和世界上其他民族相比，我们中华民族的阅读水平堪忧。不但如此，中国出版科学研究所进行的第四次“全国国民阅读与购买抽样调查”表明，我国国民阅读(图书)率连续6年呈下降态势，并首次跌破50％。以识字者总体样本为基数计算，2005年比1999年下降了11．7％；全国国民中有读书“习惯”的读者大概只占到5％左右。每人每年平均阅读量只有4．5本，远低于犹太人的64本，前苏联的55本和美国的50本阅读计划。现在部分国民心态比较浮躁，与疏于阅读，远离经典，缺乏应有的文化底蕴有极大的关系。而学校教育中，应试主义甚嚣尘上，真正的阅读反倒被排挤，大多数学生完全没有享受到阅读之乐，反倒过早地轻视甚至厌恶阅读。

    多年来，我们一直在推动着阅读，从2003年开始，每次“两会”都提出要建立国家阅读节这样的提案。之所以坚持要“把阅读进行到底”，是因为我们坚信：阅读是当前中华民族最重要的事情。

    第一，一个人的精神发育史就是阅读史。人的心灵是怎么发育的?事实证明，精神的发育最重要的载体就是阅读。人类最伟大的智慧、最伟大的思想没有办法从父母那里通过基因来拷贝、遗传，而是深藏在那些最伟大的书籍之中。阅读不是一个民族一劳永逸就可以解决的问题，而是这个民族的每一个个体都要开始重新面对的问题。没有阅读就没有个人心灵的成长，就没有人的精神的发育。阅读不能改变人生的长度，但它可以改变人生的宽度。阅读不能改变人生的物相，但它可以改变人生的气象。人的精神可以因阅读而蓬勃葱茏气象万千。  因此，阅读的意义在于，它在超越世俗生活的层面上，建立起精神生活的世界，使人超越动物性，不至沦为活动木偶、行尸走肉。