1987年6月，雷洁琼在民进七届五中全会上当选民进中央主席。

　　1987年6月，民进七届五中全会选举雷洁琼为民进中央主席。在我国社会主义现代化建设和多党合作新的形势下，她带领广大民进会员，继承和发扬与中国共产党亲密合作的优良传统，围绕中心，服务大局，积极履行参政议政、民主监督职能，切实加强自身建设，开创了民进工作新局面。

1996年5月16日至29日，京九考察途中视察沿线建设。

　　作为我国政治制度和政党制度的见证者、参与者，雷洁琼对中国共产党领导的多党合作制度有深刻的理解，认为我国的政党制度是完全符合国情的，各民主党派要本着一切着眼于团结和建设的精神，同共产党肝胆相照，荣辱与共，提出切实可行的建设性意见，从而帮助执政党和政府改进工作。她倡导民进要紧密结合形势的发展，不断探索创新。她曾经谆谆告诫民进的同志，“我们的工作决不能满足于现有成就，要增强国家主人翁精神和政治责任心，最大限度地发挥我们的主动性、积极性和创造性，不断探索、不断创新、不断前进”。她提出，民进各级组织要“议大事、懂全局、管本行”，把革命的干劲同科学的态度结合起来；要加强调查研究，从调查研究入手，才能做到情况明，决心大，方法对，我们提出的建议才能持之有据，言之有物，切实可行。

1997年7月，雷老接见民进各地赴京优秀教师代表。

　　雷洁琼主张民进要为改革和发展我国的教育事业出力，要发挥民进在教育领域的优势，开展智力支边、咨询服务等活动。在她的倡议下，民进中央设立了“尊师重教基金会”，并提出了《关于切实贯彻<义务教育法>，加强基础教育的几点建议》等意见建议，受到中共中央的高度重视。她强调：“发挥参政党作用和加强自身建设，是我会面临的双重任务，这两者必须全面安排，有机结合，不要偏废。这个精神，我们全会各级组织都要有明确的认识。”

　　1997年，雷洁琼从民进中央领导岗位上退下来，但她仍关心民进的新老交替和政治交接，关心广大民进会员特别是青年会员的成长，多次嘱咐年轻一代要发扬优良传统，以党为师、立会为公、参政为民、服务为本。她的这些谆谆嘱托，是对我国多党合作事业和民进事业不断发展的殷切希望，体现出她的政治智慧和远见卓识，是留给民进后来人的宝贵精神财富。