前几天在市里的一个会议上碰到爱国，他还是那么精神。近几年，我们都忙于各自的事业，平时很少见面，所以老朋友相遇总有说不完的话题。我问他最近在忙什么？他兴奋地侃侃而谈，豪情一如当年。铿锵的话语里，透出睿智和乐观；朗朗的笑声中，显出坚毅和自信。

　　和爱国相识是在上个世纪八十年代初期，他刚从海州师范美术系毕业，分配在市延安中学任美术老师。我因为在上中学时拜我市著名画家李成章、金大学为师学画，所以与我市的画界接触较多，在一些活动中和爱国经常碰面，便成了要好的朋友。爱国长我一岁，所以我们有着较多的共同语言。如果十天半月没见面，他就会专程跑到我家里，聊上半天。有一次，在我家里整整泡了一天，聊到中午，弄几个小菜，两人送下去一瓶老白干，下午又接着神侃。那时我们都叫文艺青年，是比较时兴的一个身份标识，精神世界丰富而广阔，每个人都超过真实理解力的表现出对艺术的偏爱。那段时期可以说是文艺青年热血沸腾的时期，我们除了工作之外，所有的业余时间把全部的热情都投入到了艺术作品的创作之中。

　　当时我市画坛非常活跃，各种画风争相斗艳，各位画家各显其能。在这种状况下，如何创出自己的风格，能否独出机杼？初出茅庐的爱国进行了深刻地分析和思考，最后他毅然决定选择钢笔画这种绘画形式，走一条独辟蹊径的艺术之路。

　　钢笔画不同于用一般的画笔作画，它的特点是用笔果断肯定，线条刚劲流畅，黑白对比强烈，画面效果细密紧凑，对事物既能做精细入微的刻画，亦能进行高度的艺术概括，通过单色线条的变化和由线条的轻重疏密组成的灰白调子来表现物象。但对画家也提出了更高的要求，那就是每一笔都要画得到位，来不得半点虚假。所以说，艺术是真实的，同时也是艰苦的。爱国性格坚毅，一旦作出了选择，便将满腔热情倾注于钢笔绘画艺术中去。他博采中外古今之长，不管是画人物，还是画山水，总是以形写神，神形兼备。他画的人物画线条流丽清婉，根据人物特征和主题需要，有时线条粗中有细，流畅中夹着嶙峋，有时果敢而带点变形，把动作的焦点充分的夸张。他画山水，总是要背着画夹到大自然中去写生，吸取山水之神韵，把山水赋予精神品质和社会属性，达到物我两融的境界。所以，他的每一幅作品都追求“情、景、形、神”的和谐统一，别开生面，似一缕清风，给人以耳目一新之感。

　　翻开上个世纪八十年代的《连云港报》，顾爱国的名字和他的作品随处可见，还有许多作品登上了全国各地的报刊。那段时期爱国的创作激情最为高涨，1986年9月，他在市工人文化宫举办了“顾爱国速写画展”，在圈内引起不小的轰动，令大家羡慕不已。1988年8月，他又创造爆炸式新闻，在北京举办“顾爱国连云港——北京沿途写生画展”，引起了强烈的社会反响。1988年8月20日《中国青年报》在第一版上作了专门报道：“江苏省连云港市青年教师顾爱国，利用暑假骑自行车赴京举办个人画展。为了筹集路费，他卖掉了家中的彩电。他顶着炎炎烈日，访名胜，进山村，创作钢笔写生画200余幅。他的作品近日在北京劳动人民文化宫展出”，同时还配发了照片。接着，《中国美术报》也对此事进行了报道。

　　有了令人羡慕的佳绩，爱国并没有沾沾自喜，他把创新与发展看着是艺术的生命力，他必须更加的发奋与百倍的努力。1992年，他萌发了画《东桥头堡风情》百米长卷的创意，他想把对故乡山山水水浸淫着深厚的热爱之情，用手中的画笔描绘出来。这是一项浩瀚的工程，为了把这种梦想变成现实，爱国开始踏上征程，拿着画笔走入大自然，寻找艺术的真缔。他利用节假日、寒暑假，跑遍了全市的每一座山峰、每一个渔村、每一个码头，画下了千余张写生草稿。由于长期的积累，笔墨精到，铸就了他笔间意足、构图巧妙的风格。他在写生的同时注意观察研究，记录的相关资料就有四五十本。然后，通过精心遴选、细致地构思，采用一米宽单独成幅的形式，使整个长卷连贯成篇，通篇血脉相连，气势恢宏。经过六七年的努力，终于在1998年11月完工，在市博物馆隆重展出，引起了港城上下的强烈反响，大获成功，这是爱国艺术创作道路上的一块里程碑。

　　艺术精神是艺术家生命的外延，是艺术家人格的升华，透过画作就能审视创作者的内心。《东桥头堡风情》就是这样一幅倾注作者心血的反映家乡风貌的艺术画卷。我知道，爱国的每一幅作品的艺术构思都透着他的感情与思想。爱国的艺术之路是坚定的，这种坚定是源于其内心的一种纯朴、大气和执着，一种不屈于生活和命运的勇气。

　　“豪情寄山水，神韵出自然”。爱国把豪情寄予故乡山水，得山水之灵气，以直笔描绘故乡风情，故而他笔下的山水是有灵魂的。他的大气是与生俱来的，他的每一笔饱含深情的线条，每一块泼墨挥染的云山、流水，每一棵苍劲虬姿的松柏，每一峦刀斫斧削的峰壑，都是他对故乡情结的再现，一次灵魂的裸露。较高的艺术修养以及对大自然美的独特理解，成就了爱国的画风，所以，他的作品粗犷苍劲之中流露出俊秀的神韵也就自然而然了。

　　爱国现为江海书画协会理事、市书画协会副主席，个人艺术成就被收入《中国中青年画家传略》、《中国文艺家传略》，发表美术作品万余幅，并多次在全国美术大赛上获奖。然而，绚丽的荣誉与成就的光环背后，爱国却有一颗淡然且安于寂寞的心。虽然有着别人梦寐以求、可资张扬的资本，但从不自高自傲。他始终保持着旺盛的创作姿态，不断求新求变，作品总是透露着无限的生机与活力。

　　和爱国聊天，从他那热情和坦诚中，让我对他有了全新的认识和感受，他的志向和精神、他的耿直和刚毅令我愈发敬仰。爱国几十年的奋斗和追求，沧海桑田，其中意味，非常人所能证悟，这是现实，是人生，更是艺术。

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