从18岁开始做小学教师，叶圣陶一生几乎没有离开过教育，从事教育工作近80个春秋。他对教育的挚爱之炽和思虑之深，堪称教育工作者的楷模。在漫长的教育生涯中，叶圣陶提炼出了“教是为了达到不需要教”、“教育就是养成好习惯”、“学校教育应当使受教育者一辈子受用”等教育观点。这些观点来自火热的教育生活，又经过他的提炼，一经提出便脍炙人口。其中许多教育观点，如教育不是工业是农业，文理不宜分科，语文是发展儿童心灵的学科，写作就是说话，先做学生的学生才能做学生的先生，儿童非缩小的成人，品德教育重在实做等，不仅在当时具有深远的影响，其力度穿越数十年，在今天看来仍然具有重要的现实意义。这里，结合我选编的《叶圣陶教育名篇选》，对叶圣陶先生主要的教育观点进行初步的研究，故名“浅论”。
一、论教育本质——教育是农业不是工业
叶圣陶认为，学校教育的目的在于使学生养成正确的人生观，因而就不能不注意教育与人生的关系。在《教育与人生》一文中，他从三个方面论述了教育与人生的关系，即以教育认识自己，以教育革新自己和以教育成就自己。教育与人生的关系具体表现在教育与生活的紧密联系上。
在《受教育跟处理生活》一文中，叶圣陶更具体地指出，教育的目标不外乎给予学生处理生活的一般知识，养成学生处理生活的一般能力，使学生能够成为一个“健全的公民”。所以，他特别欣赏陶行知的生活教育学说，把教学做统一起来，“过一天就是一天的充实生活，便没有像泄了气的气球似的预备生活”。在《为己》《生活教育》两篇文章中，他进一步发挥了孔子“为己”与“为人”的思想，认为，为己之学，就是所学都归自己受用，生活从而丰富美满；为人之学，就是所学跟生活不发生关系，学如未学，徒然摆个空架子，说些空话而已。
由此，叶圣陶提出了一系列教育改革的主张。在《知识本位与考试本位》一文中，他明确反对“用考试作为一个个的圈儿，把读书人的心拴住”的做法，认为过分重视考试对学生无益有害。读书不仅不是为了考试，甚至也不完全是为了就业。在《不相应的“因”与“果”》中，叶圣陶提出，识字的目标是使自己的知识丰富起来，能力增强起来，而不是简单为了“有事可做”。如果让其他的人失业，而唯有学校毕业生不应该失业，这样的逻辑也是错误的。在《何必升学》《升学与就业》这两篇文章中，他进一步指出，学习也少不了那个文凭，找个职业，但这毕竟不是教育最根本的追求，“必须把眼光放远，所学所业要有利于大群才行，如果纯为私利，必将走到岔路上去”。
叶圣陶主张的教育变革，不是零打碎敲的改良，而是从根本的精神上的革命。在《革除传统的教育精神》一文中，他明确提出，教育不能培养那种当官做老爷的“人上人”，而应该造就“处于主人地位的老百姓”，只有这一点才是教育的根本与灵魂，而没有根本的树木是枯木，没有灵魂的躯体是尸体。在《新精神》和《读书与受教育》两篇文章中，他更加清晰地表达了这一思想，主张建构以人生和生活为本的“新精神”，这种新精神的根本特征是“做人”，“做社会够格的成员，做国家够格的公民”，通过学习，“真能懂得事物，真能明白道理，真能实践好行为”，自强不息，让学生“一天天继续不断，一直往更真更美更善的路上前进”。
20世纪70年代末80年代初，我国恢复高考制度以后，出现了片面追求升学率等问题，叶圣陶及时而敏锐地发现了这个偏差，并且深刻地分析问题产生的原因，指出教育改革的方向。在《当前教育工作的几个问题》一文中，对大部分高中学生当考试的“陪客”的现象进行了尖锐的批评，认为教育应该重视学生的全面发展，重视行为习惯的养成：“德育方面，要养成待人接物和对工作的良好习惯；智育方面，要养成寻求知识和熟悉技能的良好习惯；体育方面，要养成保护健康和促进健康的良好习惯。”他在教育部和政协教育组联合座谈会上的发言《不应单纯追求升学率》中，提出了坚决不搞分数排队、把学生从频繁的考试中解放出来、保证学生充足的睡眠时间等五条具体措施。
总而言之，教育是一项非常复杂的活动，深刻理解教育，才能真正做好教育。叶圣陶曾经高度评价吕叔湘先生关于教育是农业不是工业的比喻。他深有体会地说，办教育的确跟种庄稼相仿，受教育的人的确跟种子一样，是有生命的，是能够自己发育成长的。教育者，就是努力给种子提供充分的合适的成长条件而已。当然，教育比种庄稼复杂得多，但是，“既然要办教育，就不怕什么难，就必得把这副难的担子挑起来”。
二、论教师成长——先做学生的学生，再做学生的先生
叶圣陶对教师有许多精彩的论述。他自己做过八年时间的老师，与一线老师的联系从来也没有中断。在《教师问题》一文中，他明确提出，教师问题是教育问题的关键：“没有教师，教育无从实施；没有教师，受教育者无从向人去受教育。”因为教师的重要，培养教师的师范教育就显得非常重要。所以，他殷切地希望师范生都去从教当老师，“为学校里的太阳，代替以前昏暗不明的爝火”。那么，究竟怎样才能够成为一名好老师呢？换言之，一名优秀的教师，应该具备怎样的素养呢?叶圣陶在《如果我当教师》这篇文章中，用假想的方式，对理想中的小学教师、中学教师和大学教师进行了激情澎湃、酣畅淋漓的诗意表述。
他说，如果他当小学老师，一定不会把儿童当做讨厌的小家伙、烦心的小魔王，无论他们是聪明的还是愚蠢的，干净的还是肮脏的，他都要称他们为“小朋友”。他要从最细微处培养他们的好习惯。他说，如果他当中学老师，他会努力使学生能做人，能做事，成为健全的公民。他不会把忠孝仁爱等抽象的德目往学生的头脑里死灌，不会叫学生做有名无实的事。
他说，如果他当大学老师，他不会照本宣科，不会用“禁遏的办法”对待学生，而是尽可能把自己的心得与学生分享，尽可能做学生的朋友。他说，无论自己当小学、中学或者大学老师，都会时时记住，自己面前的学生“都是准备参加建国事业的人”，建国事业有大有小，都是平等的。对所有的孩子，也应该是平等的。
叶圣陶提出，教师的终极目标是“为万世开太平”，教师的修养有一个最低的要求，这就是“一言一行，都没有消极的倾向，一饮一啄，都要有正当的意义”。他主张教师应该树立“学生第一”的观点，既不必装作无所不能的“万能博士”，也不必装作完全无过的“圣人”；既不能采取“不许主义”，也不能守住“无为而治”四个大字。他认为，做教师是既为人也为己的事业，做教师的人，要有一点理想主义的情怀，有一些“傻子”的精神。他指出，教师工作要取得成效，关键是“以身作则”，为人师表，不仅要说得到做得到，而且要做得到才说。因此，教师的“知识学问无止境，品德修养无止境”，要加强学习进修，在不断“付出”的岁月里，同时要源源不断地谋求“收入”。
在《记教师的话》《夏丏尊先生逝世》和《朱佩弦先生》三篇文章中，叶圣陶则从正反两方面的个案，分析了他心目中的教师形象。在《记教师的话》一文中，他把平时与教师朋友接触交流时听到的典型的教师心态整理出来，如认为“担任教师是最贪懒最没出息的人干的事情”、“我去上课，为的是每个月可以向会计处领薪水”、“拿一些不着边际的话语，不很切用的经验，讲给并不要听可又不得不听的一般人听，究竟是怎么一回事啊”，以这些真实的教师言论警醒更多教师。而翻译《爱的教育》和创办《中学生》杂志的夏丏尊先生，当教师的秘诀就是两条——对学生诚恳，对教务认真。这抓住了对人对事两个根本问题。以《背影》等散文名垂史册的朱自清先生，也是实践了“教学相长”的古训，与学生有亲切的友谊，又有坚强的责任感；实践了“每事问”的古风，虚心好学，不断求知，不惮请教。叶圣陶列举这样两位教师，总结他们的经验，让更多教师向他们学习，以他们为师。
“只有做学生的学生，才能做学生的先生”，叶圣陶对于师生关系的解读深刻而透彻。
三、论教学艺术——教是为了达到不需要教
教育就是培养良好的习惯，教是为了达到不需要教。这是叶圣陶教育思想的核心内容。他认为，教任何功课，都应该让学生自己去探索，自己去辨析，自己去历练，最后获得正确的知识和熟练的能力。所以，“给指点，给讲说，却随时准备少指点，少讲说，最后做到不指点，不讲说。这好比牵着孩子的手教他学走路，却随时准备放手”。在会见外地来京的民进教师会员的茶话会上，他进一步解释说，教是为了达到不需要教，不是意味着学生已经学成了，而是因为学生已经能够自己学习了，不再需要老师教了。所以，教师的职责，是“要引导学生，使他们能够自己学，自己学一辈子，一直学到老”。在《立志自学》一文中，叶圣陶则从学生的角度再次阐述了上述思想。他认为，其实进不进大学并不重要，学习是自己的事，自己要学习，在任何情况下都可以学。进了大学，或者大学毕业，仍然需要“努力自学，永不休歇”。
叶圣陶明确提出，教育就是养成习惯，习惯养成得越多，人的能力就越强。在《高等教育所要养成的好习惯》一文中，他进一步阐明了好习惯的内涵。一是从单个人来说，凡是有益于个人身心发展的，便是好习惯；二是从人群关系来说，凡是对于适应社会，有益他人的，便是好习惯。基础教育的目标，是养成一般人当公民的好习惯，高等教育的目标，是养成一些人做专门人才的好习惯。因为专门人才肩负着“推进文化的步子，增加文化的总和”的责任，所以接受高等教育的人，更应该具有学习的精神。
关于教学内容，叶圣陶也有比较系统深入的思考。他明确提出，教科书好比是一张旅行的路程单，如果要真正熟识那些地方，就必须亲自到那些地方去旅行，不能够单单记住一张路程单。所以，一方面要依据教科书的纲要，另外一方面要尽可能取得生活的经验，不要忘记和“杂然并陈”的外部世界打交道。在《各种科目的教育价值》和《秋季开学》两篇文章中，叶圣陶进一步论述了各门学科的价值以及文理是否应该分科的问题。在中学，各种学科好像是食物里的各种营养素一样，必须把各种营养素吸收到身体里去，身体才会正常地发育。在大学，无论是学习历史、研究经济，还是攻读理科，“凡所学问，皆属有为”。所以，叶圣陶明确反对文理分科。他深有感触地说：“趋向文科的人如果不预备做一个浮而不实的文士，就不应该抛弃算学。”而“跨向理科的人如果不预备做一个不知其他的技士，也不应该抛弃史地”，因为“文士的思想行动往往漫无规律，欠缺精密”，技士则“除了自己的小范围之外，往往不知天地为何物”。叶圣陶关于文理兼修的论述，至今仍有十分重要的现实意义。
关于教学方法，叶圣陶更是有精彩的论述。在人民教育出版社《课程·教材·教法》创刊时，他专门撰写了《关于探讨教材教法的几点想法》一文。其中谈到几个重要的观点：第一，教材即使编得再详尽，也不过是某一学科的提要，加上一些必要的范例罢了。教材只能作为教课的依据，关键还是教师要善于使用教材。第二，同样的教材，可以有不同的教法，因为教的人不同，学的人也不同。任何教法都有优缺点。第三不宜死搬硬套别人的成功教法，要结合自己的具体情况和学生的具体情况做适当的变通。同样的教法因为教的人不同，收到的效果也可能大不相同。第四，各门功课之间有着密切的关联，应该彼此配合，触类旁通。在为《全国特级教师经验选》和《霍懋征教学文集》写的序言中，叶圣陶也明确提出，教学方法很多，没有必要定于一尊。每位老师都有自己的特点与风格，有自己的看家本领拿手好戏，关键是彼此分享，取长补短。他指出：“教法的改进是无止境的，是无尽无休的，一定要精益求精，不断地改进，有所提高。”
叶圣陶对学校教育中经常采用的老师讲、学生听的方法提出了尖锐批评。他认为，学生日复一日，月复一月，年复一年地坐在教室，听老师口干舌燥地讲说，“疲惫，厌倦，疲惫，厌倦，像两道纠缠无已的绳索，紧紧捆住学生的身心”。在这样默默地听讲之中，许多学生的生命被耗费了。所以他竭力主张“讲深讲透”和“精讲多练”的教学方法，让学生的思维活跃起来，主观能动性得到充分发挥。
关于考试与评价，叶圣陶认为，学习的根本目的不是为了拿文凭，不是为了装点门面，不是为了分数，而是为了充实自己的生活。因此，叶圣陶对于编写出版专门供应试使用的书籍，用各种“表解”、“问答”肢解学科内容；对各种临阵磨枪的“记诵”之学；对各种鬼鬼祟祟的考试作弊，对“为了考试而学习”的怪口号，都进行了辛辣的讽刺与批评。他指出，考试只是一种测验的方法而已，不是学习研修的目的。学生应该“为自身受用而修习，不该为对付考试而修习”。
四、论素质教育——养成身体、知识、能力都健全的学生
叶圣陶先生是国内最早大声疾呼改变片面追求升学率的学者。1981年10月，中国青年杂志发表了一篇《来自中学生的呼声》的调查报告，希望叶圣陶先生发表评论。老人家请孩子念给他听，结果，念的人越来越哽咽，听的人越来越难受。其后，他奋笔疾书，写下了一篇脍炙人口的《我呼吁》。
在这篇文章中，叶圣陶希望教育部的领导拿出比说话更加有效的实际行动；希望各省市自治区教育局的领导不要用摧残学生的身心来换取本地区的虚誉；希望高校的领导千万不要招收那些“死记硬背的东西太多，缺乏独立思考和丰富的想象力”的学生；希望小学的领导不要从小开始应试教育。尤其希望中学的领导要顶住上级领导、父母、舆论的压力，不要害怕“剃光头”；希望中学的老师处处为学生着想，保护他们的切身利益；希望父母们明白进大学是成才的一条道路，但不是唯一的道路；希望媒体的编辑不要为应试教育推波助澜；希望出版社的编辑不要印行高考试题解答之类的书。叶老在文章的结尾诚恳地写道：“爱护后代就是爱护祖国的未来。中学生在高考的重压下已经喘不过气来了，解救他们已经是当前急不容缓的事，恳请大家切勿等闲视之。”
可以说，这是一篇批评应试教育的檄文。也充满着对于未来的素质教育的期待。素质教育的关键，是形成学生的良好素养。这种素养，既体现在学问与技术的修炼，更体现在道德的修养上。这种修养，最集中体现在人生理想的建立上。叶圣陶指出，理想是人生的灯塔，青年人如果胸怀理想，“急于养成好习惯的愿望自然会像火一般的燃烧起来”。每个人都可以达到颜渊的境界。如果所有学生都拥有理想，就会形成好的学习风气，而好的风气形成了，学生在学校就如鱼儿在宽广的水里游泳自如，无往不宜。这种素养的形成途径，一是“自学”，因为只有学会了自学的本领，学会了“充实个己”，离开学校以后才能在工作和生活中不断地自我充实，自我修养，成为有益于人民和社会的人。二是“实做”，因为“品德教育重在实做，不在于能说会道”，比作文更要紧的是做人。学生守则制定得再具体，德目的内容再丰富，如果没有注重实践和化为习惯，就是一纸空文。而让行为的态度和精神合得上德目，才算是尽了“为人之道”。三是“协作”。既要家庭、学校、社会各方面的通力协作，也要学校内部全体老师的通力协作。
叶圣陶认为，在学校生活中，其实德智美三育是无法真正分开的，都是你中有我，我中有你。如课堂里的各门功课都是智育，但是这些功课要求严肃认真，自然就与德育相关了。体育竞技要求锲而不舍，勤奋锻炼、全神贯注，也是德育的基本要求。叶圣陶不主张把美育单独提，他认为可以把德育视为一个大圈圈，美育可以视为里面的小圈圈，因为“美的事物往往同时是合乎道德的，而不道德的事物决不美，一定丑”。
叶圣陶对艺术教育给予了非同寻常的关心。他认为艺术教育的根本目的不在于使学生成为画家、音乐家，教学生学习图画，可以使他们精密地观察事物，辨认形象的美和丑，和谐和凌乱；教学生学习音乐，在于使学生能够用声音表达感情和意志，把个体融入团体之中。艺术教育的关键是让学生学会欣赏和创造。欣赏是创造的基础，欣赏和创造都是生命的一种享受。以音乐教育为例，学校音乐教育绝不是为例出几个歌唱家，开几次独唱会，而必须是“一般人都收到音乐的滋养，能够唱，能够听，能够使生活进入更高更充实的境界，那才是成功”。
叶圣陶语重心长地提出，中小学要努力保护学生的健康。他认为，把学校人为地分为重点和非重点，把考试成绩当作评价学校好坏的标准，都是学生健康的罪魁祸首。那些过度而且勉强的记诵，使身体的机能收到强烈的阻障，有些学生没等到应考就病倒了，还有在考前考后死亡的案例。所以，“健全体格在目前的中等学校里差不多是稀有的宝贝”，应该给予高度关注。学校教育最可贵的，应该是“养成身体、知识、能力都健全的学生”。
五、论语文教育——语文是发展儿童心灵的学科
叶圣陶是公认的现当代最著名的语文教育专家之一。他当过小学语文老师，编过影响巨大的小学国文课本，长期研究语文教学的教材教法。叶圣陶对于语文教育非常重视。他认为，语文教育对于儿童具有十分重要的作用，它是儿童非常需要的学科，也是发展儿童心灵的学科。“国文教育除了技术的训练而外，更需含有教育的意义”。所以，语文教育一是要讲求方法，让学生对怎样阅读才能明白晓畅、摄其精英，怎样写作才能清楚畅达、表情达意心知其故。二是要使种种方法成为学生终身以之的习惯。
那么，究竟怎样当好一名语文老师，做好语文教学呢？叶圣陶有五篇与语文教师的谈话，比较系统地阐述了他关于这个问题的见解。《当语文教师的准备》是他和北京师范大学中文系学生讲话的提纲。在这篇讲话中，叶圣陶要求即将走上教师岗位的年轻人练好语音、语法、修辞、逻辑、篇章结构的基本功，只有充实自己，才能教好学生。同时，他希望师范生多多参观，多多接触中学生，更深更透地理解教育方针。《文字教育和记忆教育》是他在一个师范学校的周会上的讲话，他认为，现在的学校仍然在沿用过去的老方法，一是文字教育，二是记忆教育。文字教育是内容，记忆教育是方法。老方法的根本问题在于远离实际的生活，所以需要改变。《文字并不可靠教本少用为妙》是他在“抢救在学青年”座谈会上的讲话，还是强调尽可能使学生在实际生活中认识事物。他特别希望教师成为一幕戏的导演，不仅指导学生怎样演戏，而且跟着他们一起演出。《怎样教语文课》是他在呼和浩特对语文教师的讲话，重点谈了文与道、课本与选本、讲与不讲、语言与思维、阅读与写作以及写字等问题，同时提倡教师多读书，在理解文本上下功夫，“力求达到与作者相差不远的水平”；多写作，做下水作文，“常常动笔，深切体会作文的甘苦。这样才能作切实的指导”。《大力研究语文教学，尽快改进语文教学》是他在北京地区语言规划座谈会上的发言，对语文学科要不要教文言文？作文教学要不要写命题作文？要不要每篇作文亲自修改？能不能从小学高年级起养成写日记的习惯等问题，谈了他的观点。在《变相的语文教学》中，叶圣陶特别提出，要让学生享受语文的快乐，让学生尽可能去搜集、观察、比较、综合、试验、实习，与事物直接打交道。在《语文教学二十韵》中，叶圣陶则通过诗词的方式，阐述了他的语文教学思想，如强调读书要举一反三，不能不求甚解；写作要乐业立诚，反复推敲等。
叶圣陶认为，语文教育的重要任务，是培养学生听说读写的能力。听说读写又可以分为两个方面，听和读，说和写。“有了听和读的能力，就能吸收人家的东西，化为己有。有了说和写的能力，就能表达自己的心意，让人家完全明晓。”这四方面的能力是相辅相成的，听和读的能力的提高，有助于说和写的能力的提高。所以，不能够偏废。
语文教育中阅读是一个关键问题。阅读教学有三个基本问题：为什么读？读什么？怎么读？叶圣陶对着三个问题都进行了深刻的解读与分析。在《书·读书》中，叶圣陶明确指出，书是人类经验的仓库。人类为了有经验，为了把经验保存起来，才创造了文字，制作了书写工具，发明了印刷术，世界上才有了叫做“书”的东西。历史书，就是人类历代生活下来的经验，地理书，就是人类对于所居住的地球的经验，“把某一类书集拢来，就是人类某一类经验的总仓库。把所有的书集拢来，就是人类所有经验的总仓库”。人类文明能够走到今天，与这个总仓库不断地丰富充实是有着密切的关系的。阅读是教育的核心与关键。离开学校以后，学生的成长主要是通过阅读来实现的。所以“不待老师教，自己能阅读”，是学生在学校期间必须形成的能力。
在《阅读是写作的基础》一文中，叶圣陶分析了阅读与写作的关系，他明确指出：“阅读的基本训练不行，写作能力是不会提高的。”那些所谓的作文指导书，并不能够帮学生多少忙。因为“写作基于阅读。老师教得好，学生读得好，才写得好”。而阅读习惯不良，一定会影响到表达，写作能力就得不到提高。当然，阅读绝不仅仅是个体的事情，对于提高民众素质、增强国家实力同样具有重要的意义。在《中学生课外读物的商讨》一文中，叶圣陶也语重心长地指出：“大家都说我国的国力不如人家。所谓国力，不限于有形的经济力量军事力量等，一般民众的精神和智慧也占着重要的成分；普遍的不读书，民众的精神如何能振奋起来？智慧如何能得到发展？跟经济力量军事力量的不如人家相比较，普遍的不读书至少有同等的严重性。”
读什么？也是阅读教学必须面对的大问题。在《给与学生阅读的自由》一文中，叶圣陶首先严厉批评了一些学校取缔学生阅读课外书报的现象。他认为，这样做，其实是“把学生看作思想上的囚犯”，而把学生的思想范围在狭小的圈子里，听不见远处的风声唱着什么曲调，看不见四围的花木显着什么颜色，“这样寂寞和焦躁是会逼得人发疯的”。在给学生阅读的自由空间的同时，阅读的指导和阅读的选择同样非常重要。在《给少年儿童多介绍课外读物》一文中，叶圣陶指出，阅读指导如同给走路的人指点某一条路怎么走，按照这个指点，走路的人不但不会走冤枉路，而且会“见得广，懂得多，心旷神怡”。他认为，在人类经验的大仓库里藏着各色各样的东西，不可能全部拿出来使用。仓库里藏的东西，也不一定全是好的，也有霉烂变质的，不合时宜的。所以，开卷未必有益。必须有选择地读书，选择那些对自己最有用的书来读。
关于读古书和读经问题，叶圣陶主张“现代学生应该读些古书”。因为，这些古书，曾经培育过我们的祖先。“咱们跟祖先是一脉相承的，自当尝尝他们的营养料，才不至于无本”。他把读古书的事情称之为是“无用之用”，就像跑到峨眉山金顶看日出，跑到敦煌石窟看壁画，虽然没有多少实用价值，但是从金顶下山，打敦煌归来，他们的“胸襟扩大了，眼光深远了，虽然还是各做他们的事儿，却有了一种新的精神”。这就是“无用之用”的作用。同时，叶圣陶不主张钻进故纸堆里，对于现代学生来说，读古书分量不必多，少而精即可；选本最好有切实而浅明的白话文导言，让学生能够展卷了然。另外需要说明的是，虽然叶圣陶主张读些古书，但是他又是明确反对中小学生读经的。他认为，那些主张读经的人，“把经书认作一种符咒似的东西，凡是正人心、治天下、雪国耻、兴民族等等目的，都可以从读经这一个简便的手段来达到”，无疑是一种愚蠢的想法，根本不懂得教育规律和儿童身心发展特点，“简直是胡闹”。这些虽然是叶圣陶的一家之言，但对我们在当下如何才能更好地传承优秀中华传统文化的行动，也是一种警醒，值得我们深思。
此外，叶圣陶先生关于写作教学、关于家庭教育等也有大量很有价值的思考。限于篇幅，这里恕不详细介绍讨论。
主要参考文献：
［1］叶圣陶：《叶圣陶集》，江苏教育出版社2004年版。
［2］朱永新编：《叶圣陶教育名篇选》，人民教育出版社2014版。