朱德寿宴上 解放区的苹果打动宾客
1945年周恩来到重庆后在曾家岩办事处设宴，叶圣陶在受邀之列。10月13日，他在日记中记到：“六时，偕叶以群吴组缃二位至曾家岩，应周恩来之招宴。闻周之名已久，见面尚是初次。其人有英爽之气，颇不凡俗。”这是叶圣陶第一次见到周恩来，也是他在日后回到上海后成为周公馆常客的开端。
据叶圣陶之子叶至善回忆，从1946年6月起，中共代表团每月下旬都会邀请包括叶圣陶在内的部分文化界人士参加便宴，告知他们国共谈判进展和中共态度。
1946年11月，叶圣陶参加了周公馆一次比较特殊的酒会，酒会的目的是庆祝朱德六十大寿。这是中共中央为向国民党发动一次强大的政治攻势而决定举行的一次空前规模的祝寿活动，国统区各办事机构纷纷响应，周公馆在11月28日向各界人士发出请柬。
叶圣陶在11月29日的日记中记载：“夜间醒来，作一诗，寿朱德六十岁。”
次日，祝寿活动正式开始，叶圣陶偕傅彬然到思南路参加。“到者六七十人，多熟友。酒用烟台带来之陈白兰地，易于上口，而其力甚强，又兼诸人互相干杯，余乃大醉。醉时自己失去统制，一时悲从中来，出声而哭。”周公馆为此次祝寿大费周折，特地提前运来烟台解放区的酒和苹果，显示出中共对各界人士的重视，且对在国统区的人来说，接触到解放区的东西颇为不易，以至于叶圣陶在日记中专门写明酒的来处。叶圣陶当天因饮酒过多且“伤时忧国”而情绪失控，但回家看到孙子后还是没忘把宴会上带的苹果给他，并强调“烟台来的呢”，可见在他心中那是一个特殊的存在。
多番邀请、贴心安排 让叶圣陶打消“北上”顾虑
中共统战工作的具体展开是连续且有针对性的。在对叶圣陶个人关怀争取的同时，中共非常重视他在编辑身份背后的社会资源和影响。
解放战争期间，舆论宣传是国共较量的一个重要方面。1945年9月，毛泽东、周恩来联名发出“尽快派人到上海等地办报”的要求。
内战爆发后为尽可能守好宣传阵地，周恩来把上海出版界和杂志分线分类，将叶圣陶所主编的《中学生》和他任职的开明书店划为不太容易被查禁的“第三线”，希望叶圣陶尽力维持，以发挥其促使青年进步的作用。
1948年，中共中央在纪念五一国际劳动节的口号中，发出了对民主党派、人民团体、社会贤达的邀请，随即又考量拟邀请到解放区参会的人员。
1948年11月5日，周恩来起草的《中共中央关于邀请民主人士北上给香港分局等的指示》中开列了涵盖各民主党派、文化界、产业界等十余个单位的邀请名单，其中叶圣陶的名字非常醒目。指示中强调：“望沪港两地从叶圣陶、郑振铎、周建人三人中邀请一人，最适当的是叶，因为他既为进步人士所赞成，又为中间人士所接近，我们亟须他进来编辑中小学教科书，而开明书店又可到解放区来经营，此事务须办到。”
基于这一指示，中共上海局在叶圣陶11月2日婉言拒绝邀请后，在12月19日再度派人致意。叶这两日的日记有“杜守素来，谈近事，致远方之意。谢之”和“觉农来，为远方致意，余再度谢之”的记录。
由于顾念家人，手头编辑事务无人接手，叶圣陶难下远行决心，中共方面了解此情况后，从香港传来口信表示，叶圣陶的妻子如果愿意可以同去，且他的熟友宋云彬和傅彬然也在受邀之列会和他一起北上。
中共贴心的安排终于打消了叶圣陶的顾虑。12月28日，他做出“暂拟偕墨一游”的决定。
中共的统战工作一直是细致周到的，在争取民主人士北上过程中诸如此类的针对性工作做了不少。如李济深因“家属人多，还未安顿好”难以成行，中共香港分局就送来2万元安家费，并承诺他离港后的家庭生活费用由中共承担；时任商务印书馆董事长的张元济列出五条“难于应招”的理由后，中共就派出身于商务印书馆职工，彼时已位居中央核心层的陈云登门劝请。
叶圣陶在下定决心北游后，中共的统战工作仍在继续。1949年1月2日，上海地下党的重要成员李正文再度拜访，转达促行之意，出于多种考量，叶圣陶当日并未记录。十天后在香港又遇到李，他才在日记中补了一笔。叶圣陶等人到港后，除了中共香港分局的方方、夏衍等人，李正文也一直与其联络，直到最终送他们启行北上。
文章摘编自《因感召而汇聚：叶圣陶1945-1949年日记所见 党外知识分子统战工作》（作者王莲英、袁媛，刊发于《统一战线学研究》2022年第2期）