一、谁是周建人？

　　2008年11月11日，有关部门在北京召开了一次座谈会，纪念周建人诞辰120年。这位隐身于历史褶皱中多年的人物，再次走到了公众面前。谁是周建人？这个座谈会给出了一个答案。对外发布的消息称他是：“民进创始人和主要领导人之一，著名社会活动家、生物学家，坚定的统一战线工作者。”

　　民进是中国民主促进会的简称。1945年，57岁的周建人与马叙伦、王绍鏊、许广平、林汉达、赵朴初、雷洁琼等人在上海商议创办了民进。看看创办者的名单你就知道，这是一个以教育文化界知识分子为主体的政治组织。民进的纲领是要“发扬民主精神，推进中国民主政治之实现”。身为创始人以及后来的领导者，周建人一生追求的核心价值就是民主。

　　他的继任者，全国人大常委会副委员长、民进中央主席严隽琪在座谈会上，代表民进表达了对周建人的敬意。她说，以周建人同志为代表的民进老一辈领导人，无论是在民主革命时期，还是在社会主义建设时期，自觉选择并始终坚定不移地坚持中国共产党的领导，坚持与中国共产党同心同德亲密合作，形成了民进“立会为公，参政为民，以党为师”的优良传统。

　　这是一个很政治的评价，也是很客观的。只是缺少鲜活的生活色彩。大家都好奇，在这些概念化的语言后面，隐藏着怎样的一幅人生画卷呢？

　　其实，周建人的一生界限清晰明白，抛开细节，他的一生基本上可分为三个阶段：青年时期，他主要在家乡绍兴求学、教学；中年时期，主要在上海等地教学、为学；老年时期，他主要是在京、浙两地从政、做官。求学、为学和做官，这几件事基本上是贯穿他一生的主线。

　　还是让我们回溯历史吧，看看周建人做了哪些创造历史的事情。

　　一九八二年春节周建人在读书。

　　周建人最早被人熟知，是在上海滩，他是以一个小品作者的身份登上排名榜的。只不过他创作的小品，不是搞笑的幽默，而是传播科学的文章。

　　在上世纪30年代，周建人在上海的一些杂志上撰写了许多传播科学知识的科普文章，这些小文章宣传科学，鞭笞愚昧，启民智，倡文明，广受读者的欢迎，人们把他的文章习惯称之为“科学小品”。这种新的文体是伴随着社会的文明进步而产生发展的。周建人就是这个文明火种的开创者和主要传播者。时光荏苒，科学小品这个名称一直沿用至今。

　　周建人不仅写科普文章，而且他还创编教材。在上个世纪30年代的上海，他主编的中小学动植物教科书、自然科学小丛书等，成为当时中小学校的教材，陪伴了一代人的成长。这是一件了不起的事，按照惯例，凡是作品能够进入中小学课本的作家，那都是在社会上最有影响力的人物。凡是能够编写教材的教授，那都是最有学问的权威。周建人位列其中。

　　接下来还有。

　　在近代人类史上，有一本书曾对世界产生过重大的影响，它曾被誉为震撼世界的10本书之一。1985年，被美国《生活》杂志评选为人类有史以来的最佳图书，1986年英国《读书》杂志推荐它为理想藏书，书中所阐述的进化论是19世纪自然科学的三大发现之一。这本书就是英国人达尔文所写的科学巨著《物种起源》。

　　1859年，《物种起源》在英国伦敦首次出版，1250册图书当日全部售罄。中国的大门被列强打开后，这部巨著也传入了国内，最早把《物种起源》翻译成中文的是广西人马君武，1919年正式出版。遗憾的是，它是用文言文翻译的。

　　1947年，一部用白话文翻译的《物种起源》由上海生活书店出版。这本通俗易懂的译作一面世，即引起轰动，被誉为是大家手笔，扛鼎之作。

　　周建人就是这本书的译者！顺便说一句，他的生物学和英语都是自学的。

　　解放后，达尔文主义成了生物学、农学必学科目，《物种起源》成为必读之书。为适应大学教育所需，周建人深感原译文不甚完美，便邀请叶笃庄、方宗熙两位专家合作，重译《物种起源》。新译本1954年由三联书店出版，此后一再重版重印，为生物学的经典。

　　此后，周建人的头衔中又多了一个生物学家和翻译家的名头。

　　新中国成立后，周建人开始从政。他先和叶圣陶搭档，出任国家出版总署副署长，随后又担任高教部副部长。在当副部长期间，他做了一件很有意思的事，当时有人建议把筹建中的中国农业大学直接建在农村，以为这样才姓“农”。周建人坚决反对，他认为教学不是种田，要以方便教学和科研为主，他力主建在北京，并亲自选定了今天中国农业大学的校址。既在城市，又在农郊，这是具有战略意义的选择，农大最终留在了北京，不然的话，农大学生真要赤足走在田埂上了。

　　1957年7月15日，《人民日报》发表了北京大学校长马寅初的《新人口论》。他认为，人多固然是一个极大的资源，但也是一个极大的负担，如果不加控制任其盲目增长，势必严重影响国民经济的发展和人民生活水平的提高。马寅初说：“中国人口这样发展下去，十年后有八亿一千万，五十年后多少？吓死人！二十六亿一千九百万”，他提出“一对夫妇只生两个孩子”的主张。从某种意义上说，马寅初的人口理论，正是后来我国实行计划生育政策的雏形。

　　周建人对新生事物，总是抱着一种支持的态度。这和他长期从事生物学研究密不可分。他是最早站出来响应马寅初人口论的，他非常支持计划生育的政策，这在那个特殊的年代是需要科学精神和勇气的。果然，马寅初很快就在反右斗争中被打倒在地，许多支持者也随着他一起訇然倒下。周建人因为身份特殊，没有被划入右派，侥幸躲过一劫。

　　从1965年至1983年，周建人当了18年的人大副委员长。他端端地坐在主席台上，没有声音。不过心底却并不平静，因为在思想深处，他对民主的追求始终不渝。

　　不得不说的话是，周建人还有两个著名的哥哥，大哥叫周树人，笔名叫鲁迅。二哥叫周作人，笔名叫知堂。