应试教育已经成为中国教育的痼疾，对教育本身、对学生、对社会、对国民素养的提高都造成深层次的伤害，这是不争的事实。但是，“过街老鼠”并未“人人喊打”。其中一个重要原因,就是它的存在迷惑了人们的眼睛，大有“舍我者谁欤”之慨。现在，名人效应很走俏，就不妨让我们听一听当代伟大的教育家、前国家教育部副部长、顾问叶圣陶先生对应试教育的批判。
　  叶老一生从事教育、研究教育、领导教育。他一贯反对应试教育。他认为，应试教育是封建科举遗留下来的为应付考试而专做摹仿应对的“利禄主义”。叶老曾一针见血地指出：“如果把考试认作学习的目的，会有怎样的后果呢？我想那就会在学生的心头形成压迫之感，好象欠了还不清的债总不得轻松和舒坦，这是一。其次，可能使学生把所学的东西看做敲门砖。假如真看做敲门砖，那么不管敲得开敲不开，手里的砖总是要掉的。第三，可能有极少数的学生存在顺利过关的想头，采取些不正当的手段来应付考试。那更是品德的问题了。”可以说，这是对应试教育的危害性最深刻，最全面的分析、批判。对此，可以说没有人会不同意的，更没有听到过反对的声音。但是，有谁从行动上去赞同的呢？很少。相反，今天，应试教育已经发展到走火入魔程度。以高考为总目标，高中冲击这个目标，豪无疑义；初中作为第二梯队，又向高中冲刺；自然，小学要冲向初中；就连本来让幼儿快乐成长的幼儿园也搞成了小学化。由应试教育带来的是片面追求升学率，是随意打乱教学秩序，是无休止的加重学生负担，是一切为高考服务。高考失利，有自寻短见的，有自暴自弃的。从小学、初中开始，考试分数就变成了学生的命根。不光是学校以考分论优劣，家长也以学习成绩的好坏来评判好孩子、坏孩子。更有甚者，棍棒底下出成绩。因失手打死孩子的现象也不是没有。针对这一情况，早在上个世纪八十年代，叶老在《中国青年》杂志就发表了震撼心灵的“呼吁”：强烈要求大中小学和社会各级领导，教师，学生，家长等都来改变片面追求升学率的思想，要求大家都来爱护学生，关怀学生的身心健康。他说，“孩子进不了大学，千万不要责备他们，把孩子逼坏了，甚至逼死了，那就成为毕生的遗憾。”为了让大家对这个问题加深认识,叶老又对教育的根本目的作了论述：“教育是什么？往简单方面说，只须一句话，就是要养成良好的习惯。德育方面，要养成待人接物和对待工作的良好习惯；智育方面，要养成求知识和熟悉技能的良好习惯；体育方面，要养成保护健康和促进健康的好习惯”。今天，叶老及许许多多有识之士、社会贤达千万次地呼吁，都改变不了片面追求升学率的现象，还是人人趋之若骛，整个社会就象个醉汉，一切都随它去了。原因何在？应试教育已经超出了教育本身，它变成了不少人牟利的利益链。各种各样的培训班、补习班，英语考级、艺术考级，与这些考试相配套的这教材、把讲义等等，无不与钱挂钩。还有更重要的，它竟然变成政府的政绩、干部升迁的筹码。应试教育真的十恶不赦，这绝非危言耸听。但是，应试教育与真正的、必要的考试不可同日而语，升学率与高考也本不是一回事。考试，在学习当中，甚至在人的一生当中都是必不可少的。叶老认为，考试目的是为了“更好地服务学生”。“设想跟实践往往不一样，估计和准备往往会疏忽，因而经常边教边省察，见到成效固然可欣慰，见到错失就赶紧用心钻研，谋求改进，以期更好地为学生服务。这样认真负责地教， 教师一定会把考试看作同时也是考自己的。”在这里，叶老指出了纠正应试教育的固有观念，不能为考而教，而是为教而考；不仅是考学生，也是考教师自己。在对待考试的态度上，叶老认为应该将考试“跟课堂发问和课内外练习同样看待”。他详细加以说明：“在平日，教师要问就问，要让你练习就让你练习，学生则据所知所想回答，按题目认认真真作练习。彼此的活动都象流水那样活泼、平静、没拘束、不紧张。那么，考试也应该这样，彼此都不把它放在心头，不挂在口头，当特殊事情看待。”这样的考试态度是与考试目的相一致的，都是以平常心态对待之。
　  对于考试结果，叶老的看法更趋实际。叶老认为，“考试成绩不就是实际的优劣”，“分数的等第跟真实的知识能力之间还隔着几重山水”。今天，倘若社会、学校、教师、学生都持叶老的考试观，那么，学习就会变成一件既平常又愉快的事情，还谈什么过重负担呢？今天，学生过重负担、教师教学过重负担都缘自应试教育。这里，又不得不说高考的问题了。高考本无罪。它是选优拔尖到高级学校继续深造的比较公平、公开、公正的一种手段。特别是“文革”后恢复高考，给国家挽回了巨大的人才损失，功德无量。但是，片面追求升学率的狂潮把神圣的高考冲到其合理性的彼岸去了。它在整个学校教育系统中起到了了指挥棒的作用，中、小学的教育都改变了“为人生”这根本目的，即育人的正确轨道，一切都瞄准着高考，围绕着课本，按照考试能手去填、塞、训，把学生当作全然没有生命的被动接受对象去灌输。一旦榜上有名，便大功告成，万事大吉。一个充实健全的人呢？都被考试成绩掩盖了。叶老说，“考卷还只是成绩的小部分，要看整个莫如看人，人表现全部的成绩”。这是叶老教育思想的核心：“为人生”。
　  应试教育积重难返，但也不是不可医治的绝症。只要在我们的校园里高高飘扬起“叶圣陶”旗帜，在新形势下学习叶圣陶教育思想，处处突出“为人生”的教育理念，一定会使中国现代教育回到教育本身的正确轨道上来，为中华民族振兴和国家的现代化建设源源不断地提供各类有用人才。