提起荣毅仁，邓小平挂在嘴边的“口头禅”是：“荣老板嘛！”饱含了赞许、欣赏之情。
早在50年代，身为中共中央总书记的邓小平就非常了解荣毅仁的爱国心，很看重他的才干和影响。有一次，毛泽东提出选择几位党外人士当部长，并把这个任务交给了邓小平。邓小平推荐了两个人，其中一个就是民族资产阶级的代表人物荣毅仁。
在以后的二十多年政策生活的风风雨雨中，邓小平与荣毅仁的直接交往不多，但他们的心是相通的。
邓小平不仅支持荣毅仁干大事业，而且非常关怀荣毅仁的生活，关怀整个荣氏家族。荣氏家族四百多位身居海外的亲属中，不少人从事核能、电子、机械、纺织、面粉、医学、文教等事业。他们像自己的祖辈一样，有极强的爱国心、事业心。他们尽力为故国多作贡献。1986年6月，二百多名荣氏亲属分别从美国、加拿大、澳大利亚、巴西、联邦德国、瑞士以及港澳等国家和地区回到祖国大团圆。6月18日这天，邓小平在人民大会堂亲切接见了荣氏亲属回国观光的部分成员。荣毅仁的二兄荣尔仁是荣氏亲属观光团中的年长者，居住在巴西。邓小平亲切地对他说：“你今年七十九岁，比我小三岁。”荣尔仁说：“可你的精神好得很。”邓小平又说：“你的精神也不错嘛。”
会见中，邓小平说：“从历史上讲，你们荣家在发展我国民族工业上是有功的，对中华民族做出了贡献。民族工业的发展是推动历史前进的，至于资本主义的消极因素那是另外一回事。这次你们亲属团聚是一件喜事，是我们民族大团结的一个体现，一个演习。我们要争取整个中华民族的大团结。”他还希望大家多向朋友们介绍国家的事情，让更多的人回来看看，了解我们的国家。这番真诚的话语似一股暖流，涌进了在场的每个荣氏亲属的心田。
对于荣毅仁来说，邓小平不仅仅是自己十分敬重的中央领导人，同时也是自己的良师益友。荣毅仁担任中信公司董事长期间，在他那间硕大的办公室里，除了宽大的办公桌、精致的书柜等办公用品，在一面很显眼的墙壁上，有一部大屏幕的电子显示器，“荣老板”可以从屏幕上了解各种数据、信息。而在屏幕上方还挂着一幅巨大的彩色照片，那是荣毅仁与邓小平亲切握手的照片，看得出，主人是多么喜欢这张照片。
在荣府的客厅里，还高悬着邓小平亲笔书写的“戒欺室”匾额。“戒欺”是老人一生恪守的信条，意思是生意人应该诚实，以戒欺为本。后来这块匾额被毁坏了，1988年，荣毅仁特意请邓小平题写了这三个字。虽然只有三个字，但它却能反映出荣毅仁对邓小平的敬重，以及邓小平对荣家的嘉许。
邓家和荣家的儿女们彼此交往也很多。邓榕经常去荣家串门，邓小平总不忘嘱咐一句：“你代我望望他们。”邓小平对荣毅仁的儿子荣智健的成长也很关心，当他听说智健在香港作为中信香港集团总经理，把事业办得很兴旺，成为引人注目的中资公司时，非常高兴。荣毅仁为中国的社会主义现代化建设和改革开放事业做出了重要贡献。1993年，他作为党外人士当选为国家副主席。从一个民族资本家成为共产党领导下的国家的副主席，这无疑也体现了中共中央、邓小平对荣毅仁的充分信任。
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