新中国成立后，以毛泽东为核心的中共第一代领导集体，对香港经济的发展、政局的稳定和人民生活的保障给予了极大的关注和帮助。
在经济上，内地与香港互相敞开门户，开展经贸往来，内地以优惠的价格大量供应香港生产与生活必需的食品、日用品、淡水、燃料、工业原料和半制成品等。即使是在60年代初，内地经济处于极度困难的时期，这种供应也从未断过。周恩来曾多次指出：“各地凡是有可能，对港澳供应都要负担一些，不能后退。这个阵地越搞越重要，对港澳供应确是一项政治任务。”
据统计，1954年至1963年，香港进口食品中有43％是由内地提供的，1964年到1973年增至50％。在价格上，70年代初香港从内地进口的食品价格平均较国际市场低50％，原料约低30％，衣服等消费品低25％，这对香港的稳定发展，抑制通货膨胀，降低生产成本，增强出口货物在国际市场的竞争力，起着重要的作用。
1962年秋至1963年初夏，内地和香港没下过一场雨，深圳水库和铁岗水库已降到死水位以下，香港居民用水极度紧张。为此，广东省政府不但允许香港巨轮驶向珠江口吸取淡水，以解燃眉之急，而且酝酿上马由东江引水到深圳石马河的供水工程。该工程在周恩来的关照下列入国家计划，由国家举办。1965年竣工后不仅缓解了深圳地区的用水，而且年年按协议完成了对港供水计划，改变了香港长期缺少饮用水的困难局面。
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