甘肃西部疏勒河、党河流域覆盖行政区域以莫高窟、月牙泉和汉长城关塞烽燧等为标志，含酒泉市管辖的瓜州县、敦煌市、肃北县、阿克塞县和玉门市等五个县市，是世界自然与文化遗产保护地、古丝绸之路象征地、多元文化交汇地和连接欧亚大陆必经地，历史悠久，文化厚重。
该地区气候极端干旱，多年平均降水量在80毫米以下，生态环境极其脆弱。近年来，为满足人口增长和经济社会发展需求，该地区水资源开发利用程度不断提高，产生了一系列水资源供需矛盾和生态环境问题，主要有：
一是用水需求不断增长，严重超出水资源承载能力
随着人口增长和经济社会不断发展，生活、生产和生态用水量不断增加。由于以往对水资源承载能力的制约性估计不足，经济社会发展在很长一段时间内主要靠发展农业灌溉面积实现，导致水资源供需矛盾日益突出，水资源严重短缺。
二是地下水超采严重，引发严重的生态环境问题
在水资源开发利用的同时，忽视了掠夺性利用和资源浪费造成的严重后果，加剧了生态环境的恶化。随着地表水利用和地下水利用的持续增加，地下水补给减少，区域地下水位持续下降，以敦煌西湖国家级自然保护区、月牙泉等为代表的生态环境不断恶化。
三是水利工程老化失修，运行管理效益不高
党河水库淤积严重，兴利库容大大减少，调节能力减弱。在灌溉高峰期时，农作物不能得到适时﹑适量的灌溉，造成灌区作物生长发育期的“卡脖子旱”，严重制约着灌区农业的发展。农业灌溉部分渠道工程老化失修，灌溉水利用率低，现有灌溉面积未能得到全部有效灌溉，量水设施不完善，大水漫灌串灌严重，水量浪费较严重。
四是节水力度不够，缺水和浪费并存
节水力度不够，水权不清、责任不明，水的利用效率和效益还不高。一些未配套的渠道输水灌区农作物毛灌溉定额高达1116 m3/亩，农田条块大，灌溉不及时，造成农民在泡地水中养成了多多益善的心理，泡地定额普遍高达170 m3/亩，丰水年份甚至超过200 m3/亩。更为严重的是农业用水比重过大，节水水平较低。
五是水资源管理体制尚不完善，流域综合管理亟待加强
在疏勒河干流区，地表水以流域管理为主，地下水以区域管理为主；在党河水系，以行政区划管理为主。总体上缺乏流域水资源统一调度和监督管理，存在管理职责分割﹑管理制度不配套﹑管理手段落后﹑水价机制不合理等问题，无序开发水土资源时有发生。
由于水资源严重超载，区域地下水位持续下降，该地区生态环境持续恶化，导致拥有上万年历史、以“沙泉共处、沙水共生”的独特景观著称于世的月牙泉已危在旦夕；莫高窟洞窟壁画等文化遗迹正遭受严重的破坏；西湖国家级自然保护区开始的退化、萎缩，敦煌绿洲天然屏障正在悄然丧失；敦煌及其周边县市、河西走廊乃至整个西北地区的生态安全受到严重威胁。
从水资源现状看，该地区人均水资源拥有量相当于全国人均水平的1.38倍；而按每平方公里可用水资源量计算，仅为全国平均水平的5.1%。从水资源利用结构看，农业用水占95%；工业及服务业用水占1.7%；生态用水占2.3%；城乡生活用水占1.0%。从农业节水潜力看，该地区不适宜耕种的低产农田占现有耕地总面积的36.5％。若将此类低产农田退耕，总节水量相当可观。
为保障该地区生态安全，实现经济社会可持续发展，必须运用行政、经济、法制、市场等多种手段，在全力构建节水型社会的前提下，科学进行管水、配水、用水和调水。
建议：
一、组织实施好《敦煌水资源合理利用与生态保护综合规划》
《敦煌水资源合理利用与生态保护综合规划》已获国务院批准。规划总投资约48亿，分十年实施。要充分认识、认真研究，科学、稳妥、有序的实施好规划。
二、转变工农业生产方式，实现水资源的高效利用目标
加快该地区旅游业、清洁能源产业以及城镇化发展进程，培育新的经济增长点。在旅游业的带动下，将农业人口有序转向三产业，压缩农业生产规模，减少农业用水，将置换的水资源向单方耗水产值较高的第三产业转移，同时减少工业万元产值的耗水量，提高水资源的重复利用率，实现水资源高效利用。
三、理顺水资源综合管理体制与机制
建立流域管理与区域管理相结合、以流域管理为主的水资源管理体制，形成水资源合理利用的运行和决策机制。建议成立敦煌水资源合理利用与生态保护协调委员会。委员会主要由甘肃省水利厅与酒泉市人民政府及环保、住房和城建、林业等相关部门组成，负责协调敦煌区域水资源统一管理与调度。
四、大力推进节水农业发展
调整种植面积：通过农业综合节水，减少配水面积，将部分农业用水转换给城市和工业，以满足城市生活和工业发展的新增需水要求，以减少农业用水规模，减轻用水对生态环境的压力。调整灌溉方式：实施农业节水，实现节水灌溉，调整微灌、管灌面积的比例，力争节灌率达到100%。调整种植结构：逐步减少棉花种植面积，增加蔬菜、特色果林和常规果林的种植面积比例，使传统农业向现代高效农业转变，以提高农业综合生产能力，提高单方水的经济效益。稳定现有灌溉面积，严禁随意扩大灌溉规模。
五、抓紧实施水资源配套工程
重视水资源保护及水资源管理基础工程，含水资源保护工程和水资源管理基础工程；加快灌区及城市节水改造工程，含党河干流各灌区节水改造、疏勒河干流灌区、工业及城市节水工程；加强生态建设与保护工程，含月牙泉恢复工程、敦煌市城市地下水源地置换工程、自然保护区保护工程、河道归束向自然保护区输水工程、水土保持生态建设与保护工程、城市重点河段及重要目标防洪工程等。
六、构建以现代水权制度为核心的节水型社会
加强节水型社会建设，近期要完成主要任务为：逐步完善和严格执行流域水量分配方案、完善取水许可及建设项目水资源论证制度、加强总量控制与定额管理、建立适宜的水权转让平台、建立流域水量统一调度保障制度和实施系统、科技支撑体系建设和公众参与体系建设。
