生意起步了，雕刻技艺也不断地长进。这时的蔡云娣对于澄泥砚中圆盆砚、墨海砚、竹子砚、蘑菇砚、钱币砚、九龟荷叶砚等传统的“老八件”作品的雕刻技艺已烂熟于心，不论是斑驳的梅桩、破壳的竹笋，还是鳞纹的苍松、壮硕的水果件件栩栩如生。可现代社会写毛笔字的人却越来越少，砚台的实用价值早已淡出了平常人的生活，人们购买澄泥砚，更多的是把它作为工艺品把玩，也是为了它的文物价值而收藏，单靠澄泥砚来为继自己的雕刻事业，路只会越走越窄，更别说发展了。于是，老蔡开始钻研澄泥石雕的新品种，澄泥石壶，石雕人物、动物、植物和民风故事摆件，石屏风等在他的刻刀下不断诞生，技艺也不断精进。

　　他的作品曾先后获得国家最高奖——“天工奖、山花奖—金奖”；并作为外交部指定国礼多次赠于联合国秘书长、外国元首及国家领导人。他本人也荣膺联合国教科文组织“民间工艺美术家”、“国际工艺美术大师”、“德艺双馨”艺术大师、美中教科文组织“中国首席工艺美术家”、杰出非物质文化遗产传承人等荣誉；曾任中共中央政治局常委、全国人大委员长吴邦国等党和国家领导人曾多次莅临蔡云娣的江南三雕艺术馆参观，CCTV-4《远方的家》栏目组也来苏州为蔡云娣的石雕艺术拍摄专题片。

蔡云娣石雕作品《早生贵子》

　　说起澄泥石壶的创制还有一个有趣的故事。老蔡告诉我，很长时间，他的雕刻都是在砚台、摆件中打转转，一件意外的事情给了他突发的灵感。那天，他在工作时，一把喝水用的紫砂壶不小心打碎了，这把紫砂壶老蔡已经用了多年，当时他特别心疼。为了弥补自己的过错，他突然想到，不如用澄泥石自己动手做把石壶，这样就算再打破了也就没那么心疼了。为了防石壶沾水湿滑容易脱手，他还在石壶上刻了些花纹，第一把石壶不经意间就这样做成了。没想到的是，他的这把自用石壶刚做出来，就得到了业内朋友的欣赏，老蔡也灵敏地察觉到了其中的商机。不久石壶就成了蔡云娣雕刻工艺的新产品在市场旺销。2011年4月，英国威廉王子大婚，老蔡的石壶作为我国的外交礼物，登上了举世瞩目的英国皇室婚礼的殿堂。在制壶中，老蔡经过反复构思斟酌，采用中国传统婚礼中最具特色的元素——红枣、花生和桂圆三物的造型，意寓为“早生贵子”。当这把形体饱满、线条流畅、蕴含着浓厚中国风采的澄泥石壶展现在英国王室代表凯丽小姐面前时，她不禁赞叹：“太美了，想不到一块石头也能雕出如此精美的作品，中国民间艺人的精巧技艺太让人震撼了”。这把石壶目前已陈列在白金汉宫，成为英国皇室的永久收藏。

　　我问老蔡：你搞雕刻什么最难？蔡云娣思考了好一会儿，回答：是刻什么，也就是动脑筋构思。拿到一块石料，用它去雕一方砚台，单从技术上讲不是什么难事，可要用手中的刻刀把自己的思想，自己认为美的形象注入到石头中去，那就非一日之功了。因此，平日里细心地观察，多多地学习，好好地琢磨，是做这一行的基础。要让你刻出的东西会说话，让作品能向观众讲故事，从中才会有美的享受。艺术创作的源泉是生活，从事雕刻工艺，想要成“家”，不要做“匠”，就一定要处处留心生活、博采众长、做艺术的有心人。平日外出时，各地的博物馆、美术馆成了他的必去之处，北京故宫博物院、伦敦大英博物馆、巴黎卢浮宫都留下了他的足迹。