初见《开明国语课本》

　　2003年，中国少年儿童出版社的编辑白雪静找到我，说社里想出一本《叶圣陶儿童文学全集》，希望得到我父亲的支持和同意。我回到家就把这件事跟父亲说了。没想到父亲马上就拿出了爷爷在1980年写的一篇文章，题目是《我和儿童文学》。他指着其中的一段让我看。上面写着：“在儿童文学方面，我还做过一件比较大的工作。1932年，我花了整整一年的时间，编写的一部《开明小学国语课本》，初小八册，高小四册，四百来篇课文，形式和内容都很庞杂，大约有一半可以说是创作的，另外一半是有依据的再创作，总之没有一篇是现成的，是抄来的。”爸爸对我说，如果要出爷爷的儿童文学全集，就要把爷爷在这部课本里创作的一些作品收进去，那样才能算是他比较全的儿童文学全集。可是都过去七十年了，要找到这套课本恐怕不那么容易。这次和父亲的谈话让我第一次知道，爷爷在三十四岁的时候，曾经一个人，花了一年时间，编过一套小学生国文课本。

　　编辑白雪静真有本事，从人民教育出版社找到了这套老课本的孤本，全部放大复印交给了我们，摆在桌上厚厚的一叠。这是我第一次看到《开明小学国语课本》，四百多篇课文，从低到高，由浅至深，图文并茂，形式多样，读起来朗朗上口，说的都是孩子们身边的事情，看着就觉得又亲切又喜欢。

　　这时候我才知道，民国时期的课本是这样的。从一年级到六年级，爷爷要通过这套教材，教孩子识字，教孩子说话，教孩子阅读，教孩子写作，真不知道他在这上面花费了多少心力。我们把这四百来篇课文一一看过，按照不同的形式分类，经过筛选和修订，最终选定了92篇，其中儿童生活故事13篇、童话16篇、散文22篇、小说1篇、诗歌17篇、小话剧5篇，再创作的作品18篇。2005年4月《叶圣陶儿童文学全集》终于出版了。

　　

　　老课本热让我重读《开明国语课本》

　　2005年，作为文献，上海科学技术文献出版社出版了上下两册《开明国语课本》的影印本。2010年前后，社会上有很多人开始怀念起了老课本，一时间《开明国语课本》成了出版热点。为了满足不同读者的需求，中国青年出版社、中国少年儿童出版社、开明出版社等出版单位，相继出版了不同版本的《开明国语课本》，依然供不应求，一版再版。这种现象甚至引起了新闻媒体的关注，有的报社还就这件事情采访我。人们为什么会怀念起这套七十多年前的老课本呢？这促使我又一次翻开这套老课本，把它从头到尾看了几次，想弄清楚人们所以关注和热爱它的原因。我有几条看法，不知道说得对不对。

　　一、鲜明的编辑要旨

　　爷爷十八岁开始当小学教员，他热爱孩子，了解孩子，知道孩子喜欢什么，需要什么。十多年的教学实践，让他对小学语文教材有深刻的了解，哪些内容好，哪些内容不好，需要做什么样的改进，很有自己的一套想法。更何况编小学生语文课本，对于爷爷来说已经不是第一次了。一百年前的1917年，爷爷在苏州甪直当小学教员的时候，和一批志趣相投的青年教师进行教育改革的实验，其中重要的一项，就是自己动手编写新教材。爷爷是一位勤奋的作家，他不仅为成人写作，因为当过小学教员，还为孩子们写了不少童话和儿歌。1932年，爷爷三十八岁。开明出版社把编写国语课本的事情交给了他，那时候他对自己将要开始做的这个工作已经了然于心。

　　在开始编辑这套书之前，爷爷写了《开明国语课本》编辑要旨。要旨不多，小学初级学生用书八条；小学高级学生用书六条。在我看来，略去其他的条目不说，要紧的是其中的第二条。在初级本的第二条中写道：本书内容以儿童的生活为中心，取材从儿童的周围开始，随着儿童生活的进展，逐渐拓张到广大的社会。与社会、自然、艺术等科企图作充分的联络，但本身仍然是文学的。在高级本的第二条中写道：本书教材随着儿童生活的进展，从家庭、学校逐渐拓张到广大的社会，与卫生、体育、自然、劳作、美术、音乐、艺术等科企图充分的联络，但每课本身依然是文学的读物。

　　看了爷爷的编辑要旨，我想，我们看到的开明国语课本，之所以感觉他有别于其他的教材，所以感到读起来亲切可爱，主要是爷爷在编这套书的时候，始终坚持贯彻了两点：一是，以儿童生活为中心；二是，每课本身是文学的读物。

　　我们先来说说在《开明国语课本》中的“以儿童的生活为中心”。

　　我们常说要“以人为本”，意思是说要从人的需求出发，包括生理、心理、习惯、教育、文化等多个方面出发，满足人的需要。这是对人性的起码的尊重和爱护。在编开明国语课本之前，爷爷写的那篇编辑要旨，提出的“以儿童的生活为中心”，就是“以儿童为本”，就是要使这套课本从儿童的需求出发，热爱他们，尊重他们，满足他们成长学习的需要。爷爷给自己提出的这个要求，他做到了。

　　翻开开明国语课本，你就来到了儿童世界，来到了孩子们中间。从开学第一天的“先生早”“小朋友早”。到读完六年级，看到六年级的最后课：《一个毕业生的演说》，你可以感受到在学习语文的过程中，你在和孩子们一起成长。

　　和他们一起唱儿歌：窗子外，月亮圆。像个球，像个盘。像个球，我来玩。像个盘，我来端。(第一册第十二课) 和他们一起猜谜语：绿衣人，上门来，送来一个袋。什么东西在袋里？薄薄几条小手巾，上面好多黑蚂蚁。蚂蚁不作声，事事说得清。你猜是什么，说出来，让我听。(第二册第四十一课)和他们一起劳动大扫除：上星期六下午，我们在教室里进行大扫除。大家动手，先生也在内，个个把衣袖卷到臂弯里，裤管卷到腿弯里，赤着脚，像一个个将要下田的农人……(第七册第十八课)和他们一起锻炼：“这里有布，有铜钱，有鸡毛，做个毽子来玩好不好？”“好，自己做来自己玩，更比现成的玩具有味道！”……“哪怕北风吹，白雪飘，不用生火炉把煤烧，我们踢得满身是汗，还得除帽子，脱棉袍。”(第八册第一课)和他们一起远足：昨天和同学约定，今天远足，往小玉山去。今天早上起来，看见晴光满空，好不欢喜。……(高级第二册第二十九课)和他们一起学科学，听伽利略在比萨斜塔上做两个铁球同时着地的实验的故事(高年级第四册)和他们一起练习演说：诸位先生、诸位同学：我们在这里受了六年的教育，到今天毕业了。回想我们刚来当一年级学生的时候，差不多是什么都不懂，什么都不会的孩子。现在居然懂了好些、会了好些了，这全是诸位先生给我们种种教导的效果。……这六年里头，我们一班同学在一起长大起来，共同工作，共同游戏，互相商量，互相帮助。可以说比兄弟姐妹更见亲密……我们毕业之后，不外走两条路：一条是升到中学里去；一条是选定一种职业，开头做实际的工作。升学自然是很好的事情，选定一桩有益的职业来干，同样是好事情，……每天做着工作，就是继续往精深的方面学习。学习原不一定要在学校里，我们自己肯努力的话，什么地方都可以学习。(高年级第四册第三十六课)

　　现在合上这十二册《开明国语课本》，在你和孩子们一起读书、学习、劳动、工作六年之后，你已经是个小学毕业生了。这六年，你的校园生活是这样丰富多彩，你的老师和同学是这样亲切可爱，你一天天地过着，不知道是在学习还是在生活，可是你就这样一天天地长大了，不知不觉地快快乐乐的长大了。回过头看看这摆在面前的十二本课本，是不是很感谢它，是不是亲切地想把它们抱在怀里。我想：这就是爷爷的“以儿童的生活为中心”编辑要旨的力量。它贯穿于课本的始终，是一个只有热爱孩子，了解孩子，熟悉孩子的老师才能编写出来的国文课本。

　　我们再来说说“每课本身是文学的读物”。

　　爷爷在《开明国语课本》编辑要旨里特别强调，虽然课文涉及的方面很多，但是每课本身依然是文学的读物。在1980年写的《我和儿童文学》这篇文章里，爷爷又说：小学生既是儿童，他们的语文课必须是儿童文学，才能引起他们的兴趣，使他们乐于阅读，从而发展他们多方面的智慧。我想，是爷爷的这个编辑教材的思想，使得《开明国语课本》有别于别的小学语文教材，成为孩子们喜爱这套课本的原因。为了做到这一点，爷爷都做了哪些努力呢？这套课本里有又用到了哪些孩子们喜欢的文学形式呢？

　　诗歌：爷爷知道孩子都是听着儿歌长大的，儿歌是孩子，尤其是幼年孩子非常喜爱的文学形式。统计一下，在这一套教材里，爷爷为孩子们写了六十多首儿童诗歌，平均每册里有五首。我们熟悉的《瀑布》：还没有看见瀑布，/先听到瀑布的声音，/好像叠叠的浪涌上岸滩，/又像阵阵的风吹过松林。/山路忽然一转，/啊，望见了瀑布的全身！/这般景色没法譬喻，/千丈青山衬着一道白银。/站在瀑布脚下仰望，/好伟大呀！一座珍珠的屏！/时时来一阵风，/把它吹得如烟，如雾，如尘。(第八册第十八课)还有现在孩子们都熟悉的《风》：谁也没有看见过风，/不用说我和你了。/但是树叶颤动的时候，/我们知道风在那里了。/谁也没有看见过风，/不用说我和你了。/但是林木点头的时候，/我们知道风正走过了。/谁也没有看见过风，/不用说我和你了。/但是河水起波的时候，/我们知道风来游戏了。(高年级第二册第十三课)都是那时候爷爷为编这套教材创作的，优秀的儿童诗歌一直流传至今。

　　散文：优美的散文可以陶冶孩子们的情操，引导孩子们去观察身边的各种事务，欣赏身边一切美好的东西，亲近自然，了解历史，学习知识。散文是爷爷在编这套课本的时候选用的最多的一种文学形式，在每一册里都用了六七篇，加起来有百多篇。我们就从中随便选一册，小学高年级第一册，来看看这一册里散文所涉及的内容。第五课《蝙蝠》，第十课《飞机》，第十一课《长江轮渡》，第十三课《海上的朝阳》，第十五课《雁》，第二十五课《不用文字的书和信》，第三十二课《细菌》，第三十三课《冬天的风》。八篇课文，用清晰的文字，简洁清楚的叙述，细致的描写刻画，向孩子介绍了自然景致、科普知识、人文历史。对于文字的美丽，我们只选《海上的朝阳》中的一段来做例子：……小半个太阳果然在那边出现了，是大红的颜色，没有光芒。它慢慢地向上升，好像负着什么重担，很费力气似的；终于给它冲破了云霞，完全跳出了海面。那颜色红得更鲜艳了，看了自有一种说不出的喜欢。一转眼间，这大红的圆球忽然射出耀眼的光芒来，叫人不敢对它正看，同时近旁的云也就染上了光彩。……

　　童话：童话是孩子们喜爱的文学形式，爷爷当爸爸的时候给自己的孩子讲童话故事，当老师的时候给学生们讲童话故事，二十八岁的时候郑振铎先生约他为《儿童世界》写稿，从此开始了他的童话创作，最早的一篇是《小白船》。二十九岁出版了他的第一本，也是中国的第一本童话集《稻草人》。在他三十八岁为孩子们编课本的时候，当然不会忘了把童话放进课文，但是碍于课文的篇幅，一般都很短，低年级更是一些情节比较简单的童话。《麻雀找朋友》《光明的世界》《牵牛花看太阳》《百灵搬家》《乌龟和狐狸》《狮王》等。

　　儿童生活故事：故事是孩子最喜爱的文学形式，《开明国语课本》里的故事有一个突出的特点，大多数故事都取材于孩子的生活，从一年级写起，每一册都有两三篇。我们挑每个年级的第一册看看。第一册有《爸爸种菜》《妈妈裁衣》，第三册有《迎接新朋友》《我要老了》《新年庆贺会》，第五册里有《自己的画》《挑选和计划》《比以前更有趣了》《移菊》《木工》《运动会》《三脚赛跑》《轮流赛跑》《怪东西》，第六册里《可爱的同学》《胜利》《几天病》《一封电报》《两句话》，第七册《母亲的生日一、二》《大扫除》《杂耍》。就举这几册已经足够了。自己的生活、自己的故事读着格外亲切，格外喜欢，故事里的亲情，友情，故事里的团结友爱，看了更让孩子喜欢。爷爷当了十多年老师，天天和孩子们在一起，了解他们的生活、学习、劳动，锻炼的学校生活，也了解他们的家庭，爸爸妈妈和课馀生活，知道他们的喜怒哀乐，所以才能写出那么真切、具体和温馨的儿童生活故事，孩子们读着怎么会不喜欢呢。

　　校园剧：《开明国语课本》还有一个特点，就是从三年级下半学期开始，每一册都有一个舞台剧的小剧本。《大年夜》《处处留心》《河神去新娘》《木兰》《君子国》《钓鱼朋友》《夜工》，一共七个。爷爷是想让孩子们了解和认知戏剧这种文学形式，更是给孩子提供了一个体会角色，扮演角色，尝试演出的机会。我想，每一次的演出课，都是孩子们最期待和最快乐的时候，那情景想想都让人兴奋。

　　二、教孩子学会生活当中要用到的语文知识

　　作为小学生的语文课本，除了要教会孩子识字、用词、造句、写作文，会阅读，还要让孩子学会在日常生活中一定要用到的语文知识。爷爷在编写《开明国语课本》的时候，特别注意这些所谓应用文的教学，有目的有计划地把它们编排在这六年的学习当中，所用的形式可不是呆板的说明文，而是用和孩子们的生活相关的事情作为切入点，让孩子读着不枯燥，还觉得这是必须学会的本领。七十年前的孩子，很多很多在读完小学后根本就没有上中学的机会，他们要走上社会自己谋生，或者挣钱补贴家用，所以在日常的生活、学习和工作中，这些基本的语文知识和写作本领真的十分必要，十分有用。

　　写信：在一年级的下半学期，课文《第一次写信》，已经在教孩子认识写信这种形式了。在四年级第一学期，课文《中学生的信》又一次让孩子接触这种文体，感受到人与人这种通过文字交流的便捷与需要。四年级第二学期《毕业生的信》加深信在生活中作用。在五年级下半学期的《谢姑丈赠送工具》和《深厚的情谊》两篇课文，又是以书信的形式再次与孩子见面。

　　借条：二年级第一学期《借书》这一课里，通过故事告诉孩子借书要写借条和怎么写借条。

　　广告和启事：二年级第二学期《寻找小猫》一课，用一个孩子为寻找丢了小猫写了一则广告，最后找到小猫的故事，教给孩子们怎么用和怎么写广告。

　　查字典：三年级《查字典》《不开口的先生》两篇课文，通过姐姐和弟弟的对话教孩子查字典。

　　日记：在三年级第一学期的《日记》一课里，用一篇日记教孩子最初认识了日记这种记录生活的文字方式。在第六册里《公园里》一课，又是以日记的形式出现的。但是这还没用完，在小学五年级第一学期，爷爷用了《你很有东西好写呢》《一星期的日记(一)》《一星期的日记(二)》三篇课文，来针对孩子常常碰到的问题，具体指导孩子怎么写日记。

　　演说：演说是人们表达自己思想的一种方式，中国的孩子不善演说。在四年级的第一学期，爷爷用《拿出我们的力量来》这篇演说词，让孩子们第一次接触和认识这种发表意见的形式，并练习怎么演说。在四年级的《演讲的材料演讲的声调演讲的姿势》这篇课文，爷爷又一次教孩子演讲的本领。爷爷一贯主张，学习语文不能只注重写，需要听、说、读、写并重。因此在课本中特别注意引导孩子学会“说”，学会“表达”。

　　除此之外，爷爷还在高年级的课文中教孩子们了解了怎么写介绍信、报告书和建议书，这些都是孩子们在走向社会的时候有会用得上的。

　　三、在教书更在育人

　　做教育的人常常把“教书育人”四个字放在一起说，甚至育人重于教书。爷爷一向认为，教孩子学习语文，也不只是学习语文的基本知识，还要教孩子通过学习语文，学会感受一切事物的真善美，学会怎样做事和做人。要达到这个目的，爷爷用的不是说教，而是把这些道理都融入了他编写的每一篇课文里，孩子在学习的时候，这些主张，这些思想，这些感情就在不知不觉中渗透到了他们心里。

　　虽然《开明国语课本》出版在1932年，比我出生还早十五年，而且我看到这套老课本的时候的时候，已经快六十岁了。看着依然感到特别亲切，特别熟悉，是因为它让我回忆起从小到大，平日里爷爷是怎么教我们的，在他编的课文里就是怎么写的。

　　比如爷爷一向尊重工人农民，从小就听他给我们讲，我们不如工人，不会织布做衣供人们穿；我们不如农民，不能种稻种麦供人们吃。这种朴实的感情从小就深深扎在我们心里，长大后在我们真的当了工人和农民的时候，爷爷依然支持我们，给我们鼓励和帮助。而在这一套《开明国文课本》里，就有希望孩子们长大了能成为自食其力，造福社会的工人农民的主张，而歌颂工人农民，歌颂劳动的课文，在每一册里都可以找到。

　　比如爷爷在平日里教我们做人做事要处处为别人着想，在《开明国文课本》里，就编写了许多遵守社会公德的小故事。在《公德》(小学高年级第四册)这篇课文里有这样两节：你在学校里走进教室去，曾经把门砰的一声关上吗？……你在公园里……看见了新开的花朵或者可爱的枝条，曾经随随便便折在手里吗？……你不要说这些是最浅显的道理，最浅显的道理往往最容易忽略，何况公德不是听熟了就算的，要实作才行。……课本里的这些文字，让我回想起小时候，爷爷让我练习轻轻关门，轻轻放椅子时的情形。

　　至于在家里热爱兄妹，尊重父母；在学校里热爱同学，尊重老师；在社会上热爱劳动、热爱学习、热爱科学、热爱自然；在平日里了解历史、了解社会、了解祖国，……所有这些孩子们应该具有的品质和德行，以各种文学形式出现在这套《开明国文课本》里，真是应有尽有，可以举出很多的例子。

　　我想说，爷爷一生中编写和主持编写的课本多达二三十部，几十年过去了，无论是民国时期，还是社会主义建设时期，爷爷对于语文教材编辑的基本思想，也就是他在编《开明国语课本》写的编辑要旨，从来没有根本的改变。

　　

　　最后的话

　　《开明国文课本》在20世纪30年代出版后，十馀年里印刷了四十多版次，被当时的学校广为采用，受到老师和学生的喜爱肯定。到了21世纪的今天，八十多年过去了，这套静静地散发出经典光辉的“老课本”，为什么依然能受到许多读者的怀念和追捧，这给编辑教材的同志们提出了一个值得思考的问题，也给编辑教材的同志们提供了一个可以借鉴的范本。

　　2005年，我的父亲叶至善先生，在为上海科学技术文献出版社出版的“文献”影印本《开明国文课本》写了一篇序，这是我父亲一生写的最后一篇文章。写的时候他的身体就已经十分虚弱。在序中父亲写了一段自己的回忆，读着会把你带回八十年前，一个小学生走进校园的第一天，亲切动人。我就用父亲的这段文字作为这篇文章的结尾吧：

　　父亲和丰先生编这十二册课本的时候，我已经进初中了，七十年前的琐事，我还能想起一些来。父亲写过的课本，尤其是歌谣，有些我还能背诵；丰先生绘的插图，我还记得一些轮廓。初小第一册第一课只两行；一行是“先生早！”孩子们的口吻；一行是“小朋友早！”老师的口吻。两句话都很短，初学的听一遍就会；七个字中有一个是重复的，论生字只有六个，笔画都不多，间架又清楚，容易认，比着写也方便。把这两句放在第一册的开头，似乎还有些讲究。开学那天，初小一年级生是头一回跨进学校，觉得什么都既新鲜又陌生。见着老师，他们上前去鞠了躬，问了好；老师微笑着欢迎他们。等到上国语课，老师发下课本，他们翻开一看，刚才那温馨的一刹那原来预计写上课本了，还有像快照似的插图哩。插图上画着校园的一角，叶绿花红的美人蕉开得正盛，正是初秋时节。教课的老师如果善于启发，定能使孩子们感到学习的快活，逐渐养成观察和思考的好习惯。2017年8月8日深圳