电影《梅兰芳》的上映引发了人们对历史文化名人梅兰芳相关话题的热烈讨论。影片以相当多的篇幅表现了梅兰芳与他的经纪人之间的关系。事实上，在梅兰芳的周围曾有多位文人协助他的创作和演出，打理相关事宜。其中，“梅党”最重要的一位成员齐如山，在梅兰芳艺术成长的道路上所起的作用可谓功莫大焉！齐氏是创获颇多的编剧和导演，梅氏是京剧舞台上实力雄厚、风头强劲的表演艺术家；一个是演出的策划者、京剧海外推广的活动家，一个是名冠天下的“国粹”明星；二人的艺术合作长达二十年，在中国京剧史上抒写了一段文人与艺人共创辉煌的历史篇章。
齐如山与梅兰芳的相识缘于《汾河湾》一剧，齐如山因为观看梅兰芳、谭鑫培合演的此剧，对梅兰芳按照传统演法而缺少舞台交流的“毛病”感到不满，便写去一封长信，帮助他理解、体会剧中女主人公柳迎春的思想、经历，他在信中说：“此戏有美中不足之处，就是窑门一段，您是闭窑后，脸朝里一坐，就不理他（指薛仁贵）了，这当然是先生教的不好，或者看过别人的戏都是如此，所以您也如此。这是极不应该的，不但美中不足，且甚不合道理。有一个人说他是自己分别十八年的丈夫回来，自己虽不信，当然看着也有点像，所以才命他述说身世，意思那个人说来听着对便认，倘说的不对是有罪的。在这个时候，那个人说了半天，自己无动于衷，且毫无关心注意，有是理乎？”接着，他把男主人公薛仁贵的一段唱腔分为九个小段落，逐句进行分析，为他设计出相应的身段、表情。令他颇感意外的是，此信得到了梅兰芳的积极回应，他竟然按照齐如山的指点在后来的演出中一一呈现出来。观众反应热烈，掌声不绝，连与之合演的京剧名宿谭鑫培都感到些许不自在。老谭曾对别人讲：“窑门一段，我说我唱的有几句并非得好的地方啊，怎么有人叫好呢？留神一看，敢情兰芳在那儿做身段呢！”自此，齐如山格外看重这个谦逊好学的年轻人，梅兰芳也尤其倚重齐如山，经过一段极为慎重的书信往来，二人在艺术观上深感投契。
1915年齐如山作为梅兰芳的专职编剧、导演、演出策划人，与梅兰芳合作了第一出古装新戏《嫦娥奔月》。他与梅兰芳的朋友李释戡根据《淮南子》和《搜神记》中有“羿请不死之药于西王母，嫦娥窃之以奔月”的描写，执笔创作了《嫦娥奔月》一剧：洪荒时代，后羿射九日遭到责罚，西王母赐仙丹一粒命其戴罪。其妻嫦娥不忍丈夫离去，私下偷服仙丹。后羿闻之大怒，追打嫦娥。嫦娥出逃，岂知服药后身轻如叶，遂逃入月宫，月宫诸仙奉西王母旨意，挡住后羿，迎候嫦娥为桂府之主。后羿讯明因果，落寞而返。嫦娥在月宫终日与月兔为伴，有时采花、酿酒，有时和众仙歌舞欢会，月寒星稀时刻，眷念起凡尘生活，不禁萌生悔意。此剧通过服装、发式、身段的种种革新设计，成功地塑造了第一出古装新戏中嫦娥这个崭新的舞台形象。
关于“神话戏”，齐如山有着自己的考虑。十九世纪末二十世纪初，齐如山游历西方期间，在德国、法国、英国、奥地利、比利时看过欧洲的神话戏，他觉得西方的神话剧“编的排的，都很高洁雅静”，而“我们本国的戏，可以说是没有神话剧，有之则不过是妖魔鬼怪，间有讲一点情节的，则又婆婆妈妈，烟火气太重，毫无神话戏清高的意味”。他认为神话戏“不是专事迷信，也有社会教育的力量，且可以教人有高尚的思想”。所以回国后“想试着编编”理想中的神话戏。
齐如山首先确立了新编神话戏的演出原则：一要高洁雅净；二要以歌舞见长；三要特创一件古装，是从前及现在戏班中都没有的。在演出效果上力求别开生面，令观众耳目一新。齐如山要求梅兰芳在《嫦娥奔月》中的表演突破以往的范式，体现“唱做并重、歌舞合一”的特点，他重点设计了嫦娥的身段动作，从汉赋、唐诗中描绘舞姿的词句里，从宋代的《德寿宫舞谱》等古籍上找到古代各类舞式的名称，设计出第十场“采花”中唱〖原板〗时的花镰舞和第十三场“思凡”中唱〖南梆子〗时的袖舞。这两场戏的歌舞表演是此剧的精华所在。在排练过程中，他亲自穿上有水袖的褶子为梅兰芳示范。
在服装设计上，齐、梅参考了古代仕女画中仕女的服饰，一改戏曲传统服装衣长裙短的格局，将上衣减短，裙子加长，突出仙女体态的袅娜、轻盈。在发式的设计上，他们改变了戏曲传统发式“大头”的造型，创制了梳于头顶的“吕字髻”，更加贴近了古代仕女云鬟高髻的姿容。这样，嫦娥的舞台造型是：头梳吕字髻，上面右插一支玉钗，左戴一朵翠花。身穿淡红色短袄，下系白色长裙，腰间缀以丝带、玉佩。为确保万无一失，齐如山还进行了一次极为正规的彩排。演出之前把配角及场面都请到家中，赁了十六张八仙桌，摆在客厅里，让梅兰芳规规矩矩地妆扮上，排演了一次才算放心。
1915年10月31日，《嫦娥奔月》在吉祥园举行首演，演出大获成功。名角济济、实力雄厚的“第一舞台”在这次艺术竞争中惨遭失败，齐如山在编剧、导演方面的艺术韬略和才华得到了充分的展示，也赢得了梅兰芳等一批梨园界人士的信任。
自此梅兰芳在齐如山的竭诚扶助下，艺术上如异军突起，扶摇直上。从以下的表格中便可看出齐、梅合作创编新戏的情况。
在这些剧目中，齐如山和梅兰芳从情节、结构、歌舞、音乐、服装、化妆、道具、布景各个方面做了一系列的改革、创新，开辟了被誉为“第二传统”的“古装新戏”。这些戏以其清新、典雅、唯美、抒情的舞台风格形成了梅派的一批经典作品，使二十世纪初期的京剧舞台焕然一新。
齐如山所做的这一切，外人并不知晓，只有一些“圈内”知之甚详。1928年4月15日，北平《晨报》星期画刊第129号刊登了剧作家罗瘿公创作的一首《俳歌调齐如山》：
齐郎四十未为老，歌曲并能穷奥妙；结想常为古美人，赋容恨不工颦笑。可怜齐郎好身段，垂手回身斗轻软。自惜临风杨柳腰，终惭映日芙蓉面。颏下鬑鬑颇有髭，难为天女与麻姑。恰借梅郎好颜色，尽将舞态上氍毹；梅郎妙舞人争羡，苦心指授无人见。他年法乳看传衣，弟子程郎天下艳。北方已再得倾城，晚有芬芳播玉京；舞衣又藉齐郎授，共道前贤畏后生。双秀门前好桃李，曹穆善才那有此？奇福真堪傲世人，封万户侯宁足比；潜光必发待我诗，送尔声名日千里。
紧接罗瘿公这首《俳歌》之后，《晨报》的编者加了按语：“梅兰芳之名，无人不知，而使梅之藉获享盛名，实为高阳齐如山先生，则世能知之者鲜矣。梅所演诸名剧，剧本以及导演，胥由齐氏任之。瘿公此诗，虽为游戏之作，真能发潜光也，不可不公诸世人。”
同年，戏剧家张厚载也撰文说明他的亲眼所见：“剧界巨星梅畹华君，以《奔月》、《散花》等古装歌舞剧，震动国内外。一时男女名伶竞起模拟，成一时风尚，虽东、西洋亦有仿行者。或谓诸剧身段穿插，均先生（齐如山）所手创。余初不深信，先生亦未尝为余言。其后，余偶过缀玉轩，适梅君与诸伶排演《洛神》，先生指示动作，诸伶相从起舞，恰如影剧中之导演者，乃知先生于剧艺舞蹈，实富绝技。”
在推动中国戏曲迈出国门，主动向世界宣传自己的民族艺术的问题上，齐如山有着较早的认识和自觉的设想。他希望通过梅兰芳的精湛技艺，让世界了解中国古老的戏剧文化。自二十世纪二十年代前期，齐如山便一直注意相关信息、资料的搜集和准备。为了使中国戏曲走向世界，他多方奔走，悉心联络，调动一切可能的人际资源，全力策划了1930年梅兰芳的访美演出。还部分地或间接地参与了梅兰芳1919年和1924年访日、1935年访苏的演出筹备和宣传工作。
1930年，齐如山在运作梅兰芳访美演出的活动中，取得了辉煌的成绩。美国之行的意义不仅使梅兰芳获得世界声誉，而更重要的是令西方人对京剧为代表的中国民族戏剧刮目相看。
齐如山不仅是京剧新剧目创作的先行者，也是促使当时一些文人学者投身剧目创作的首要倡导者。在他的热忱引导和积极鼓动之下，庄清逸与尚小云，罗瘿公、金仲荪与程砚秋，陈墨香与荀慧生建立了长期的合作关系，创作、上演了大量旦角剧目，改善了以往生角戏独霸京剧舞台的演出状况，为四大名旦的崛起与成熟奠定了基础。同时，也形成了中国近代京剧史上文人与艺人竞相联袂的局面。
齐如山、罗瘿公、庄清逸、陈墨香等人都是由清末进入民国的，他们出身于世宦、书香，亲眼目睹了清王朝的腐败和军阀政权的黑暗，清醒地意识到个人理想的难以实现。于是他们远离政治，摆脱现实的纷扰，醉心于观剧度曲，与艺人朝夕为伍，为他们编写剧本。由于这些文人剧作家对梅兰芳、程砚秋、尚小云、荀慧生的艺术风格有着深切的了解，所以在创作中能够有意识地发挥其表演特长，有助于加强其流派特色的形成。从二十世纪一十年代中期至三十年代，齐如山等一批酷爱京剧艺术的知识分子，为“四大名旦”先后创作、改编了二百余出剧目。
应该说，齐如山的创作理念、美学品格与梅派艺术风格的形成有着密切的关系。齐如山把一生中近二十年的宝贵年华，奉献给他所认定的艺术天才梅兰芳，为其编创二十六种剧目。在《天女散花》、《洛神》、《西施》、《霸王别姬》、《太真外传》、《廉锦枫》、《凤还巢》、《生死恨》等经典剧目中，梅兰芳以美丽的扮相、新颖的服饰、婉转的歌唱、妙曼的舞姿，形成了雍容华贵、清新典雅的梅派艺术风格。
台湾学者陈纪滢这样评价齐、梅的合作：“齐如山自民国元年因《汾河湾》与梅订交后，到民国十九年梅兰芳出访美国，获得文学博士荣衔后，其间十五六年，是齐与梅合作最密切，成绩最圆满，也是梅兰芳戏剧艺术名扬中外，得到垂诸永久最辉煌的日子，齐氏剧本著作数十种，也多集中于这一时期，剧本创作犹如雨后春笋，丰富而灿烂，构成中国皮簧剧作的鼎盛春秋。其中有不少具有文学价值，如果说，齐如老是划时代的剧作家，梅兰芳是划时代的演员，似乎不算过誉。”
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