青岛有一个非常著名的地方，这就是中国历史文化名街——八大关。这一占地1000多亩的景区里八条纵横交错的主要道路，以我国八个著名关隘命名，即韶关路、嘉峪关路、紫荆关路、正阳关路、宁武关路、居庸关路、临淮关路、函谷关路，人们便以八大关来称呼这个地方。青岛解放后，又将区域内另外两条道路改名为山海关路和武胜关路，增加到“十关”，但青岛市民仍习惯称谓“八大关”。
八大关之所以成为闻名遐迩的避暑度假圣地，在于依山傍海得天独厚的自然地理条件和400多幢风格迥异的欧式别墅建筑。她位于青岛汇泉湾东部，东、南、西三面被三个著名的海水浴场所环绕，北面临倚太平山，是青岛城市“红瓦绿树、碧海蓝天”典型特征的代表。别墅区内集中了俄、英、法、德、美、丹麦、希腊、西班牙、瑞士和日本等24个国家的优秀建筑，精湛的世界建筑艺术与独具匠心的公园庭院美妙结合，素有“万国建筑博览会”之称。整个八大关区域分布多处公园绿地，从北向南巧借自然地势形成两个水塘，水系一直蜿蜒到大海，使得这一区域绿树成荫，碧波荡漾，令人心旷神怡。
八大关的每一条道路都栽种着一种特色的树木，一年四季色彩斑斓。如韶关路的碧桃春季4月底开花，桃红、粉红、玉白的花朵，一簇簇，密密丛丛，婀娜多姿。6、7月份树上挂满小桃子，惹人喜爱；正阳关路的紫薇，夏天来临紫色的小花盛开，分外妖娆；宁武关路的海棠，艳红色的花从春初到秋末持续绽放；嘉峪关路的五角枫，在秋季，深红色的枫叶浓郁热烈，秋风过后，满地落红，树上和地上艳红似火，成为八大关美景一绝；紫荆关路的雪松四季常青；居庸关路的银杏高大挺拔，秋天树上挂满橘黄色的果实；山海关路的法国梧桐树冠巨大，把整条道路全遮盖在树荫下；临淮关路的龙柏优雅高贵……
厚重的历史文化积淀使八大关名传天下。幽静的林间道路旁边的每一栋别墅都蕴藏丰富的故事，解放前，蒋介石、汪精卫、戴笠等许多国民党要员曾在这里住过。新中国成立后，毛泽东、刘少奇、周恩来、邓小平、江泽民、李鹏等国家领导人都曾在这里下榻，是与江西庐山和河北北戴河齐名的我国三大避暑圣地。先后有300多位科学家、文学家和艺术家来此疗养，进行研究和创作，其中包括李四光、郭沫若、茅盾、曹禺、孙犁、刘海粟等科学与文化巨匠。
八大关始建于上世纪二十年代，三十年代期间建成了大量别墅，四十年代形成现在的规模。山海关路一带著名建筑最为集中，数百米长的道路一侧临海，一侧则有花石楼、元帅楼、山海关路1号、5号、9号、13号、15号等非常有名的别墅比邻相连，每一幢别墅拥有宽阔的院落，珍奇树木成荫、紫藤婆娑，绿草如绒，幽静而神秘。
花石楼是八大关中最著名也是最有代表性的别墅，这幢城堡式的外观、哥特式的塔楼建筑，将欧洲古堡风格与希腊和罗马风格融合在一起，因是用花岗岩和鹅卵石建成，故被称为花石楼。它始建于1930年，占地面积3200平方米，由主楼、马房、网球场、绿地等组成，院中还有一眼水井，可供饮用。主楼面积800平方米，内部装饰使用了大量在当时十分珍贵的彩色玻璃，营造出华丽的巴洛克式风格。厨房及管家和佣人住房在地下一层，会客室、办公室和餐厅在第一层，主人卧室在第二层，咖啡室、书房和客房在第三层，再往上是高低错开的塔楼，位置高的是瞭望台，位置较低的是观海台，之间由螺旋式楼梯连接，就像是一幢五层建筑。在这幢建筑里每一个房间都能欣赏到大海的美景，显示出精妙的设计。花石楼位于八大关位置最高处，卓尔不群的建筑尤显突出，在很远处就能看见，这与其它别墅掩遮在树丛之中的“低调”有明显不同。蒋介石来青时就住在这里，因周边戒备森严，老百姓不能靠近，于是人们产生许多遐想，关于花石楼的流传不胫而走。青岛解放后，花石楼成为接待中外贵宾的馆舍，董必武、陈毅等国家领导人曾在此下榻。改革开放后，花石楼对游客开放，这里不仅国内外游人如织，而且每天都有青岛市民带着好奇前来游览。花石楼对游客开放后，室内按蒋介石曾居住的样子布置陈列。在通往观海台的一个房间改为销售文化旅游特色商品的小商店，一些关于青岛历史的文化书籍在其它地方很难见到，使得许多游客在这里意外淘得心仪的书籍。登上瞭望台，四周望去，红瓦绿树、碧海蓝天、金滩白沙尽收眼底。
走出花石楼沿山海关路向西200米—500米，便是有“青岛钓鱼台”之称的别墅群，国内外政要来青大都在这里下榻。山海关路13号解放前曾是民国山东省政府主席韩复榘的住所，汪精卫曾借住于此。山海关路9号曾是美国第七舰队司令柯克上将的宅邸，后来又成为美国西太平洋舰队司令白吉尔的居所。紧邻“青岛钓鱼台”别墅群，是一幢日式建筑，徐向前、罗荣桓、彭德怀、刘伯承、贺龙和叶剑英元帅均在此居住，因而被称为“元帅楼”。现在这些别墅群归青岛八大关宾馆管理，在没有重要宾客接待时，对外承接宴会等服务，价格并不昂贵，是老百姓能够有机会一睹充满传奇和神秘色彩的地方。
坐落于居庸关路16号的公主楼是八大关另一幢著名别墅，为北欧滨海风格庭院建筑，具有丹麦乡村风情，比花石楼稍晚几年建成。关于公主楼的传说，影响最大的丹麦王子根据安徒生的童话为丹麦公主避暑所建造。与其它建筑最明显的不同是墙面颜色，不是常见的白色或黄色，而是深绿色，显得个性鲜明，别具一格，游人很容易就能从数百幢别墅中辨认出哪一幢是公主楼。
青岛市文物局对八大关内所有别墅进行了考证，基本查清楚了设计者、建筑年代和建筑风格，并用黑色花岗岩刻制历史文物标牌，镶嵌在院落的正门上。漫步在林间道路，不经意就会发现眼前的这幢别墅是哥德式建筑代表作，那幢别墅是拜占庭式建筑精品，古希腊式、巴洛克式、洛可可式等建筑风格随处可见，宛如走进世界建筑博览会。这些建筑设计如此经典、与园林环境结合如此自然、保存如此完整、分布如此集中、历史文化积淀如此丰富，是非常珍贵难得的建筑文化瑰宝。值得提及的是，八大关的建筑绝大部分并非出自外国人之手，中国建筑师张新斋、徐垚、刘铨法、王节尧、苏复轩、王屏藩、黄佳模、张景文、陈瑞庭、赵诗麟等人吸收了西方的古典主义建筑思想，融合了中国建筑艺术，为八大关的建筑瑰宝倾注了大量心血，八大关的建筑标志着中国建筑师正式走上世界舞台，成为中国建筑文化与西方建筑文化成功融汇的范例。著名的花石楼就是由中国建筑师刘耀宸主持设计，另一名中国建筑师王云飞负责建筑施工。方信懋、王义朋等人也参与了设计建设。
八大关别墅大部分以设计者或居住人来做具体名称，因老百姓难以记住反而本名被渐渐遗忘，那些因历史事件或传说在民间口口相传的称谓却不经意的流传下来。有一些干脆直接以路牌号来称呼，例如约翰高尔斯登别墅，青岛市民直接以山海关路1号来称呼，绝大多数市民并不知道正阳关路36号的本名是义聚合钱庄别墅，花石楼曾叫涞比池别墅。
在八大关最重要的会议是1957年7月中共中央召开的青岛会议，在会议期间毛泽东亲自执笔起草了对中国政治历史产生重大影响的《一九五七年夏季的形势》，把阶级斗争提到了一个新的理论高度，可以说这次会议是中国共产党开展整风运动并发动“反右”斗争的标志性会议。中共中央几乎全部高层领导人毛泽东、刘少奇、周恩来、朱德、邓小平、陈云、李先念、彭真、罗瑞卿等，以及省市第一书记均聚集在八大关。
在八大关西侧，距离八大关礼堂百米处的青岛第一海水浴场，是海边最热闹的地方，盛夏时前来游泳的人一天甚至超过10万人。八大关的安静与第一海水浴场的喧闹形成对比，静动分明，互不影响。与山海关路近在咫尺的青岛第二海水浴场，水质清澈干净，沙滩细腻柔软，因太平湾的缓冲，浪平涌缓，非常适合游泳和日光浴。1957年7月16日,毛泽东这片海域游泳，比十年后的同一天畅游长江更早，但出于保密等原因，并没有公开宣传报道。第二海水浴场远离喧闹，恬静而悠闲，成为婚纱拍摄的首选场所，最多时每天有数百对国内外新娘新郎纷纷来到这一美丽的地方，湛蓝的大海、碧绿的树林、金黄的沙滩、多彩的花朵、雪白的婚纱成为青岛海边的一道亮丽风景线。青岛有崂山道教圣地、天柱山书法圣地、滨海度假圣地和海誓山盟圣地四大圣地之说，其中八大关景区占了两项。
八大关整个景区全部对外开放，初春和深秋是市民来八大关观景休闲的最佳季节，也是摄影爱好者必到之处。在节假日一家老少漫步在林间草坪，温馨而欢乐。情侣成双成对在花丛中喃喃私语，浪漫而甜蜜。
花石楼往东至青岛第三海水浴场的区域，被称作“太平角”，虽然道路没有以“关”来命名，但因建筑和环境与八大关相似，又比邻相连，许多人往往将太平角看成八大关的一部分。从第三海水浴场东眺，美丽的海岸线上矗立着一幢幢现代化高楼大厦。改革开放后青岛崛起的东部新区，现在已经成为青岛最重要的政治中心和商业中心。沿着海边从八大关，途径太平角，可以徒步走到五四广场，“五月风”雕塑犹如燃烧的火炬，成为青岛东部新区的标志。这一段路程大约有3公里长，是青岛现代十大景观“滨海步行道”最具魅力的路段，每到晚上，市民纷纷来此散步健身，成为休闲的绝佳之处。
2001年，青岛八大关作为近现代重要史迹及代表性建筑，被国务院批准列入第五批全国重点文物保护单位名单。2005年由《中国国家地理》杂志社主办，全国34家媒体协办的“中国最美的地方”评选活动，青岛八大关以其独有的魅力与厦门鼓浪屿、苏州老城、澳门历史城区和北京什刹海地区共同被评为中国最美的五大城区。2009年经文化部、国家文物局批准，由中国文化报、中华文化促进会、中国文物报社主办的首届中国历史文化名街评选活动，青岛八大关以璀璨的建筑瑰宝和厚重的历史文化，与北京国子监街、山西平遥南大街、哈尔滨中央大街、苏州平江路、黄山屯溪老街、福州三坊七巷、山东青州昭德古街、海口骑楼老街、拉萨八廓街成为首批10个中国历史文化名街。
青岛八大关的自然环境和异国建筑风情使得影视人趋之若鹜，被称为影视人的天然磁场和天然摄制基地。在八大关一带别墅拍摄了大量优秀影视作品，从20世纪30年代，由洪深编剧、胡蝶主演的《劫后桃花》，到20世纪末，根据老舍作品改编的电影、由陈道明主演的《二马》，直到近几年的《宋庆龄和她的姐妹们》等影视作品。多达上百部电影、电视剧在这里拍摄过自然风光和建筑，密度之高在全国任何一个景区都非常罕见，这还并不包括歌星们摄制的MTV。
青岛是一个多雾的城市，但八大关很少被云雾笼罩，这是一种令人诧异的奇特现象。在城市建设飞速发展的今天，青岛的别墅区如雨后春笋般不断涌现，但无论建筑品质、外观设计还是庭院园林，都难以与八大关媲美。八大关处在青岛市沿海最为重要的位置，却完全没有城市的喧嚣与浮躁，端庄而美丽，高贵而平和。独一无二的地理位置、美轮美奂的经典建筑、厚重的文化积淀，造就了不可复制的瑰宝。
（本文责编：金 人）
