可以看出，民国初期南京城墙余威尚存，但在火炮等先进武器面前，其军事防御能力已经大为减弱。明信片还提及一个重要细节：清末民初南京城仍旧执行朝启夕闭的城门管理制度。

　　中国古代城市基本上都设有城墙，中国著名古都北京作为元、明、清三朝京师，其城墙更具备典范意义。在元大都基础上，明清北京城经过五百年建设，形成近乎完美的帝都格局。20世纪初，瑞典人奥斯瓦尔德·喜仁龙形容北京城墙为“最动人心魄的古迹——幅员广阔，沉稳雄劲，有一种高屋建瓴、睥睨四邻的气派。”

　　来自瑞典的艺术史大师、哲学博士、汉学家喜仁龙，1921年获国民政府总统特许考察北京城墙，在溥仪陪同下成为第一个获准进入世界上最大的皇宫——北京紫禁城实地勘察和摄影的外国人。他花费半年多时间逐段拍摄北京城墙和16座城门，他视北京城墙和城门为世界奇观，“作为北京历史和地理的界标，是最美的景观，里面包含着中国历史某些重要篇章的可贵线索。”20世纪初北京城墙正不断遭受破坏，喜龙仁对城墙和城门的未来忧虑：“这些奇妙的城墙和城门，这些北京绚丽多彩历史的无言记录者，它们的丰姿到底还能维持多久呢？”

　　经过科学考察测绘并结合文献资料，喜龙仁写成《北京的城墙与城门》一书1924年在英国伦敦出版，书中收录照片109幅、测绘图纸50幅以及大量工程勘察记录，喜仁龙感到“自己对中国这座伟大的都城尽了一点责任。”大量北京城墙实景照片展示了博大精深的中华文化。建筑大师梁思成深受喜龙仁思想观点影响，这也成为他20世纪50年代挺身捍卫北京城墙的理论根据。

　　如今，北京城墙与城门几乎丧失殆尽。喜龙仁的著作成为北京城墙最完整详实的史料，成为一部不朽的著作。正是由于这位外国学者的努力，北京城墙珍贵的历史身影得以存世。

　　城墙起源与中国文明的起源以及中国社会历史变革直接相关。城墙是中国古代城市的核心要素，它为城市文明的诞生提供了安全空间和基础保障。离开了城墙，城市文明无法独立生存和持续发展。城墙记载着城市的变迁和历史人文事件，成为见证城市文明和人类命运的纪念物。古老的中国城墙蕴含多元文化价值，物化了中华民族对历史的集体记忆，让我们对身边为数不多的古城墙心存敬畏。

　　（作者系民进会员、南京市城墙保护管理中心研究员）