如说，我们把京剧译成“Peking（Beijing）Opera”（北京歌剧），这种翻译从上个世纪30年代就开始了，但是“opera”完全是指西方的歌剧，所以就有好多人问我：“北京歌剧就是北京人演的《卡门》、《图兰朵》、《胡桃夹子》、《天鹅湖》，是不是？”我说：“不是，这个有化妆、武功什么的。”这样一来就容易造成误解了。日本的“歌舞伎”绝不译成“东京歌剧”，按日语发音，译为“Kabuki”。我们在翻译的时候总是找外国的词语对应，没有的时候硬对应，准出错。所以京剧就应该叫京剧，向日本学习，否则我们就平白无故地丢了一个特色。这就是跨文化交流中产生的误解。
　　龙，我们翻译成“Dragon”，那么英文的“Dragon”是什么呢？英文词典的解释是“一种传说中的怪物，一般被描述成有狮爪、蛇尾、翅膀及带鳞的皮肤”，同时这个词又是“难以驾驭的人”，又是“泼妇”，又是“可怕的东西”，又是“一种大的蜥蜴”，“古代是大蛇”。所以“Dragon”翻译成中文，就不要翻译成“龙”，应翻译成“怪蜥”、“蜥蜴”之类。既然“Dragon”不能翻译成“龙”，那中国的“龙”怎么翻译成外文？如果翻译成拼音“long”，又与“长度”（long）重了。有一天我看电视，李显龙名字中的“龙”，在翻译时多加一个“o”，译成“Loong”。我们可不可以把“龙”翻译成“loong”？话虽这么说，但扭不过来了。结果，我们对中国“龙”的译法就被一些外国人利用了。美国有一本畅销书“Red Dragon Rasing”（《红龙崛起》），它就把中国画成一个龙，用这个龙来表示中国的崛起，在这儿的用意是负面的，寓意“中国威胁”。
　　对于文化差异的漫不经心也会产生误解。法国一位国防部长就问过我：“中国人喝酒为什么要强迫？为什么不喝就瞧不起他？为什么让我喝得有点醉了，出现丑态，大家就高兴？这是什么意思？我下次到中国，谁让我喝酒，我就不上谁那儿去。”在少数国家是这样，日本、韩国敬酒都是很厉害的，尤其是熟悉了之后。但在欧美是完全自愿的。追溯其根源，我们说“英雄海量”，例如武松用海碗喝酒，李白斗酒诗百篇，但我们考察李白时期酒的度数是很低的。
　　这样的例子还有很多，我不一一列举了，只想告诉大家要掌握一个本事，就是在掌握外语的情况下，注意文化差异，就是信仰、价值观、思维方式、表达方式、生活方式等，差异到处都是。如果你是一个善于观察差异的人，你就能够很好地和外国人沟通，很好地表达中国，能够让外国人很好地理解你。什么叫软实力？那不是军事的实力，不是你的经济实力，而完全是你这个国家的国格、文化对别人的感染力，人家觉得你这个民族可爱，这个民族有威望，值得尊敬，才能在国际上有力量，才能登高一呼。
文化交流促进世界和平
  不管是政治交流还是经济交流，一定是通过语言文字来表达的，而语言文字本身就是文化的组成部分，是文化的载体，所以文化上不注意的话，政治谈判、经济谈判、军事谈判都会出现问题。比如我们和外国人进行科技交流时总说“自主创新”，外国人就不明白了，“自主创新”是什么意思，是不合作吗？其实创新是不言而喻的，创新肯定是中国科学家自己创新，还来个“自主创新”，怎么翻译？他们就认为是不合作，闭门造车。“驾驭市场经济”，他们又不懂了，市场经济是内在的规律、是无形的手，你要驾驭它是不是就是计划经济了？还有，我们说“宣传中国的改革开放成就”，“宣传”翻译成英语在字典上是贬义，外国人理解不了，我们就改成“说明中国”、“表达中国”等，就是不能用宣传中国。所以说大家一定更要记住这种文化的差异是时时处处存在的。文化交流要促进世界和谐，就一定是跨越文化障碍的交流。

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