南京城西北角，仪凤门外，狮子山下，扬子江边。
这一处黄墙逶迤、青瓦鳞次、檐牙高啄、气象庄严的名胜，就是海内外闻名的古静海寺旧址。１９９０年，这里被辟作静海寺《南京条约》史料陈列馆。随着１９９７年的香港回归祖国，静海寺渐为天下人知。
从此年年岁岁，这里也成为进行爱国主义教育的基地。
“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”。但静海寺并不在其列，静海寺建成的时候是明代永乐年间。它的建成，是为了记载中华民族历史上的一页辉煌：颂扬大明王朝教化海外的德政，褒奖郑和远航西洋的功勋，供奉郑和从异域带回的罗汉画像、佛牙、玉玩等物品，和奇花异木等。“静海”，寓意海外平服，四方无事，天下太平，敕赐此名。
在静海寺北院，矗立着明成祖敕立的“御制弘仁普济天妃宫碑”。据史料记载，永乐五年（1497），郑和第一次下西洋归来，皇帝为答谢海神妈祖护信郑和航海，加封妈祖为“护国庇民灵应弘仁普济天妃”，并在仪凤门外敕建天妃宫。天妃宫建成后，海神益显灵验，她保佑着郑和率领的大明船队航海的安全。郑和第四次航海归来，奏请皇帝在天妃宫里敕建了“御制弘仁普济天妃宫碑”。
在500多年历史烟云中彻底颓毁的天妃宫，如今唯留下这块重达２７吨，高达６米的巨碑。为使这块碑传之永远，在静海寺陈列馆扩建过程中，它被移到了静海寺院内。“天妃宫碑”是国内现存最大的郑和下西洋记事石刻，也是研究郑和航海壮举与妈祖文化的珍贵资料。它见证着“郑和”这个熠熠生辉的名字，如何成为静海寺永恒的徽章。
从永乐三年（１４９５）开始，二十八年间，郑和完成了七下西洋的伟大使命。他率领当时世界上最庞大的国家级船队，驾驶着南京宝船厂建造的艨艟巨舰，从江苏刘家港起锚，先后到达印尼、马来西亚、印度、沙特，及南非的好望角，郑和将大明王朝的文明传遍太平洋、印度洋以及非洲大陆等国家。他每到一地，都厚赠薄取，尤其是教导当地土著人学习农业耕作。史载，郑和与他率领“艨艟千计，战士帅属万万计”的团队，“往来于粘天无壁之间”，经历“连山排空之险”，“命使海外，平服诸番”。以今天的眼光看郑和航海的意义，他不仅完成了国家的托付，远播了华夏文明，还拓宽了中国人认识世界的视野，更遑论开启了人类航海史上的新纪元。清人甘熙在《白下琐言》中记载：静海寺“规模宏阔，础石大若车轮，润如苍玉，拄皆数围”，表达了历史对建立丰功者规制超凡、无以伦比的赞美。
如果说静海寺的建成，是为了记载中华民族历史上辉煌的一页，那么１６８年前，在静海寺签订的中国近代史上的第一个不平等条约，则使静海寺背负了一个民族的悲伤！
１９世纪中叶以后，在日益腐朽没落的清王朝统治下，中华民族积弱积贫，国家濒于崩溃，百姓灾难深重。趁此危难，西方列强对中国发动了鸦片战争。１８４２年８月初，英国军队由海上打进长江流域——侵略者坚船利炮驶过的，正是当年郑和远播中华文明的航线。英舰一直开到静海寺附近的扬子江面上，侵略者用炮火炸塌了下关仪凤门。８月９日以后，静海寺成为了掀开中国近代史耻辱第一页的中英《南京条约》“议约”地。８月２９日，《南京条约》在扬子江上的英旗舰“康华丽”号上正式签订，从此，中国被迫割让香港、“开放”口岸，“赔偿”巨款。破落飘摇的静海寺，亲证了中华民族遭受外国列强侵略凌辱，中国由封建主义进入半封建半殖民地社会的开篇。祈求四海平静天下太平的静海寺，不幸遭遇了江海狂澜，饱尝了世纪之辱，承受了百年哀伤。
历史渐远，伤辱犹记。每当来到静海寺，踏进那复建的“议约”厅，忍看那悬挂四壁的图画——出自洋人之手的一幅幅图画，记录着侵略者伊里布、璞鼎查们洋洋自得跨进静海寺的气焰，也记录着大清国的官僚牛鉴、耆英们卑躬屈膝奉迎强盗的狼狈。这就是兵临城下的所谓“议和”，在洋人枪炮的威逼下，在事先拟好的条约文书上签字画押。这时，“弱国无外交”、“落后就要挨打”的警训就会在人们的耳边响起。
香港回归前的１５５年，中华民族跋涉了千山万水，忍受了一个国家与民族所不能忍受的所有耻辱。20世纪中叶以来，中华民族全民发奋，戮力同心，尤其是改革开放以来，中华民族以千年未有的伟大成就，崛起于世界民族之林。
“青山遮不住，毕竟东流去”。香港回归，民族雪耻。1997年7月1日上午，在静海寺复建的“议约”厅门前，重达３.５吨、高１.８４２米的警世铜钟高悬。那一日，人们用155响悠长的钟声，向世界宣告，中华民族不仅享受雪耻的欢欣，更警醒自己永铭国耻：前事不忘，后事之师！
这座建于500多年前的寺庙建筑群，曾记录国家辉煌，也曾蒙受民族耻辱。500多年来，多少人在此壮怀激烈，多少人在此扼腕长叹。静海寺历经灾难与战火，其正反两面所铭刻的，正是中华民族千百年文明与屈辱历史的缩影。逡巡在静海寺旧址中，瞻仰着其中的一栋一廊，细品着其中的一砖一瓦，仿佛每一寸土地都在对人们畅谈郑和航海的波澜壮阔，仿佛每一间屋舍都在倾诉西方列强的十恶不赦。
静海寺，本属于中国古代文明的光荣与骄傲，但又经受了外侵带来的屈辱与悲伤。当历史推进到更远的未来，当国人大谈世界是个地球村的时候，后人还会像今天的我们一样，为这院内的天妃宫碑、“议约”厅、警世钟等景物所吸引，所震撼。
2005年，时任人大常委会副委员长、民进中央主席的许嘉璐专为静海寺陈列馆的扩建题写了铭文。这篇铭文已被镌刻成青碑矗立在陈列馆新馆南大门东侧。这篇碑铭，与寺院中那口警世钟互相呼应：警世钟是有声无字的诉说，碑铭则是无声有字的警醒。
其铭曰——
浩淼龙江，嵯峨狮岭；有明蓝若，金陵胜景。禅林梵呗，纪事解脱；天妃护佑，意在平和。百年名刹，岂期凋残；煌煌巨寺，唯存数椽！江湄为陆，阅江增楼；沧海桑田，市井繁稠。盛衰荣辱，因缘为何？国为谁立，孰人掌国。既逢盛事，当立宏志；民族复兴，国耻应志。举国同心，前史为箴；居安思危，力绝疬祲。大道既无极兮，国人安可息肩；巍巍我华夏兮，屹立东方万年！
肃立碑前，怀想祖国百年荣辱，遥想中华民族和谐发展永达昌盛的愿景，面对铭文，琅琅成诵，惊涛在怀，不由生万端感慨：中国人，未来的中国人，“居安思危”，“安可息肩”！
（本文责编：金 人）
