2012年6月28日，昆明新机场——长水机场已投入运营，昆明老机场——中国抗战史“此情正待成追忆”的感叹，这里曾是中国和韩国航空将帅、人才的摇篮，这里也是抗战时期，“飞虎队”痛击日机、保卫“驼峰运输航线”的主基地。
中国第二座机场在这里诞生
中国的航空史可以追溯到清末，光绪末年清政府从法国购进了一架苏姆式双翼机，并开始建机场和培训飞行员。辛亥革命后，袁世凯在北京利用当时清政府留下的家当开建了南苑机场，组建了中国第一支航空队。几乎与此同时，远在云南的唐继尧也开始筹划办航空业，中国历史上的第二座飞机场诞生在昆明巫家坝。
1922年春，唐继尧创办云南航空学校，这是继1913年北京建立的“南苑航校”之后中国第二所航校。他组织人力在巫家坝用石碾子平出一片硬土场，云南航空学校训练基地就设在这里，亚洲大陆最早的航空训练机场就建成了。云南航空学校依靠从法国驻越南空军手中买进的30架旧战斗机和15架旧教练机，组成了第一期37人的两个飞行队。云南航校开办之初，唐继尧为鼓励报考，特意开招女生。1922年曾有本地两位名媛报名，航校行男女同校，开一时风气之先。
1928年，云南省主席龙云筹备开办商业航空，设立云南省商业航空筹备委员会，并提出以昆明巫家坝机场为中心建立云南省省内航空网的计划，民航部分分为四期建设。为此，龙云派人分别从美国和法国购进两架小型客机，命名为“昆明号”和“碧鸡号”。1935年5月渝昆航线开通，一架美国4-AT型飞机从重庆启飞至巫家坝机场，标志着巫家坝机场正式开始民航业务。巫家坝陆军营房内也设立了飞机工厂，购置各种维修机械。
中国航空教育的先驱
1937年10月，原在杭州笕桥的国军空军军官学校迁至昆明巫家坝机场的旧云南航空学校校址，改称中央航空学校，蒋介石自任中央航校校长，中央航校副校长蒋坚韧接管了云南航空队和云南航空处。
中央航校迁入巫家坝后，机场向西南扩建到滇越铁路边缘，开始修建一条千米跑道，还新建了大批营房，巫家坝机场成为初具规模的现代机场，中央空军军官学校高级班在这里开训，战时中国军事航空教育的中心由此落定。中央航校迁至昆明后，广州分校也来昆明并入本校。
1938年，中国第一个合资经营的航空公司——欧亚航空公司迁到云南，中国飞机修理总厂也在巫家坝机场建成，在以后的7年时间里，成了中国飞机的修造中心，机场的维修能力显著提高。
抗战初期，巫家坝机场经过扩建已经有两条1100米的跑道，甚至还有一条是沥青的跑道，另外机场还有数个停机坪和飞机窝，远远看去有多种不同型号的飞机停在这里。更远处则有一些保护机场重要设施的防空掩体，高射炮的炮管从掩体中伸出指向天空。
中央航校培训课程的资料和教材都是由西南联大和云南大学请的一些教授编写的，一些基础课程，英语、法语和日语也有分别授课。中央航校迁昆后，每年可以完成400多名飞行员的培训。
抗战胜利后，空军军官学校由昆明迁回杭州笕桥。1949年，又迁至台湾新竹的冈山，现仍为台湾的空军军官学校。
抗战后方的航空枢纽
1938年9月28日日寇空袭昆明，两架云南航校的黑色双翼的小飞机追着敌机开火——这是航校高级驱逐组组长陈友维和他的同学黎宗炎。敌机机群最左边的一架被击中冒烟，向东南方向坠毁，敌投弹手池岛跳伞被活擒。不久，敌机残骸和池岛被解送昆明展览。此后，日机不断轰炸昆明，重点放在巫家坝机场，曾多次对跑道头的和甸营、香条、土桥等村子进行轰炸，平民百姓被炸得血肉横飞、身首异地。
1941年，陈纳德率美国志愿队第1中队和第2中队正式驻扎昆明。4月23号，一批日机来袭，美军飞机升空迎击，首战告捷。报纸头版头条报道战斗经过，称美国志愿队的飞机是“飞虎”，从此“飞虎队”成为志愿队的代称。
太平洋战争爆发后，陈纳德率领美军“飞虎队”来昆迎战日机，随后与中国空军并肩作战，给日本帝国主义以沉重打击。从此，巫家坝机场成了陈纳德和“飞虎队”的总部所在地。
1942年5日，中美空军联合开辟“驼峰航线”后，昆明巫家坝机场夜以继日地吞吐着从印度运入昆明，再运往全国各个抗日战场的大批战争物资，机场每天起降的飞机最多时有400架次以上，甚至有时每两分钟就有一架飞机在这里起降，成了当时世界上最繁忙的机场之一。
抗战时期的巫家坝机场作出了巨大贡献，在中国和世界航空史上创造了多个第一，对中国航空运输业的发展起到了先驱作用。当时云南境内总计拥有3000多架飞机，其中2000多架属于飞虎队，从1942年“驼峰航线”开启以来，巫家坝机场共起降飞机7万8千多次，运送旅客3万多人次，运送各种物资近90万吨。
抗日战争期间，昆明人民与“飞虎队”结下了深厚的友谊，为防止日军飞机轰炸，附近的村民挑土放到飞机四周，将土围成圈，再由妇女用彩色麻线织，隐藏飞机避免被轰炸。
抗战期间，昆明以巫家坝机场为依托，逐步开通了渝昆线（昆明——汉口——重庆）、沪昆线（上海、杭州、柳州、昆明）、港昆线（香港——柳州——昆明）等3条国内航线，而且建成两条国际航线，即昆明——河口航线，加尔各答——昆明——香港航线。
中国高等航空教育的启蒙者
抗日战争爆发后，为培养中国自己的高级航空人才，国民政府教育部令云南大学工学院设置航空工程学系，在熊庆来先生的主持下，1944年云南大学航空工程系首次面向全国招收航空技术学员。熊庆来邀请毕业于法国国立高等航空工程学院，获得航空工程师学位的王绍曾到云大任航空系主任。
王绍曾到云南大学后，一面教授内燃机和特种航空推进器方面课程，一面制订出一套完整的教学计划，使航空系的教学质量在短期内有了长足的发展。到1947年时，云大航空系得到了迅速发展，有教师8人，其中教授、副教授5人，已招收了四届毕业生，是师资阵容整齐、教学设备先进的高等航空教学单位。
1951年，全国航空系进行调整迁并，云大航空系先是并入四川大学，后又迁到北京，专门成立一所大学，即今天的北京航空航天大学。1952年，王绍曾调任北京航空学院，接受了筹办组建北京航空学院的任务。
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