作为儿童文学作家和著名的教育家，叶圣陶先生是最懂得孩子的。读叶圣陶的著作，有助于帮助我们更好地走进儿童世界，理解儿童，发现儿童，从而取得良好的教育效果。
一、童心是最灵妙的世界
儿童的心里似乎无不是纯任直觉的，他们视一切都含有生命，所以常常与椅子谈话，与草木微笑。这就是文艺家的宇宙观。儿童若能将他们的直觉抒写出来，一定是无上的美。曾听有人说过，文艺家有个未开拓的世界而又是最灵妙的世界，就是童心。儿童不能自为抒写，文艺家观察其内在的生命而表现之；或者文艺家自己永葆其赤子之心，都可以开拓这个最灵妙的世界。
童心最美，童心最真。美在真中，真彰显美。
儿童的世界有多么深邃，多么玄妙，我们还从未真的看个究竟。但儿童的创造性，儿童的想象力，儿童与宇宙一体的感觉，儿童那些充满张力的话语，的确经常让我们瞠目结舌，感叹不已。我们并没有真正发现这个巨大宝藏的价值。
亲爱的父母们，让我们把孩子视为自己的老师吧！倾听他们的声音，观察他们的世界，记录他们的生活。这样去做，即使我们可能无法成为一个伟大的作家，但至少我们会由此真正走进儿童的世界，发现这个纯洁而伟大的世界。我们会真正回到童年，重新拥有童心。
二、倾听儿童的心声
之一：你们真的爱我吗“你这么拍我，呜我，在你以为是爱我；如其不往深处想，我也可以承认你是爱我。但是，你终究是我的仇敌！”……“你们试想，你们所谓爱我们的，有多少意义？不如确切一点说，这是你们自己的游戏和消遣。先问你们：你们曾为我们的身体着想而寻求过适宜的保育方法么？你们曾为我们的智慧着想而给与过有价值的玩具么？你们曾为我们特设过一种好的环境么？你们曾为我们讲说过一些好的话语么？你们曾针对我们的需要而付与过么？你们曾觉察我们的危害而预防过么？总之一句话，你们曾真个为我们尽过一点心么？”
这选自叶圣陶先生颇具感情的一篇散文。当时他的女儿出生了，晚上看着妻子因为女儿的哭泣而无法入眠，自己也思绪万千，仿佛看到了女儿代表着人间无数的子女和学童在啼哭，在诉说。“她没有开口之前，举起小拳头向我作打击的姿势，眼睛张得很大，射出愤怒的光芒。语声从小嘴里发出，很有威严，使我凛然”。是的，如果细细想想，我们是真的爱我们的孩子吗？我们真的是为孩子们创造了良好的环境吗？我们真的是尽力为孩子的身心发展提供了最好的方法吗？
在很多情况下，我们成人，父母，也是自我中心的。我们不过是打着爱的旗号，满足自己的需要，而不是真正地为了孩子的长远发展。所以，走进孩子的内心深处，关注孩子的真正需要，帮助孩子更好地成长，才是真正的爱。
之二：我们是可有可无的存在“不管是什么食品，你们高兴的时候，便是粘韧难以消化的，也同喂猫狗一般给我们吃了。我们所需要的营养料，你们反而不给，因为你们觉得没意思。不管是什么衣物，你们以为可以装饰你们的小玩偶的时候，便是笨重累赘的，也给我们穿了戴了。我们所需要的轻暖舒适的服饰，你们反而不给，因为你们不喜欢。你们中间穷苦的，给我们吃，有一顿没一顿，给我们穿，掩了下身掩不了上身。黑暗的积满灰尘的屋角里，我们被扔在那里蜷缩着。繁殖着臭虫蚤虱的草铺上，我们被扔在那里躺着。这就是你们的保育方法了。”
“你们中间，有些人同牛马一般，肩背上担负着不可堪的工作，要我们帮一点忙，便将笨重的工具授予我们，叫我们软弱无力的小手拿着，也照样工作。有些人读惯了某些书本，看惯了某些画幅，要我们尝到同样的滋味，便将那些书本画幅授于我们，叫我们照样读着看着。你们喜欢赌博，当赢了钱非常乐意的时候，就给我们一副纸牌，叫我们照样玩去。……这些就是你们所给与的玩具了！”
把自己的意志强加给孩子，这是我们许多父母经常无意识中会犯的错。我们认为好吃的东西，不管孩子喜欢不喜欢，硬塞给他们吃；我们认为好看的衣服，不管孩子舒服不舒服，硬让他们穿；我们认为有价值的图书，不管是否适合孩子的阅读能力，硬逼着他们阅看；甚至我们喜欢喝酒，也让孩子尝试喝几口；我们喜欢赌博，也让孩子玩牌。
这些行为，其实都是把孩子作为自己的附庸，作为自己的私财，作为圆自己没有实现的梦想的工具。孩子本身，只不过是可有可无的存在。
亲爱的父母，试着站在孩子的立场上看看吧！孩子都是唯一的存在，他们只有成为自己，才能够贡献社会，也才能够真正实现父母的梦想。
之三：你们对我们的欢叫和怒骂“你们又何尝同我们谈过话！你们坚信小玩偶不是你们谈话的对手，你们自有你们的高尚而有意义的思想，不是我们所能懂得的。你们中间操劳的，自己当机器还来不及，自然也不同我们谈话。只有你们快活的时候，才‘小宝贝’‘小心肝’地叫一阵；不爽快的时候，就‘讨厌的东西！’‘我要打了！’‘快给我滚开’地骂一回。这使我们不能想清楚一个念头，说完全一句话，因为想念头和说话都靠谈话做钥匙，而你们对我们只有欢叫和怒骂！”
儿童也是独立的人，他有独立的人格，需要平等的对话与交流。
但是，在现实生活中，儿童只是父母“欢叫和怒骂”的对象。做了让父母开心的事，无论正确与否，他们都会用欢叫表示肯定；做了让父母不开心的事，无论正确与否，他们都会用怒骂表示否定。快活的时候，心肝宝贝叫个不停；不爽的时候，讨厌混蛋骂个不休。其实，这一切，都是我们并没有真正把孩子作为一个独立的人来看，来对待。我们很少真正倾听他们内心的声音，很少与他们进行心灵的交流。
亲爱的父母们，学会把孩子作为朋友，学会与他们平等地交流对话吧，你会重新发现并再次拥有孩童世界的美丽！
之四：你们真的在教育我们吗“感谢你们，特地标出极重大的题目，像煞有介事地，教育我们了。你们保存着古昔传下来的记忆，相信这些完全是好的，因为合着你们的脾胃；你们就将全部传授给我们，还希望我们也照样传授下去。我们曾否向你们索要这些，曾否感激你们的传授，你们却完全不问。你们自有你们的模型，我们是烂泥，要制造只供玩耍的泥人儿，将烂泥往模型里按就是了。这就是你们的教育！”
在生活上，许多父母以自我为中心，在教育上，同样也是如此。
我们经常按照自己的喜好，把自己认为是好的东西强加给孩子。却全然不管孩子需要不需要，适合不适合孩子。
其实，每个孩子都是一个独特的世界。教育，应该帮助每个孩子成为他自己。除了一些共同的基础性的内容外，适合这个孩子的，未必适合另外一个孩子。
更为重要的是，孩子不是消极接受教育的“烂泥”，可以任人捏塑，随心所欲地按照父母的意愿培养。“种豆南山下，草盛豆苗稀”，在教育上我们也经常会遇到这样的情况，这往往与我们不了解孩子，没有走进孩子独特的世界有关。
亲爱的父母们，你的孩子是世界上独一无二的精灵。请注意你的孩子的独特性，注意他的眼神，他的兴趣，他的心。
之五：爱我们是你们的责任“我们是要不停地前进，向将来走去的。这将来虽然尚在前方，但我们可以预测，多一半是惨酷的遭遇。我们固然要奋发自己的能力，和那些惨酷的遭遇斗争。可是我们已经做了你们的玩物，你们的消遣品，我们已经被损害了。斗争的结果怎么样，正难说呢！”
……
“我们不曾请求你们做父母做教师呵！你们既然不自谦地做了，爱我们就是你们的责任。……我们不愿有虚幻的奢侈的希望——希求你们的爱，只欲抗拒你们将我们作游戏和消遣，就是你们自以为爱我们的那一套。”
叶圣陶借孩子的口，控诉当时的家庭教育。他认为，如果这样下去，孩子们的身体将“脆弱而多病”，情感将“淡漠而无所属”，思想将“拘束而不得自由”。这一切的病因，其实还是父母并没有真正的爱孩子。
也许很多父母会觉得冤枉。他们说，我们够爱孩子了，我们把最好的吃的、穿的、玩的，都给了孩子，难道我们还不够爱吗？
物质的给予，的确是一种爱。可如果只是这样，我们的爱，与其他动物的爱就没有本质的不同。鲁迅先生曾经说，爱孩子，这是连母鸡都会做的事情。
因此，真正的爱，应该是理性的，智慧的，应该是从孩子出发而不是从自己出发、是经过深思熟虑的。
爱，是父母对孩子的情感，更是一种神圣的责任。
三、珍惜孩子的可能性
一朵花，一棵草，它那发荣滋长的可能性，在一粒种子的时候早已具备了。但是有些种子竟不能发芽，便发了芽，竟有苗而不秀、华而不实的。称职的种植家栽培植物，虽不能增加植物的可能性，却能渐渐改良那不良的遗传性和环境。不称职的种植家非但不能改良遗传性和环境，反而阻遏可能性，那么植物就糟了。如今把植物比做小学生，小学教师便是个种植家。栽培小学生有效没有效，只有他负责任。
相信种子，相信岁月。这是新教育人对于教育的基本信念。
但是，正如叶圣陶先生所说，在现实生活中，有些种子是不能够发芽的，有些种子即使发了芽，也会有“苗而不秀，华而不实”的。其中，种植家起着关键的作用。
每一粒种子都蕴藏着极大的可能性。如果把种子比作孩子，把种植家比作教师，那么，教育的作用，不是增加种子或者植物的可能性，而是尽最大的努力发挥这种可能性。
教师是如此，父母也是如此。我们应该充分尊重孩子的各种可能性。不要把自己的意志强加给孩子，而是善于发现孩子的各种潜能、兴趣、特长，然后给予最大程度的帮助与支持，帮助孩子把自己的可能性变为现实。
四、培养孩子的人生观原来人之所以可贵，并不在他既已为人，乃在他将进而为更高尚的人。一个人的所作所为，如果能参加整个人类的进化历程，便算是个有价值的人。
那么真实明确的人生观，当然是每个人必需具有的了。这真实明确的人生观不是随随便便就可以认识到的；但是又不能东寻西找，耗费了许多光阴，直到了下半世才认识到。必须在幼年的时候就能认定方向，纵然没有什么“人生观”的名词在脑际，却走一步进一步，自然而然不走到岔道上去，才能越进越真切，不白做了一世的人。这幼年的时候，不就是做小学生的时候吗？
替小学生定个方向，使他们对准了方向，充分发挥他们的可能性，不就是小学教育的力量么？所以我们可以说：小学教育的价值，就在于打定小学生一辈子有真实明确的人生观的根基。
教育的使命是什么？叶圣陶认为最关键的就是两件事，一是培养孩子的人生观，二是培养孩子的好习惯。看起来是一虚一实，其实虚中有实，人生观在一定程度上比好习惯更基础，更关键。
人生观，看起来有点虚，但是恰恰是它决定着我们人生的方向。让孩子知道，人为什么而活着？人怎样活着才更有意义？怎样处理人的精神生活与物质生活的关系？怎样认识自己、完善自己、成就自己？这些问题，不是赤裸裸地提交到孩子的面前，不是简单地把答案交给孩子，而是应该通过生活中的许多故事，通过与孩子一起读书，悄无声息地让孩子知道。
有一条是可以肯定的，是否具备自觉的人生观，会让孩子拥有不一样的人生。而且，在小学阶段，就应该为孩子的人生观打下坚实的基础。
五、儿童的天性注重事实
儿童的天性本是注重事实的，欢喜自己去做的，凡是合乎他们天性的，他们就愿意知道它，学会它；与他们的天性不相侔合的，他们就不想知道，不高兴学。学校教育定出各种科目叫学生学习，只为帮助他们确定切合人生的人生观，那么应当就他们耳闻目见的种种事物，把研究的方法，推理的途径，一一给予指导。为教授的便利起见，把种种事物分析开来，便有了关于身体、关于修养、关于知识的种种科目，许多科目统贯起来只是一条线索，就是帮助他们确定切合人生的人生观。学生在学习的时候，觉得样样是事实，样样有趣，样样做得到，他们便分外勤奋。这时候他们觉得很有用得着书籍的地方，他们便去读书。
叶圣陶先生认为，小学教育的价值，在于“打定小学生一辈子有真实明确的人生观的根基”。而要形成小学生的正确的人生观，首先需要小学教师具有正确的人生观。如果小学教师缺少修养功夫，“教育事业的根本就得了病”。如果小学教师没有正确的人生观，他们也就不会明白学生“现在的性情和将来的希望”。
教师如此，父母亦然。
怎样帮助小学生形成正确的人生观呢？读书是一条重要的路径。但如果死读书读死书，也没有意义，只是“费了许多精神，占了许多时间”。一个人在幼年时的精神和时间都是十分宝贵的，无端被用在“死读书”上，就如同被抛进汪洋大海里一样。所以，正确的方法，是尊重儿童的天性，注重用事实说话。如果孩子们在学习的时候，觉得样样是事实，样样做得到，样样有趣味，就会学的勤奋学得扎实。
六、让孩子勇往无畏
小孩有勇往无畏的气概，对于一切无所惧怯，这应该善为爱惜，善为发展，才可以使他们成为超过父母的人。要使屡次使他们恐怖，给他们恐怖的暗示，岂不是引导他们取向怯弱么？果真要养成他们良好的习惯，最重要的是顺应他们的心情，在起居饮食嬉游说笑各方面造成良好的环境，使他们潜移默化。即使发现有什么不好的萌芽，也该用替代的方法使它转变为良好的萌芽。最不该的是采取消极的办法加以阻止。
勇敢、无所畏惧，是一种优秀品质。这样的儿童往往阳光、自信、快乐、健康。
叶圣陶认为，儿童从本性上讲就是无所畏惧、勇于担当的。“初生牛犊不怕虎”，说的就是这个道理。恐惧、害怕，反倒是后天习得。如果父母成人经常用故事与言行去吓唬孩子，这样的教育最终就会让孩子对周围的世界充满了恐惧。
亲爱的父母们，请不要用那些妖魔来简单地恐吓孩子，不要借神怪来粗暴地教训孩子。恐惧，只会培养出一颗退缩、怯弱的心灵。
七、保护儿童的想象力
星儿凝眸，可以做母亲的项饰；月儿微笑，可以做玩耍的圆球；清风歌唱，娱人心魂；好花轻舞，招人作伴：这些都是想象，儿童所乐闻的。世界之广大，人类之渺小，赖有想象得以勇往而无惧怯。儿童在幼年就陶醉于想象的世界，一事一物，都认为有内在的生命，与自己有紧密的关联，这就是一种宇宙观，对他们的将来大有益处。
儿童的世界是充满想象甚至幻想的。那是一个斑斓的世界，物我两忘，一切皆有可能。这种想象力，是创造的源泉。
想象力是天然地植根于儿童的内心的。如果我们的教育能够关注它，呵护它，它就能够慢慢地长大，成为一个生机勃勃的创造的主体。相反，如果我们漠视它，摧残它，它就会慢慢地枯萎、凋谢，孩子也随之渐渐对世界失去兴趣，对创造失去兴趣。
亲爱的父母们，你的孩子，可能就是爱迪生，可能就是毕加索，可能就是莫言。不要轻易地嘲笑他们的梦想，扼杀他们的想象，粉碎他们的“杰作”。要学会为他们喝彩，哪怕是为了一些从成人眼里看起来只觉得愚蠢可笑的行为。
八、培养孩子的独立精神
学步导幼儿，人人有经验；或则扶其肩,或则携其腕；
惟令自举足，不虞颠仆患。既而去扶携,犹恐足未健。
则复翼护之，不离其身畔。继之更有进,步步能稳践，
翼护亦无须，独行颇利便。他日行千里,始基于焉奠。
似此寻常事，为教倘可鉴；所贵乎教者,自力之锻炼。
诱导与启发，讲义并示范，其道固多端,终的乃一贯；
譬引儿学步，独行所切盼。独行将若何?诸般咸自办；
疑难能自决，是非能自辨，斗争能自奋,高精能自探。
学者臻此境，固非于一且，而在导之者,胸中存成算,；
逐渐去扶翼，终酬放手愿。当其放手时,此才必精干,
服务为人民，于国多贡献。扶翼获致是,宁非大欢忭？
这是叶圣陶先生在1977年为复刊的《人民教育》杂志写的一篇诗词。他以小孩学习走路为例，说明培养孩子的独立精神的意义。
他说，在引导孩子学习走路的时候，有的是扶着他的肩膀,有的是拉着他的手腕，只希望孩子自己抬脚移步，并不忧虑他走不稳而跌倒。但不久以后就放手，不再搀扶，还恐怕他的足力不强健，就再从旁边保护着他，不离他的左右。过些时更有新的进展,一步一步都能稳稳地走，从旁保护也就不再需要了。当孩子独自行走比较顺利方便时，也自然为未来远行千里之外，奠定了基础。
教育也是如此。教育最重要最可贵的地方，就是要发挥孩子自己的力量，独立地处理他面对的事务问题，自己去解决疑难问题，自己去分辨是非，自己去奋斗抗争，自己去探索各种高深的问题。
教师和父母的责任，就如同帮助他们学会走路一样，扶持是为了放手，让孩子充分发挥自己的聪明才干。当孩子真正展翅高飞的时候，也是教师和父母最快乐的时候。
九、忠诚地叫声“小朋友”
我如果当小学教师，决不将投到学校里来的儿童认作讨厌的小家伙、惹得人心烦的小魔王；无论聪明的、愚蠢的、干净的、肮脏的，我都要称他们为“小朋友”。那不是假意殷勤，仅仅浮在嘴唇边，油腔滑调地喊一声，而是出于忠诚，真心认他们作朋友，真心愿意作他们的朋友的亲切表示。小朋友的长成和进步是我的欢快；小朋友的羸弱和拙钝是我的忧虑。有了欢快，我将永远保持它；有了忧虑，我将设法消除它。对朋友的忠诚，本该如此；不然，我就够不上作他们的朋友，我只好辞职。
这是叶圣陶先生在1941年写的文字。虽然是从教师的角度谈如何与孩子交朋友的事情，其实，对于父母们来说，也是同样值得认真研读的文字。父母，是孩子的第一任老师，父母，何尝不需要与孩子们交朋友呢？
无论你的孩子是男孩还是女孩，是聪明还是笨拙，是干净还是肮脏，你都应该接纳他，欢喜他。既然是朋友，就是平等的，没有高低贵贱之分。既然是朋友，就要患难相济，互帮互学，彼此忠诚。
每个孩子都是天使，都值得我们用整个生命去爱他，呵护他。甚至，每位父母只有努力使自己好好成长，才能够有资格成为孩子的朋友。
（作者：朱永新）