有着三千多年文明历史的古城常熟，与中国古琴有着很深的渊源。常熟古称“琴川”，城市地貌形如古琴，城内七条溪流穿廓而过，状若琴上七弦。这里往古有春秋时南方夫子言偃“家在旧琴声”，以礼乐弘扬“路不拾遗”的道德，以弦歌教化“夜不闭户”的民风；东汉时有蔡邕过吴地得焦尾琴而名闻天下，城内“焦尾轩”、“焦尾溪”、“焦桐街”等与焦尾名琴有关的地点和街坊遂应运而生，至今乃存。明末清初，以严天池、徐表山为代表的虞山琴人创立了中国古琴史上第一个流派——虞山琴派。其琴曲风格远溯唐初之“吴声清婉”，近承宋明之际“浙派徐门”的琴学传统，倡导“清微淡远、博大和平”的琴风，代表了当时最高审美理念，被誉为“黜俗归雅，为中流砥柱”。明清以降，凡琴人皆“人人自诩虞山，家家源说琴川”，催生和影响了广陵派、梅庵派、诸城派、今虞琴社等及日本古琴音乐的产生和发展。
虞山派古琴艺术自诞生至今，盛传不衰。在四百多年后的今天，在中国古琴重镇的北京和上海，虞山琴派的影响和作用更是令世人瞩目。当代虞山派古琴大师吴景略承前启后、继往开来，长期在中央音乐学院从事古琴教学和研究工作，把古琴的传授提升到专业学院教育的层面上，门人弟子遍及海内外。当今活跃在中国艺术研究院、中央音乐学院、中国音乐学院、上海音乐学院、中国古琴学会、中国琴会的古琴专业的博导、教授、艺术家大多出自他门下，或本身与虞山派有着不解之缘。
在故乡常熟，虞山琴派影响可谓既深且久，泽被桑梓。1984年，常熟恢复成立虞山琴社，由邑人著名古琴大师吴景略任名誉社长，古琴艺术家翁瘦苍任社长，现由吴景略弟子朱晞担任。1997年，朱晞等会同有关文化单位发起成立中国首家少儿古琴社。2002年联合国教科文组织非物质文化遗产处处长爱川纪子专程来常熟考察古琴，在欣赏了少儿古琴社成员的演奏后她说：“如此深奥的音乐出自这样一个小女孩之手，我非常吃惊。我持乐观态度，我认为把古琴艺术介绍给全世界人民是很有意义，也是很有必要的一件事。”这无疑为2003年中国古琴申报联合国教科文组织“人类口述与非物质遗产代表作”的成功起了积极作用。同年，常熟成为中国首批古琴考级点的城市之一，开考至今已连续进行七年，本市及外地数以百计的古琴学子在常熟参加古琴各级考核并获得相应的证书。2004年，常熟建立虞山派古琴艺术工作室。同年，常熟被命名为江苏省“古琴之乡”；被联合国国际民间艺术节组织亚大分会命名为中国目前唯一的亚洲、大洋洲地的“古琴之乡”。2007年常熟被中国艺术研究院·中国非物质文化遗产保护中心命名为“中国古琴江南保护基地”。2008年常熟被文化部命名为“中国民间文化艺术（古琴）之乡”，同年“虞山琴派”入选国家级非物质文化遗产代表作名录。
近年来，在国家文化部的支持下，常熟先后成功举办了在中国古琴当代史上具有里程碑式意义的首届中国古琴艺术节（2007年）和第四届全国打谱会暨国际琴学研讨会（2001年），其所阐发的成果深刻影响着中国古琴的发展历程；并相继举办了2005年国际古琴名家音乐会暨纪念严天池逝世380周年学术交流会、2006年奥地利与中国联合首发“古琴·钢琴”特种邮票等大型活动；与中央、北京、上海、浙江等多家电视台合作拍摄出版《走遍中国·虞山琴韵》、《七弦的风骚》、《寂寞七弦》、《渔樵问答》MTV等专题片；香港凤凰卫视、台湾东森电视台、日本NHK电视台、人民日报（海外版）、中国文化报、文艺报等主流媒体也先后慕名前来进行专访；常熟有关部门还挖掘、整理出版了《虞山琴韵》CD，记录了自民国以来几位虞山琴派代表人物演奏的经典曲目，著述了研究虞山琴派发生发展的理论专著《虞山琴派研究》、《古音正宗》及《常熟田·中国古琴名家虞山雅集》等；市教育部门把古琴艺术列入中小学校教学计划，作为素质教育教材，进入学生第二课堂教学。此外，常熟在坚持传统、弘扬虞山琴派本体特色的同时，并不满足于一枝独秀的情状，鼓励“百花齐放”，推动中国古琴艺术的精彩纷呈。
2008年，成功举办了中国古琴流派传人常熟展演，推出了广陵、岭南、泛川、九嶷诸派琴曲专场，充分体现了常熟古琴文化那种厚德载物的兼容精神和海纳百川的宽广胸襟，从而总结作为中国古琴流派发轫地的常熟，如何保持自己的特色和经验。
2005年，常熟古琴史上的一颗璀璨明珠孕育而出，那就是市政府投入巨资，在全国重点文物保护单位赵用贤宅（脉望馆）中建立集展示、演出、培训、研究、交流等功能于一体的虞山派古琴艺术馆（常熟古琴馆），聘任民进常熟市委会副主委、虞山派当代传人朱晞任馆长，该馆目前是国内惟一一家纳入政府事业单位的专业琴馆。国家文物局局长单霁翔称其为“物质文化遗产与非物质文化遗产的完美结合”，文化部副部长王文章赞其为“动态演出和静态展示完美结合的活态保护传承机构”。古琴馆设有专门的培训机构——常熟市古琴培训中心，常年面向社会招生，培养古琴传人。在有关部门的支持下，馆长朱晞在常熟理工学院、常熟艺校、石梅小学等大中小学校开班授课，建立健全了古琴三级传承教学网络；并积极帮助邻县太仓成立娄江琴社，使得太仓濒临灭绝的古琴艺术重焕生机。所教的学生中，才俊者如张卓、席行珺、毛玥、洪云霞等分别被中央音乐学院及其附中古琴专业录取，颇具培养前途。学生中多人在全国各级各类古琴大赛中获奖，并顺利通过古琴考级各级考核。多年来，由他培养的学生数以百计，目前多在江苏各地传承古琴。朱晞还先后应邀在北京大学、天津南开大学、上海音乐学院举办古琴名家独奏音乐会；应邀参加全国第三届体育大会开幕式、中国首届古琴艺术节开幕式、全国第二届非物质文化遗产·苏州论坛开幕式、江苏省第二届文物节·江苏绝技展、江苏省非物质文化遗产展示等演出；应邀参加由中国非物质文化遗产中心主办的《文化遗产日》系列活动——和鸣古琴艺术进大学活动、在全国政协礼堂举办的流派纷呈名家义演音乐会、中国古琴大师名家琴韵风采音乐会、中国古琴南方名家音乐会等演出；应邀参加上海音乐学院专业古琴教学研讨会、全国大学生古琴论坛等活动并提交论文；2008年，朱晞随苏州市政府代表团出访日本冲绳、南城等城市，精彩的演出感染了广大日本观众，被当地许多媒体誉为“人间国宝朱晞氏”。此外，常熟古琴馆还积极与市园林风景旅游部门合作，在风景区常年设立“枕水人家”古琴专场展示,这在古琴史上也开创了先例。通过几年的不断努力和丰富积累，常熟逐渐构筑完善了“节”（中国古琴艺术节）、“馆”（虞山琴派古琴艺术馆）、“室”（虞山琴派艺术工作室）、“社”（虞山琴社、少儿古琴社）、“场”（“枕水人家”等一批演出所）的“五位一体”的古琴事业多元格局，已成为中国古琴艺术保护和发展的重要基地。
虞山派古琴艺术馆（常熟古琴培训中心）——常熟理工学院音乐系——常熟艺校——石梅小学——青少年培训中心，虞山派古琴艺术馆——虞山琴社——虞山派古琴艺术工作室——常熟少儿古琴社，以虞山派古琴艺术馆为中心的立体传承保护框架已初步构成，一个和谐古琴文化空间已逐步形成。她将承载着梦想和希望，走向灿烂的明天。
（本文责编：金 人）
