一、中部教育在中部崛起中具有独特的地位和作用

    进入新世纪以来，国家在继续推进东部地区率先发展战略的同时，相继提出了西部大开发战略、振兴东北老工业基地战略和中部崛起战略。今年以来，党中央、国务院对中部崛起提出了一系列重大方针和举措，中部各省也迅速采取了相应重大措施，中部崛起已迈出了重要的第一步。教育在现代化建设中起着基础性、先导性和全局性的重要作用。中部要崛起，教育要先行。中部教育在中部崛起中具有独特的地位和作用。

    中部地区具有承东启西的重要战略地位，历史上素有“得中原者得天下”之说。封建时代，中部地区曾是群雄逐鹿的主战场。今天，在推进中国现代化的实践中，中部地区的战略地位更加重要。中部教育现代化是中部地区现代化的重要内容。，它直接制约着中部科教兴国战略和人才强国战略的实施，制约着中部崛起战略的实施，制约着中部新农村建设的进程、制约着中部创新型国家的建设、制约着中部地区现代化的进程。

    中部教育在中国教育发展史上具有独特的作用和地位。

    河南省是中原文化的发源地。从中国第一个世袭王朝夏朝建都于河南偃师，至清王朝覆灭的4000余年历史中，河南处于全国政治、经济、文化的中心地域长达3000余年，社会经济文化发展曾几度达到鼎盛，先后有20多个朝代建都或迁都于此。漫漫历史长河中，河南大地上孕育的千古风流人物灿若群星。民国初年创建的河南大学培养了冯友兰、范文澜、嵇文甫等一批中国近现代大师级人物。

    三湘四水的湖南，奇山秀水，孕育出了特有的人文环境和湖南人特有的性格。近100多年来，青史留名的湖南人灿若星辰。“一部中国近代史，半部由湘人写就”。 “惟楚有才，于斯为盛”，贴在岳麓书院门口的这副对联，可以说写尽了湖南人的地位。岳麓书院是中国最古老的书院之一，由古老的书院到湖南大学，一脉相承，弦歌不绝，人称“千年学府”。从岳麓书院至湖南大学的千年办学历史，反映了中国教育制度的变迁，是我国高等教育发展史的一个缩影。

    安徽是古微州文化的发源地。徽州文化是中华民族优秀传统文化百花园中的一朵奇葩。"徽学"被誉为与敦煌学、藏学比肩而立的中国三大地方学之一。歙县、绩溪、休宁至今仍保留着微州文化的历史遗存和文化传统。徽商是中国历史一支重要的商业力量，徽商有重视文化教育的传统，因而，自古徽商中儒商多。安徽不仅文化发达，而且重视教育，孕育、培养了一大批杰出人才，如陈独秀、胡适、陶行知、詹天佑等等。

    湖北省是以浪漫瑰丽著称于世的楚文化的发源地，也是近代新产业、新军事、新教育的发源地。张之洞督鄂近20年，建工厂，练新军，兴学堂，派游学，设学会，开书局，为辛亥革命武昌首义奠定了物质基础和人才基础。张之洞所创办的两湖书院、自强学堂、蒙养园等，奠定了湖北现代教育的基础。武汉大学等一批全国知名的大学都是在此基础上发展起来的。华中理工大学系解放后由武汉大学工学院、南昌大学等几所高校有关院系合并组成，其发展速度惊人，被称为新中国高等教育的缩影。

    中部教育深厚的文化底蕴和优良传统，在中国教育发展史上留下了浓墨重彩的一笔。中国古代教育灿烂于此、中国近代教育发源于此、中国现代教育雄强于此。少了中部教育这一重要篇章。中国教育发展史将是一部残缺不全的教育史。

    中部教育规模庞大，体系完整。据不完全统计，截止2005年底，中部地区共有小学校12.2万所，有小学在校生3154.39万人，约占全国的29.04%，适龄儿童毛入学率均高于99%，高于或接近99.15%的全国平均水平；共有初中学校近2万所，有初中在校生1922.59万人，约占全国的30.93%，初中适龄人口入学率均高于94%，毛入学率高于或接近全国95%的平均水平；有普通高中(含完中)4356所，有高中在校生722.88万人，约占全国的30%；有中等职业技术学校4175所，在校生达485.8万人，约占全国的29.95%。高中阶段在校生普职比达到6：4，高中阶段毛入学率均接近或超过全国平均水平52.7%，其中山西省达63.73%，江西省达60.4%，湖北省达54.7%，河南省为48.3%。有普通高校467所，有普通本专科在校生426.17万人，约占全国的27.29%；在学研究生达18.26万人，约占全国的18.66%。有独立设置的成人高等学校98所，在校学生100.87万人，约占全国的23.13%。2005年，湖北省高等教育毛入学率已达24.9%，山西省为22%、江西省为20.43%、河南省为17.02%，接近或超过全国高等教育毛入学率的平均值21%。统计数据显示，中部地区的人口虽然只占全国人口的四分之一，但教育规模约占全国教育总规模的近三分之一，可谓三分天下，鼎足而立。[2]

    中部教育基础雄厚，质量甚高。中部地区的教育发展与改革取得了丰硕成果，有些在全国处于领先水平。如作为20世纪80年代和90年代教改成果的结晶，湖南培育了享誉全国的素质教育之花———汩罗经验，深刻地影响了全国基础教育，成为中国当代教育史上辉煌的一页。江西省民办中等职业教育异军突起，新余市在促进民办中等职业教育发展方面受到全国关注。2005年，该省民办中等职业教育的在校生已占中等职业教育在校生的34.78% [3]。安徽省铜陵市推行基础教育均衡化，在取缔择校，促进教育公平方面的改革走在全国前列。湖北省武汉市江岸区的“和谐教育”、武昌区粮道街中学的“希望教育”，以及华中师大一附中的“素质教育学分制”等，均在全国产生重要影响。至于由黄冈中学而带来的“黄冈现象”，更是遐迩闻名，无需多言。

二、中部教育发展面临的困难和问题

    与此同时，我们也要清醒地看到，与东部和西部教育比较，中部教育发展还存在一些明显的问题，在某些方面甚至还有差距：

    由于中部地区有限的教育资源主要投向了高等教育和城市，造成城乡教育差距巨大。以河南省为例，2003年全省生均教育事业费城市初中生平均值是601元、小学为468元，而农村则分别为539元和428元；生均公用经费城市初中平均90-120元、小学为60-100元，而农村为初中80元、小学50元[4]。“十五”前期，湖南农村小学的生均教育经费支出不及城镇的三分之一，相差悬殊[5]。在办学条件方面，无论在教学场地、校舍建设方面，还是教学仪器、实验设备、图书资料等方面，中部农村学校与城市相比都有很大的差距。据2005年8月8日《中国教育报》报道，在东部，先进的教育理念、现代化的教学手段经常会让人眼前一亮；在西部，刚落成的高标准校舍、崭新的教学设备，让人随处可以感受到条件改善后师生们的喜悦。而在中部农村，当年“普九”建设的校舍，经过近十年的风吹雨打已有些破旧，校长们却仍在为当年欠下的债务而烦恼；缺失、破损的教学仪器得不到及时补充，紧张的公用经费让老师们为一支粉笔精打细算。

    二是区域之间差距不小。