马叙伦（1885—1970年），字夷初，晚号石屋老人。现代学者、书法家，新中国首任教育部部长。他刻苦自学，致力于六法训诂、经史、韵文兼治新学。沈尹默先生曾评价他：“博览群书，著述不辍，临池弄翰，特其余事耳。三十年前见其笔札，已极清劲之致，为时所推，称为善书。”
马老的母亲知书达理，再苦再难也要供他念书，马老不负所望，不仅精于书法，还著有《说文解字六书疏证》、《六书解例》、《论书二十首》等，1931年商务印书馆石印本的《六书解例》，全书四卷均悬肘以蝇头小楷工整誊写，令晚辈佩服不已。
马老书法的特征与内涵可以从他的学书历程、美学特征、书写风格和表现手法方面去理解。书法是以汉字为基础、用毛笔书写、具有四维特征的抽象符号艺术，具备“对立统一”这个基本规律，又能反映其人的精神、气质、学识和修养。
马老在书法方面启蒙较早。在学期间，他对国文、历史、掌故等课得心应手，学习成绩总是名列前茅。半年之内，连升两班。一年之后就升为特班生。当时他想，自己“总算生长在仕宦之家，幼年晓得文天祥是个状元宰相，尽忠报国的人，很羡慕他，所以也想中状元，做宰相”。就书法而言，和少年学习经历是分不开的，马老当时学习书法发展史，识得早期文字：甲骨文、象形字、金文、汉简隶书、秦朝篆书、唐朝楷书、行书、草书，还有名家书法字帖：王羲之、柳宗元、赵孟頫、欧阳询、米芾等。很短的时间里他掌握了书法的对称、均衡的规律，以及用笔、结字、章法的一些规律性因素。而且，在线条的组织、笔画的起止变化方面已带有明显的文人墨书韵味。简单来说，文人书法就是：书法中带有文人之性质，含有文人之趣味，不在书法中考究艺术上之功夫，必须于书法外看出许多文人之感想。文人书法之价值在于“书法外”的“文人感想”，而不是“书法中”的格局技巧等“艺术上之功夫”，文人书法的价值亦不在于书法本身，而在于书法之外的文人气象与寄托。如，书圣王羲之就是文人书法，天下第一行书《兰亭序》描绘了兰亭的景致和王羲之等人集会的乐趣，而不是炫耀书法技巧，与马老一致。马老书法多为内容大于形式，很多自作诗说明了这一点，亦属于文人书法范畴。
马老习书是一个漫长的过程，经历由甲骨文、姞氏簋铭文（金文）、正始石经（三体石经—小篆）、秦权铭文（秦始皇诏书40字）、石鼓文（大篆）、龙藏寺碑（楷书）、赵孟頫字帖（行楷）、王羲之字帖（行书）、草书等阶段，依次演进。
甲骨文历史追溯到商朝，距今已有约3600多年的历史，甲骨文是目前所见到的最早的成系统的文字。马老书写甲骨文包含了书法艺术的基本要素，笔法、结体、章法无不备至。笔法有粗细、轻重、徐疾的变化，结构随体异形，任其自然，章法错落多姿而又和谐统一。
马老继甲骨文之后，习写金文。他书写的西周金文铭文《姞氏簋》是严格临写，没有个人风格体现，也没有夸张个性的用笔，足以体现马老治学和为人的严谨性。
马老书法习练阶段第三部《正始石经》，以古文（古篆）、小篆、隶书三体诠释，谓之“正始三体石经”。此块刻石现存文共11行，110个字，古篆36字，小篆39字，隶书35字，铭文为《尚书·周书》内容。
马老书法习练阶段第四部《秦权铭文》，为秦始皇统一中国后颁布的诏书，全书共40字，铸刻于各类国家标准器物上颁行各地。秦权主要有三种形式，分别为秦权钱、秦权秤、秦权壶。马老就是书写了其中一种秦权秤砣的实物与墨迹拓本这40个字的《秦诏版》，其中漏写一字“乃”，不知为何用意。
马老书法习练阶段第五部《石鼓文》，石鼓文全部共十鼓，马老书写的为第四鼓《銮车鼓》是描写秦王率军征战的场景，全文共72字。
马老习练书法后开始转变为书法创作阶段，习六书识百家引古诗，赠予亲朋好友雅正留念。小篆是马老常用书体之一，小篆是秦始皇统一六国后，经李斯等人整理简化，秦国通用标准文字。马老用篆书小篆书写李煜的《阮郎归·呈郑王十二弟》诗词，用笔停匀，圆健遒劲，结体平稳，上密下疏，沉着舒展。既体现了秦王朝一统天下精整、威严的总体风貌，又反映了文人墨客对书法作品克制、理性的仁和中庸之道的审美心理。
马老楷书从龙藏寺碑起，后加入行书笔法，形成独特风格，又显风骨。楷书本身由隶书发展演变而成，但马老隶书作品不多，大多以行楷面貌示人，因其形体方正，用笔沉着雄浑，被传为佳话。
马老的行书是介于真（即楷）草之间的一种书体，体现了其实用性，所以马老留世出版的书法作品多为行书，马老年轻时曾专攻欧阳询《九成宫》和赵孟頫书法，后又学王羲之、褚遂良、米芾等名家，所以书法风格清逸超群。加上书写内容为自作诗词，更是体现了行书的阔达韵味。
从艺术难度上说，书法中应数草书最难。当然，这也是相对而言。草书歌诀中开头即为：“草圣最为难，龙蛇竞笔端。”马老草书自作诗《春日偶憩兆丰花园》，多有王羲之用笔气韵。从头到尾一气呵成，十分流畅，但是诗中多少流露出对自己学书的感伤和自我书法境界的孤独。
马老的运笔方法主要包括五个方面内容：运笔方式、执笔方法、运笔要领、书写姿势、永字八法。运笔方式有三种：指运法、腕运法、肘运法。书法家张廷相曾经说过：“运笔之法有三：曰指，曰肘，曰腕；小字宜指，中字宜腕，大字宜肘……”最值得一说的就是马老的悬腕悬肘悬臂，无论大字小字，作书腕肘并悬，指臂齐运，书楷、行，显秀丽更含劲健之姿，清远简穆，风神俊朗。马老主张写字从写壁入手：“写壁实为无上善法。苟能书壁，则桌上悬肘作书，绝无难矣。”尽管马老受王字的影响不小，但他对后人学王字却表示了极大担忧。他说：“后人作王字，皆失之俗，失之薄，俗者多矣，薄者如董香光王梦楼皆是也。然薄犹可医，俗不可治也。”
马老学识渊博，尤其对古文字学造诣很深。他曾两度担任北京图书馆馆长，曾任北京大学教授，写过200多万字的《说文解字六书疏证》、《庄子义证》、《老子校诂》、《列子伪书考》、《读金器刻词》、《石鼓文疏记》等多部专著。另有《马叙伦诗词选》、《马叙伦墨迹选集》、《马叙伦书法选》等。马老的《论书二十首》中有一诗云：“北碑南帖莫偏标，拙媚相生品自超。一语尔曹须谨记，书如成俗虎成猫。”足可见马老的人文主义精神。
从马老的书法作品看，集精、气、神于流转顿挫之中，黑白相间、疾徐吞吐，一片胸臆淋漓。字字有根、笔笔有源，或古拙、或秀媚、或端雅。方与圆、收与放、疏与密、刚与柔、实与虚、奇与正，其意境无限、美妙无比。可以说，马老书法归于明贤文人书风恰到好处。
（2025年1期）
