湿地，被誉为“地球之肾”和“天然物种库，”与海洋、森林一样，是地球上三大重要生态系统之一。它既具有蓄洪防旱、调节气候、降解污染、保持水源、保护海岸、提供生物栖息场所、保护生物多样性等社会、经济与生态功能，是保障国家、全球生态安全和社会经济可持续发展的重要战略资源。鉴于此，世界各国都十分重视对于本国湿地资源的保护和合理利用。自1971年在伊朗拉姆萨尔签署了《湿地公约》以来，当前已有150个国家和地区成为该公约的缔约方，以积极开展本国及本地区的湿地保护工作。

    我国是世界上湿地类型齐全，湿地资源最为丰富的国家之一。我国政府历来重视湿地保护管理工作，特别是1992年中国加入湿地公约后，积极履行公约义务，大力加强湿地自然保护区的管理和建设、普及湿地知识、吸引公众参与湿地保护和加强和促进国际合作等多方面工作，在推进湿地保护和合理利用方面作出了积极努力。但随着人口的增加、工业化程度的提高、城市化进程的加快，我国许多地方湿地遭受到严重的破坏，资源数量急剧减少、湿地质量快速下降，这使得湿地生态系统保障我国生态安全、推动社会经济的可持续发展的功能受到了严重破坏。具体体现为以下四个方面：一是湿地面积急剧减少，湿地功能降低以至丧失的趋势没有得到根本遏制。湿地的围垦和改造直接导致湿地的蓄洪能力降低，目前仍有30％的天然湿地正面临着被开垦和改造的威胁。二是湿地污染日益加剧，湿地质量严重下降的趋势没有得到根本遏制。2001年全国七大水系监测结果显示，五类和劣五类水质占到53％。另据调查表明，我国正面临着水环境被污染威胁的天然湿地比例高达全国湿地面积的26％。三是湿地生物资源过度利用，湿地生物多样性逐渐丧失的趋势没有得到根本遏制。全国约有24％的天然湿地正面临着生物资源过度利用的威胁。四是水资源不合理利用，湿地生存面临着的严重威胁尚未消除。

    湿地生态系统所具有的重要生态安全保障作用决定了湿地保护管理工作国家重要公益事业，所对应的保护管理投入应由国家公共财政承担，但由于我国仍为发展中国家，政府财政能力有限，现有投入水平难以满足湿地保护管理工作需要。据有关统计，截至2006年年底，我国湿地保护总投入为3.9亿元，即每平方公里的湿地保护投入约为220元，而一般发展中国家的每平方米自然保护区的投入为1256元，发达国家该值则为16464元。湿地保护投入的不足导致抢救性保护、示范工程的数量和规模不得不压缩，大多数保护区由于资金紧张处于维持状态，保护管理工作仍停留在一个较低的水平，大量非保护区湿地资源得不到有效保护，这与当前国际湿地保护实践关注“湿地保护与合理利用兼重”的发展新潮流不相吻合。2004年，我国颁布了《基金会管理条例》，明确将基金会设立的目的定位为“谋求社会公共福利的增加和社会效益的最大化”，这使得我国基金会的运作纳入了良性的发展轨道。“中国绿化基金会”的成立及其当前良好的发展态势也验证了通过基金会的运作模式，可以凝聚和汇集社会资金推动社会公共福利事业的发展，构建系统得公共福利事业，以推动社会效益的最大化。目前“湖北湿地保护基金会”在湖北省委省政府的大力支持下即将在2007年上半年成立。

    当前，如何拓宽我国湿地保护管理的资金投入渠道，已成为我国湿地保护事业发展的“瓶颈”所在。可以预见，通过“湿地保护管理基金会”的建立，一方面将有效的吸引社会公众参与湿地保护工作，另一方面将有利于和谐、统一的湿地保护管理模式的形成。鉴于我国湿地保护管理工作所面临形势的严峻性，建议尽快建立“中国湿地保护管理基金会”。