在国外，版权代理制度比较健全，版权代理十分活跃。世界上最早的版权代理公司出现于十九世纪的英国。英国现有200多家版权代理公司，美国有600多家版权代理公司，德国、日本、俄罗斯等国的版权代理公司相对较少，但其版权集体管理制度比较健全。国外的版权代理机构大多代理著作权人，维护著作权人的合法权益，推动版权业的发展。版权代理的任务是，维护作者的精神权利，实现作者的经济利益，维护正常的出版秩序，满足出版商的商业需求。在许多国家，文化产业和版权业都成为国家的支柱产业，产值居各行业之首或前列，其版权代理制度的完善是一个重要原因。
我国1988年成立第一家版权代理机构，到2002年底，国内经国家版权局批准的版权代理机构仅28家。我国版权代理极不规范，版权业很不发达，其重要原因是没有形成规范的版权代理制度。我国的版权代理远远落后于专利代理和商标代理，与版权在知识产权中的法律地位极不相称。
我国版权代理的主要问题表现在：
一是没有版权代理人制度。版权代理人不是国家法定的法律资质人，国家没有制定版权代理法律法规，没有版权代理人的资格考试制度，没有完善的版权代理人管理机构，没有版权代理人培训制度，同时也没有完善的版权代理人监督体制。
二是政企不分。我国28家版权代理机构均是国有体制，多数是事业单位，如中华版权代理总公司、国图版权部，地方各版权代理机构大多挂靠在各省版权局的版权处，由版权处的公务员兼作版权代理工作。全国只有个别几家股份制版权代理机构是企业经营，政府基本不介入。
三是经营范围窄。我国23家版权代理机构均以图书版权代理为主，其中多数仅仅向作品使用者提供版权法律咨询、代理收转版权使用费和图书代理等基础性服务，能够代理版权纠纷处理和诉讼的极少，代理音像作品的也不多，代理范围十分狭窄。
四是版权代理人才短缺。我国有560多家出版社、200多家电子音像出版社、8000多家杂志社、200多家报社、数百家网站和其他版权产业。而在现有23家版权代理机构中，从事版权代理的人员人数最多的中华版权、北京、上海、广西万达等几家机构各仅有10人左右，其余代理机构的人员都很少，一般都只有2-3人，有的甚至只有牌子，没有人员。23家代理机构的代理人员总数也不足100人，与全国版权产业的现状极不相称。
五是版权代理没有走向市场。许多代理机构的领导亦官亦商，代理机构的设置并非出于市场需求，而是领导拍脑袋，经营机制不活，大多数图书版权代理机构都处于亏损状态，个别收支持平，少数略有微利。
六是版权代理缺乏管理。由于版权代理无法可依，许多地方对版权代理放任自流，对引导和规范版权代理守法经营、恪守职业道德、严循委托授权、维护自身权益等缺乏严格的规范和管理。
为建立创新型国家、大力发展我国的知识产权事业，结合我国实际，建议：
1、应当尽快制定《版权代理条例》，依法全面建立版权代理制
度；
2、国家建立版权代理人考试和资质制度，颁发版权代理人证书，大力培育和发展版权代理人队伍；
3、明确版权代理管理机关，加强对版权代理行业的管理，强化版权代理的行业管理和行业自律；
4、清理版权代理机构，版权代理机构一律与行政部门脱钩，扩大版权代理范围，引导版权代理机构实行市场化经营。
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