5月1日，中共中央发出《关于邀请各民主党派代表来解放区协商召开新政协问题的指示》，电示上海局、香港分局：“我党准备邀请各民主党派及重要人民团体的代表来解放区讨论：（甲）关于召开人民代表大会及成立民主联合政府问题。（乙）关于在反对美国帝国主义侵略及蒋介石卖国政府的斗争中加强各民主党派各人民团体的合作及纲领政策问题。”并点名邀请李济深、冯玉祥、何香凝、李章达、柳亚子、谭平山、沈钧儒、章伯钧、彭泽民、史良、邓初民、沙千里、郭沫若、茅盾、马叙伦、章乃器、张絅伯、陈嘉庚、简玉阶、施存统、黄炎培、张澜、罗隆基、张东荪、许德珩、吴晗、曾昭抡、符定一、雷洁琼及其他民主人士来解放区开会。其中有被敌监视不能来者，可派遣本人的代表来参加会议。
中共中央的“五一”号召极大地鼓舞了艰苦斗争中的各民主党派。5月2日，民革主席李济深、民盟常委沈钧儒与在港的各民主党派领导人欢聚一堂，兴奋之情溢于言表，同时又无不感慨万千。
1947年3月15日至24日在南京召开的国民党六届三中全会标志了国民党与中国共产党的彻底决裂。7月4日，蒋介石在《厉行全国总动员，以戡平共匪叛乱，扫除民主障碍，如期实施宪政，贯彻和平建国方案》（即《全国总动员方案》）中正式宣布共产党为“共匪”，声称共产党“实已自绝于国人……自非于政党之林”，并陆续颁布了一系列反动法令。与此同时，大肆迫害民主党派。10月27日，国民政府内政部发表《国民政府宣布民盟为非法团体》，11月6日民盟被迫解散。
成立于1940年1月的中国民主同盟（当时称“统一建国同志会”）1941年3月改称“中国民主政团同盟”；1944年9月19日改为广大民主人士的联盟，并改名为“中国民主同盟”，简称民盟，曾被称作国民党、共产党之后的第三政党。在此情况下其他民主党派也纷纷转入地下活动或移居香港，继续与国民党进行斗争。
1948年1月1日，中国国民党革命委员会（简称民革）在香港宣告成立，中国国民党民主促进会（简称民促，成立于1946年4月）、三民主义同志联合会（简称民联，成立于1945年10月）在共同组成民革的同时，仍作为两个组织继续存在。
中国民主建国会（简称民建，1945年12月16日在重庆成立）在由公开活动转入地下的同时，将所有会员分成10余个小组，分别用“核建、扩建、青建、英建、建建、包建、寰建、康建、纪建、修建”等代号进行活动。
中国民主促进会（简称民进，1945年12月30日在上海成立）的领导人马叙伦、王绍鏊、徐伯昕等在中共地下组织帮助下，于1947年底秘密离沪抵港。不久，民进总部也移至香港，并成立了民进港九分会，而多数成员仍留在上海坚持地下斗争。
中国农工民主党（简称农工党，成立于1930年9月1日，先为第三党；1935年11月10日在香港九龙改名为中华民族解放行动委员会，1947年2月3日在上海改为现名）在国民党反动政府发出打击民主党派的信号后，即于七、八月间连续向各地组织和党员干部发出第一、二号《政治通告》和《组织通告》，指示全党在严重时刻永远站在人民的前面，坚持斗争。11月底，章伯钧等负责人秘密前往香港，随后中央机关也迁至香港，一部分负责人留沪设办事处，坚持地下斗争。
中国致公党（1925年10月在美国旧金山成立）于1947年5月在香港召开第三次代表大会，公开揭露美蒋勾结的反动性，指出国民党的反动统治和推行独裁内战政策是造成中国前所未有的危机的主要原因，宣布参加中共领导的新民主主义革命，为中国政治的真正民主化奋斗到底。
总部设在北平的九三学社（原名民主科学社，1944年底在重庆成立；1945年9月3日改名为民主科学座谈会，1946年5月4日成立九三学社）也由公开活动转入地下，继续坚持斗争。
1947年11月12日，由曾经领导台湾“二·二八”起义的谢雪红、杨克煌等人在香港召开台湾民主自治同盟（简称台盟）成立大会，公开表示与国民党反动派决裂。
1948年，中共提出“五一”号召时，历史的经验和教训告诉各民主党派，一个和平、民主、团结的新民主主义国家只能依靠中共的领导来建立，它符合各党派、民主人士和全国人民的意愿。5月5日，民革的李济深、何香凝，民盟的沈钧儒、章伯钧，民进的马叙伦、王绍鏊，致公党的陈其尤，农工党的彭泽民，中国人民救国会的李章达，中国国民党民主促进会的蔡廷锴，三民主义同志联合会的谭平山和无党派民主人士郭沫若，在香港联合致电中共中央主席毛泽东，响应中共“五一”号召。电文说：“南京独裁者窃权卖国，史无先例。……当此解放军队所至，浆食集于道途；国土重光，大计亟宜早定。同人等盱衡中外，正欲主张，乃读贵党五一劳动节口号第五项……适合人民时势之要求，尤符同人等之本旨，曷胜钦企，除通电国内外各界暨海外同胞共同策进完成大业外，特此奉达，即希赐教。”同一天，他们还向国内外各报馆、各团体及全国同胞发出《响应中共“五一”号召的通电》，指出，中共“五一”号召“事关国家民族前途，至为重要。全国人士自宜迅速集中意志，研讨办法，以期根绝反动，实现民主”。
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