周建人生于1888年，1984年7月29日逝世，终年96岁。本文仅就他从事与关怀文化教育这一侧面，作一个简略的回顾。

　　一

　　1897年，周建人9岁时进会稽县学堂读书。学校每周六开演讲会。一次，有个学生演讲说：“学堂聘请教师，要确实有学问、有道德，能为人师表，可有的教师却念别字，例如把‘贸易’，念成‘贾易’。向他提出来还教训人，岂不误人子弟吗？”大家听了都热烈鼓掌。第二天那位老师被辞退。周对这事印象很深，对教学工作的重要性和严肃性，开始有了比较深刻的认识。

　　1905年底，周在县学堂毕业后，去龙山书院考试，不料因家累误了考期。

　　次年，经同学推荐，周担任了绍兴僧立小学的教师、校长。

　　僧立小学的学生都是锡箔师傅和小贩的子女，学校成为绍兴历史上第一所为劳动者子女服务的学校。周在这小学时，离家很近，却很少回家。他身兼教职，又是校长，还兼管教务、总务和账目。如教师因病因事请假，他就代课。每天晚饭后，他不是算账就是批改作业，或家访。他对母亲说，“看到小学生一个个进来，由什么都不懂而慢慢地学到一点文化知识，心里比什么都高兴。”他还说：“这些穷人家孩子天资并不笨，都很聪明好学，只要引导得好，将来都是社会上的有用之才。”他爱学生，学生也离不开他。只有节假日，他才回到家里，在百草园料理花草，自修植物学与英文，从不让时间白白闲过。

　　周每次讲课前，总是先提一些问题让学生思考、回答，激发学生对课文的兴趣，当学生渴望点拨时，他就因势利导，有的放矢地讲解，让学生学会记牢。在周的主持和僧教育会的支持下，僧立小学办得很有起色，吸引了绍兴不少学校的瞩目，附近山会初级师范学堂的师生，也经常到这里听课、实习。

　　 1912年，民国建立后，周建人与鲁迅一起，拟写了《维持小学之意见》一文，寄给《越铎日报》。文章提议“即组织区学，简任高明，速日开学，造福地方”。这封信引起了社会上广泛的注意。绍兴军政分府都督王金发，曾采纳了他们的意见，当即批转全府府属8县照办。当然，他们的良好愿望当时是无法全部实现的。

　　 1912年春，绍兴僧教会解散，经费来源断绝，僧立小学奉令停办。周应聘到水神庙小学当校长。不久，因全省小学师资严重短缺，他又被聘到省里举办的小学教师养成所教博物学，直到这一届学生毕业。在这期间，他结婚并有了第一个男孩周冲，但小孩子到一岁就夭折了，他的妻子精神受到很大的刺激。不过，这些并没有影响周建人的工作。他在养成所工作两年多的时间里，省里曾派视学前往检查，发现养成所办得颇有成效，学生进步很快，安心当小学教员。视学感到这非常难得，曾上报省政府表彰，周因此受到通令嘉奖。

　　 1915年以后，周回到绍兴明道女中（后改为绍兴县立女子师范）教书，同时又在南街塔山下的成章女校兼课，直到1919年底离开绍兴为止。在此期间，他努力参加教学实践，呕心沥血，受到了两所女校师生的称颂。他还积极参加了绍兴多种教育研究活动和学术研究团体。1913年春，绍兴成立研究学术的社团，周建人、周作人均被邀请入社，为该社名誉社员。周建人曾为该刊写稿。

　　周建人还利用节假日从事植物学的研究。他阅读了鲁迅从日本寄给他的法国司脱拉司•蒲克《植物学》英译本及英国杰克逊的《植物学词典》原文本。他还注重调查研究和亲身从事科学考察，经常带学生到绍兴的会稽山上及海边采集植物标本，努力增长见闻，获得真知。