湖北不仅是楚文化的发祥地，而且是辛亥革命的“首义之区”，这是湖北的光荣。辛亥革命不是像西方资产阶级革命那样在首都一举收功，而是在华中腹地、长江中游的湖北，首揭义旗，“打响第一枪”，进而举国响应，风起云从。
  湖北省地处长江中游，位居华中腹地。武汉是湖北省省会及华中地区最大都市，长江及其最长支流汉江横贯市区，将武汉一分为三，形成了武昌、汉口、汉阳三镇隔江鼎立的格局。唐朝诗人李白在此写下“黄鹤楼中吹玉笛，江城五月落梅花”的诗句，因此武汉自古又称“江城”。100年前，武昌首义将辛亥革命的火种点燃，开启了中国近代史的新纪元，同时在湖北武汉留下了一串串光辉闪耀的历史足迹。
　 武昌蛇山南麓、阅马场广场北端的绿树丛中，掩映着一组红色的建筑，它就是辛亥革命的著名胜迹——辛亥革命博物馆，也称辛亥革命纪念馆、辛亥革命武昌起义纪念馆。武汉辛亥革命博物馆是依托全国重点文物保护单位——中华民国军政府鄂军都督府旧址而建立的以纪念辛亥革命为主题的专题性博物馆，也是湖北武汉辛亥首义文化的标志性景观。因旧址红墙红瓦，武汉人称之为红楼。红楼原为清朝政府设立的湖北咨议局局址，始建于1909年，于1910年建成。1911年（农历辛亥年）10月10日，在孙中山民主革命思想的旗帜下集结起来的湖北革命党人，蓄势既久，为天下先，勇敢地打响了辛亥革命的“第一枪”，并一举光复武昌。次日，在此组建中华民国军政府鄂军都督府，推举湖北新军协统黎元洪为都督，改国号为中华民国。随即，辛亥革命领袖之一黄兴赶赴武昌，出任革命军战时总司令，领导了英勇悲壮的抗击南下清军的阳夏保卫战。随后，各省纷纷响应，到11月，全国有江苏、湖南、广东等13个省宣布脱离清政府独立。260余年的清朝统治土崩瓦解，2000多年的封建帝制随之终结。武昌因此被誉为“首义之区”，红楼则被尊崇为“民国之门”。
　　1961年，武昌起义军政府旧址因其在中国历史上的特殊地位被国务院公布为首批全国重点文物保护单位。1981年10月纪念辛亥革命70周年之际，湖北省文化部门依托武昌起义军政府旧址建立辛亥革命武昌起义纪念馆，由国家名誉主席宋庆龄亲笔题写馆名。经过建设和发展，这里已然并正在向辛亥革命的纪念中心及其史迹文物资料的保护收藏中心、陈列展览中心和科学研究中心的目标迈进。1995年，辛亥革命博物馆被团中央命名为“全国青少年教育基地”，江泽民总书记亲笔题写了匾名；1997年，又被中宣部命名为“全国百家爱国主义教育示范基地”。该馆正在为社会主义精神文明建设和促进祖国统一大业发挥积极的不可替代的作用。
　 近20余年来，辛亥革命博物馆对其所依托的武昌起义军政府旧址进行了有效的保护，征集收藏辛亥革命文物200余件，收藏专业图书资料和历史图片资料分别数以千、万计。馆内不仅复原了军政府大门、军政府会堂、黎元洪起居室和会客室、孙中山驻鄂会客室、黄兴召开军事会议的会议室和宋教仁起草《中会民国鄂州临时约法草案》的军政府秘书处等史迹点，再现了当年的历史场景，而且还举办了反映辛亥革命武昌起义史实和孙中山、黄兴生平事迹的展览；编辑出版的有关辛亥革命的介绍性读物、资料性书籍和学术专著多种；接待海内外游客累计近300万人次，其中包括来自40多个国家和地区的外宾和港澳台同胞、海外侨胞30余万人次。
　 馆内现有两个主题性的基本陈列：一是《鄂军都督府旧址复原陈列》，一是《辛亥革命武昌起义史迹陈列》。
　 鄂军都督府旧址复原陈列 以鄂军都督府旧址主楼为载体，复原了鄂军都督府初创之际的机构和格局，面积达2500平方米。
  鄂军都督府旧址原为清朝湖北咨议局局址，1909年，为配合清政府“预备仿行立宪”的步调，湖北当局在武昌阅马厂动工兴建湖北咨议局，以为议员办公之地，并同时在主楼后修建议员公所，以做议员起居休息之用。1910年竣工。咨议局平面布局为“山”形，砖木结构，两层楼房，是一幢典型的西方议会大厦式建筑，风格典雅庄重，充分体现了建筑形式和实际功用的统一。1911年10月11日，武昌起义第二天，湖北革命党人和起义官兵在此集会，建立湖北军政府，也称鄂军都督府。推举原清军第21混成协统领黎元洪为都督。前清的咨议局蝶变为革命党人的反清司令部。在这里，革命政权发出了第一份政府公报，向天下昭告革命主张，并号召推翻清政府；在这里，宋教仁主持起草了《鄂州约法》，约法里第一次明确提出“人民一律平等”。这份约法也成为1912年南京临时政府颁布的《临时约法》的蓝本；在南京临时政府成立之前，鄂军都督府作为一个与清政府分庭抗礼的革命政权，取得了争取列强中立的外交胜利，并领导了保卫武昌革命政权的阳夏保卫战。
　 辛亥革命武昌起义史迹陈列 布置于博物馆院内西配楼。展览以近400件展品，包括文物真迹、历史图片、美术作品以及图表、模型和场景等，全景展现了辛亥革命武昌起义的历史。展览内容上分七个部分，形式上又分九个展区（包括序厅）。内容上环环相连，有历史的系统性和连续性；形式上又各自相对独立，以别具的特色营造整体的美感。
　 第一部分：清朝末年的湖北武汉。鸦片战争后的19世纪末，帝国主义国家掀起了瓜分中国的狂潮。素有“九省通衢”之称的武汉也未能逃过列强的魔爪。自1861年英国在汉口建立租界开始，德、俄、法、日等国也相继在今天汉口江汉关至黄浦路一带建立租界。列强以租界为据点，对湖北进行政治、经济、文化上的侵略与渗透；与此同时，封建专制统治也日益深重，在双重压迫之下，广大人民流离失所，苦不堪言。面对当时清朝的内忧外患，统治阶级内部也不乏一些有识之士，湖广总督张之洞就是一位。他是推动湖北走向近代化的重要人物。为了挽狂澜于既倒、扶大厦于将倾，他在湖北开始推行“湖北新政”。其主要措施有三条：一是办工厂。最有名的是汉阳兵工厂和汉冶萍钢铁联合企业。二是练新军。甲午战败，张之洞深受刺激，认为军力不强是致败之因，所以开始在湖北编练一支有别于清八旗的“新”军。新军除了武器装备、服装有新特点外，张之洞还大力提倡读书人当兵，投笔从戎在当时竟成为时尚，这就为革命党人在新军中宣传鼓动新军起义埋下了伏笔。到张之洞离任时，他给湖北留下了两支部队：第八镇（师）和第21混成协（旅），共计约1万5千人。三是兴教育。人才的匮乏也让张之洞痛心疾首，新政期间，张之洞开办了许多以传授西学西技为内容的新式学堂，当时流传一首《学堂歌》，其中有一句说“湖北省，二百堂，武汉学生五千强”，说明湖北教育的兴盛。张之洞还派遣大量留学生远涉重洋赴日本、美国、西欧求学。其中尤其以派赴日本为多，当时在日本的中国留学生中湖北籍位居第一。后来的辛亥革命领袖黄兴、宋教仁和吴禄贞等都是张之洞派到海外的留学生。
　 第二部分：反清革命的孕育。1904年，湖北革命志士创立了自己的第一个革命团体——科学补习所。1905年孙中山先生创建中国同盟会后，湖北革命力量进一步集聚，革命组织薪火相传。到1911年，湖北革命组织演变形成文学社和共进会两大革命团体。湖北革命志士长期艰苦卓绝的工作，尤其是在新军士兵中的宣传和组织工作，为武昌起义的爆发组织和集聚起雄厚的革命力量。
　 第三部分：武昌起义。
　 第四部分：鄂军都督府的建立。
　 第五部分：阳夏保卫战。武昌首义一举成功，引起清王朝极度恐慌，立即调遣水陆重兵围剿。自1911年10月18日至11月27日革命军在汉口(古称夏口)、汉阳对清军展开了殊死的抗击，史称“阳夏之役”，它是辛亥革命期间爆发的一场最大规模的激战。阳夏保卫战以汉口、汉阳相继失守而告终，但革命军以万余将士之躯，血战坚守40余天，既显示了首义军民的英勇精神，也为各省响应武昌起义赢得了时间。
　 第六部分：各省响应；民国肇建。武昌起义胜利后的短短两个月内，湖南、广东等13个省纷纷宣布脱离清政府宣布独立。1912年1月1日，中华民国临时政府在南京成立，孙中山被推举为临时大总统。1912年2月12日，清帝溥仪退位，清朝灭亡。
　 第七部分：纪念武昌起义。首义的枪声已经渺远，辛亥革命带给古老中国的变化却是巨大的。时至今日其影响依旧可见。民元以来，人们就以各种方式纪念武昌起义，纪念这个中国历史上划时代的伟大事件。辛亥革命武昌起义丰碑不朽!孙中山先生和辛亥革命先烈们伟业永垂!
辛亥革命博物馆新馆
　 为纪念辛亥革命一百周年，辛亥革命博物馆新馆于2009年底开建。新馆位于武汉市武昌首义广场南侧，与蛇山、辛亥革命纪念馆、首义文化园、辛亥革命纪念碑、辛亥革命烈士祠、紫阳湖等同处一条轴线，建筑面积为2.2万平方米，是一座三层式建筑，总投资3.34亿元人民币。项目设计融合了中国传统建筑和现代手法：正面高台加大屋顶的架构，传承了中国建筑“双坡屋顶”和飞檐翘角的特质；侧面三块几何形拼出的“破土而出”意象，颂扬了敢为人先的首义精神。博物馆石质外墙沿袭了武昌古城墙的红色，以肃穆凝重“楚国红”为主色调，与蛇山、红楼及武昌老城区相协调。
　 该工程于2011年上半年竣工，承担辛亥革命文物存储(历史人物遗迹、历史事件资料)、辛亥革命历史展览、武汉近现代史研究及学术交流和综合服务等多项功能，成为辛亥革命百年庆典纪念活动的重要场所、革命传统教育的重要基地和体现武汉精神的新的城市景观。
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      作者：王宁德