信访工作是党和政府全局工作的重要组成部分，是维护人民群众权利和利益的重要渠道，也是社会主义民主政治建设的重要内容。中国的改革开放，使得中国的经济社会进入快速发展时期。但是由于利益格局的剧烈变化，在不同的经济社会发展阶段引发了诸多矛盾，积累了诸多问题。目前我国信访工作，特别是欠发达地区的信访工作，主要存在四方面的问题：一是群众信访活动仍处于多发期；二是信访中所反映的问题相对集中，主要集中于劳动保障、集体企业改制、城镇建设、土地征用等问题；三是历史遗留问题多数是“钉子问题”、“骨头问题”，使得问题的解决难度非常大，延拖的几率增大；四是组织化、群体化、极端化倾向增大，易于受到别有用心者的引导和操控。
　　面对上述问题，作为了解和化解经济社会发展进程中人民内部矛盾和利益冲突的信访工作面临着新的挑战，需要从国家层面更加关注和研究我国的信访体系。面对新的经济社会发展态势，从国家层面首先要科学考虑信访体系中的信访职能部门功能问题，也就是信访工作的各级职能部门所承担的社会责任定位问题。由于在上述问题上的清晰明确程度不够，从而产生了如下问题：意识信访工作机构设置不规范，统一协调机制不完善，难以形成高效合力。其主要表现在各级党委、人大、政府、纪检、司法机关和相关职能部门都设立了信访工作机构，但没有有效的协调、分工、合作机制；从上到下信访机构的职能基本相同，没有依据各层面的工作重心，形成有效解决问题的链条；群团组织也承担着社会群众工作的职责，但没有在真正意义上形成与信访工作机构的有机结合。二是信访工作机构所配置的资源和所授于的职权与其所承担的工作职责不相适应。其主要表现为虽有《信访条例》，并经过后来的修订，赋予了“三项建议权”，但群众信访的问题主题上都与经济利益，政府、事业单位、企业的社会责任有关，从而形成大量信访问题无法得到根本性有效的解决，信访反弹问题经常性出现，使小问题演变成大问题，简单问题演变为复杂问题，导致了越级访、缠访、闹访和非正常访时有发生，有的甚至演变为群体性事件。当然，还有信访责任和监督机制等方面的问题，但我认为较为核心的问题是上述两个问题。其余的问题这里不再论述了。
　　针对上述问题，在考虑到信访工作目前阶段的不可替代性的基础上，提出如下建议。在充分了解各级信访工作机构的实际工作情况和信访群众的主流心态和信访中呈现的各类问题的基础上，科学地、务实地进一步明确信访工作的功能，也就是从中央到地方的纵向信访工作和各相关部门横向信访工作，以及群团组织所承担的各自社会工作的不同角度科学地、系统地明确每个环节的信访工作的主体信访机构和相关部门的职能，从而为改进和完善我国的信访体系奠定坚实的基础。在此基础上，建议从国家层面和省区层面解决如下两个关键性问题：一是协调和整合同一层次的各信访工作机构，特别是在信访信息的收集、处理和反馈上实现统一、高效的运行机制，以增强社会的权威性。二是依据各层次、各类信访机构的职能，合理配置相应的资源和职权，进而通过其有效的信访工作，提高社会的认可度和信任度。