在中国最具经济活力的长江三角洲，浩淼的太湖西岸，苏浙皖三省交界处，沪杭宁三角的中心，有一座具有古老文化历史及现代工业发达的新兴城市，她就是——宜兴。
宜兴区域面积2038.7平方公里，境内山水相依，地貌丰富。古老的荆溪河穿城而过，串起东西两九，将宜兴大地一分为二。南面山区像绿色的屏障，庇护着广袤的平原和星罗棋布的湖泊。
大自然赋予宜兴独特的地理位置，拥有独特的矿产资源，创造了神奇而独特的历史文化。秀美的山水和丰富的资源成就了宜兴“陶的古都、洞的世界、竹的海洋、茶的绿洲”的美誉。宋元丰年间，苏东坡曾来过宜兴，感慨道：“买田阳羡吾将老，从初只为溪山好”，大有乐不思蜀之慨。
紫砂陶艺
六千多年来，勤劳智慧的陶都人创造了灿烂辉煌的陶文化和无与伦比的陶瓷艺术。被誉为“东方明珠”的宜兴紫砂名传天下，紫砂、均陶、精陶、青瓷、彩陶“五朵金花”各放异彩、独步千秋的紫砂陶更为世界一绝。“人间玉珠安足取，岂如阳羡溪头一丸土”，是对紫砂陶艺的绝妙写照。
宜兴紫砂陶艺，始于宋而成于明，陶器中最具特色，在世界陶瓷工艺中独树一帜。紫砂陶以其别具一格的独特造型、精湛的工艺、古朴典雅的色泽和优良的实用以及收藏功能，而名扬海内外。
紫砂产品的主要品种有壶、杯、瓶、盆、鼎、文房雅玩、假山石景、人物雕塑等上千个品种。其中紫砂壶不仅具有较高的艺术价值，还有许多独特的优点：因为壶的表面不施釉，具有良好的透气性能，所以泡茶不走味、储茶不变色、盛夏不易馊，“色、香、味皆蕴”；使用的年代越久，壶身经过不断的摩挲，壶便越显得光润古雅，泡出的茶也越醇郁芳馨；耐热性能好，寒冬注入沸水壶不会炸裂，又可以文火煨炖；壶质传热缓慢，握在手上不烫手。
紫砂陶特有的装饰工艺更是陶艺一绝。在紫砂陶上可以雕刻出各种书法、绘画、人物、花卉、虫鸟、动物、山水等，一把好的紫砂壶上有诗词、有题词、有印章，其民族性和文化特色让人爱不释手。
紫砂工艺历经数度兴废衰荣，紫砂艺人更是名师辈出。宜兴紫砂艺人最早的名家是明代的供春，他出生社会底层，做过进士吴颐山的家僮；清代的陈鸣远、杨彭年、邵大亨、黄玉麟，到近代的顾景舟，他们将紫砂工艺推向了顶峰，紫砂名壶“不胫而走遍天下”，其价值也达到了黄金所不能衡量的程度。
洞天世界
宜兴，雅称“洞天世界”，80多个石灰岩溶洞千姿百态，遍布全市。这些溶洞集“古、大、奇、美”于一体，千姿百态、神奇古怪，有善卷洞、张公洞、灵古洞等，尤以洞龄3万多年的善卷洞最具特色，五光十色，自然典雅，神秘色彩、童话色彩浓郁，被誉为“万古灵迹”。
善卷洞具上中下后四层，层层相连，洞洞相通，宛如地下宫殿。洞内石笋兀立；石厅内石钟乳千姿百态，维妙维肖，形态逼真；洞形似螺壳，终年云雾弥漫，冬暖夏凉，还有环壁由奇石形成的荷花倒影、万古寒梅、绵羊、骏马、熊猫等景物，栩栩如生。石缝间细流潺潺，在地下形成水潭，顶部的石乳倒映在潭中，奇异天成。而张公洞具大小洞穴达72个，各洞的温度又不相同，素有“海内奇观”之称。相传汉代张道陵曾在此修道，唐代张果老在此隐居，故称张公洞；灵谷洞为唐代诗人陆龟蒙探茶发现，奇景相交互融，构成灵谷洞亦真亦幻的乐府洞天。
竹的海洋
“宁可食无肉，不可居无竹，无肉令人瘦，无竹令人俗”，这是苏东坡对竹的评价。宜兴竹海绵延苏、浙、皖三省，纵横八百余里，形成了一片翡翠的海洋。竹海风景区处于竹的海洋中心，万亩翠竹随山势起伏，好似波涛翻滚，绵流不绝，素有“华东第一竹海”之称，是我国竹风景、竹风情和竹文化的代表性景区。景区内山清水秀，一日之内，四季之间，奇趣天成。主要景点有“太湖第一源”、“苏南第一峰”、“竹报平安”、“镜湖秀色”、“索桥凌波”、“寂照禅寺”、“竹林飞瀑”、“翡翠长廊”、“悬空栈道”等等，或气势宏大，或清幽深邃，或曲折迷离，各具特色。镜湖内还存活着大量十五亿年前的活化石——桃花水母，其珍稀程度，被誉为“水中大熊猫”。
茶的绿洲
宜兴是我国享有盛名的茶叶主产区。早在汉朝，便有“阳羡买茶”和汉王到宜兴茗岭“课堂艺茶”的记载。到了三国孙吴时代，宜兴所产“国山舛茶”便已名传江南。唐代“茶圣”陆羽饮品“阳羡紫笋茶”后大为赞赏，认为阳羡紫笋茶“芳香冠世产”，可以贡给皇帝。诗人卢仝曾作诗道：“闻道新年入山里，蛰虫惊动春风起。天子未尝阳羡茶，百草不敢先开花。”曾在宜兴居住的著名诗人杜牧在《题茶山》诗中，也写下了“山实东南秀，茶称瑞草魁”，“泉嫩黄金涌，芽香紫璧裁”的名句。
如今，宜兴是江苏最大的产茶县（市）。现有茶园3500余公倾，年产茶叶近5000吨。现在，全市有地方名茶四只：阳羡雪芽、荆溪云片、善卷春月、竹海金茗。宜兴有“茶的绿洲”之称，宜兴茶正以卓越的品质风格，享誉国内外。
教授之乡
古往今来，隽秀灵毓的青山碧水孕育了浓郁的地方文化和杰出英才。宜兴不仅是风光秀丽的旅游城市，也是举世闻名的“文化之乡”和“教授之乡”，可谓人杰地灵，人文荟萃。宜兴人自古即以好学上进著称，历来以耕作为本、读书为荣，文人学士中的杰出者，代不绝书。历史上就有10位宰相、15位将军、4位状元、385名进士。东汉兄弟封侯的蒋澄、蒋默“一门九侯”，三国两晋周宾、周鲂、周处、周切“四代英杰”，其中周处射虎斩蛟、改过自新的故事广为人知，千古流传。宋代状元佘中、邵刚、邵材“一邑三魁”，天下荣之，抗清名将卢象升、卢象观，名垂千古。近百年来，宜兴人文荟萃，英才辈出。共有23位两院院士，60多位大学校长，1万余位教授、副教授，“父子兄妹皆教授”，“一门七博士”，“教授之乡”名扬天下。革命家潘汉年的事迹可歌可泣，光耀青史；美术界有徐悲鸿、钱松喦、尹瘦石、吴冠中；文学新闻界有于伶、曹辛之、徐铸成、沙蕾；音乐界有储师竹、张权、闵惠芬；科学教育界有周培源、蒋南翔、唐敖庆、史绍熙；体育界有朱了洲、王南珍、董承良……各界名人，不胜枚数。
这样一座物华天宝、人杰地灵的城市，她是建立在历史厚积上的，属于中国紫砂、千年贡茶、梁祝传说；属于蛟桥流水、寺宇园林、拱桥古街、碑林书画，以及一切阳羡文化的合奏。这流淌了千年的人文乐响，浸润着我们的日常生活，积淀着城市的精神气质。今天的宜兴，工业经济发达，县域经济基本竞争力跃居全国第6位，全市地区生产总值达到670.2亿元，人民群众生活富裕，城乡建设日新月异，先后获得“中国优秀旅游城市”、“国家园林城市”、“国家环境保护模范城市”、“国家卫生城市”、“国家级生态城市”、“国家可持续发展实验区”、“国家科技进步示范县（市）”和“2009年中国最具幸福感城市”等殊荣，一个更加富裕、和谐、秀美的新宜兴正在崛起。
（本文责编：金 人）
