一、西蒙得木的生态效益及经济价值
西蒙得木（美洲印地安人俗称火火巴树：JOJOBA音译名）是一种多年生常绿灌木，原产美国南部和墨西哥北部荒漠。其株高2－5米，丛生，叶片对生呈椭圆形、兰（灰）绿色，厚革质，富韧性，雌雄异株，风媒授粉，抱子怀胎，四季挂果，一年两熟。西蒙得木具有极强的抗旱、耐瘠薄、耐高温的特性，其根系极其发达，主根可深入地下十几米，是非常理想的固土、固沙的耐旱植物，而且树龄可达百年以上，故有“沙漠克星”之称。
西蒙得木可谓全身是宝，其叶、茎、果实都有广泛的用途，具有很高的经济价值。尤其其种籽，不仅含油率高达45－60％，而且品质极其优良，具有耐高温、耐高压、耐腐蚀的特点，是目前世界上十分珍贵的鲸蜡油（一种从抹香鲸身上提取的高级润滑油）的唯一代用品，在国际上被誉为“液体黄金”、“绿色石油”，广泛用于航空、航天、机械、化工以及曰用化妆品等领域。最近的研究还发现其有很高的药用价值，可用于高血压、冠心病、癌症等的治疗，效果显著。据有关资料显示，90年代初，全球年产西蒙得木油仅90．8万公斤，而90年代未世界需求量已达1．l－2．27亿公斤。在目前国际组织明令禁止商业性捕鲸活动的情况下，西蒙得木油的国际市场售价更是居高不下。达到24000美元一吨。我国一直是火火巴油的纯进口国，主要用于航空航天、高级精密仪器仪表工业和医药业。
二、西蒙得木在我国的引种及当前的生长情况
1979年邓小平同志访美时，爱国华侨科学家谭浪英先生向其建议在中国引种试种西蒙得木，小平同志接受这一建议并安排有关部门从美国引进部分种籽在云南、四川、福建、广东、浙江、湖南、湖北、广西、江西、海南等省区试种。由于受生态环境条件限制，多数引种试验未获成功，惟有位于金沙江干热河谷地区的四川省盐边县、会东县和云南省永胜县等试验点引种的西蒙得木能够坐果结籽，其中会东县可河乡试验效果最佳。
会东县科委1985年起在该县进行小规模引种，并在8个乡取得了成功。
1989年四川省科委委托省林业厅科技处和凉山州科委对该县可河乡小村实验点的西蒙得木引种情况进行科学鉴定。经专家的严格审鉴，一致认为“引种试验是成功的，是一项重要科研成果，建议上报，并希望进一步扩大推广”。但是，由于后续工作没有跟上，在此以后所引种存活的西蒙得木在无人管理的野生条件下自生自灭。即使如此，不少西蒙得木树至今生长态势良好，平均株高3米左右，坐果率高，油脂含量高，种籽千粒重1250克（超过原产地），且没有发生病虫害。目前，在四川会东县和云南永胜县分别存有西蒙得木约3000株和600株。
党中央发出西部大开发的战略决策后，中共四川省委和四川省政府对在本省特别是金沙江干热河谷地带推广种植西蒙得木十分重视，周永康书记、张中伟省长都过问过此事。四川省计委去年下发了128号文，批准四川省攀西川南资源开发领导小组所辖攀西川南资源开发有限责任公司（简称“攀西公司”）在攀西地区大规模引种西蒙得木的项目计划，最近，省政府又敦促省林业厅和攀西公司就此事进行协调、落实；今年3月，在民进中央的帮助下，由民进四川省委会和四川省环保科学研究院共同负责的建立西蒙得木示范基地的项目，被科技部列入国家星火计划，为此，四川省环保局特批20万元给省环保科学研究院作为国家星火计划项目的配套资金。西蒙得木项目还得到了金沙江干热河谷所在的攀枝花市、凉山彝族自治州的高度重视和积极支持。1998年10月攀枝花市计委就组织对西蒙得木项目进行评审并通过了可行性研究报告；凉山彝族自治州政府已将在本地区大规模开发种植西蒙得木列入重要工作日程，州政府各部门对西蒙得木项目都给予了大力支持；会东县已将推广种植西蒙得木作为本县进行农业结构调整的重要内容，并列入县的“十五”发展规划，将西蒙得木作为县的支柱产业之一，为此，县委、县政府已经成立了推广种植西蒙得木的领导小组和工作班子。更重要的是，目前金沙江河谷地带的农民对种植西蒙得木的热情十分高昂，他们热切希望通过种植西蒙得木来改变当地已经十分恶劣、脆弱的生态环境，并借此早日脱贫。这种热情和积极性是难能可贵的。
三、在金沙江干热河谷推广种植西蒙得木的重要意义
长江上游干热河谷位于川、滇交界前金沙江、雅砻江沿岸海拔1000－1600米以下的部分地带（从云南石鼓至四川雷波长约1150公里左右），历史上一直是我国最贫穷落后的地区之一，俗称“蛮荒之地”。这一地区由于受印度洋季风气候控制，一年中有半年是旱季，干热少雨。由于植被稀少，覆盖率低，泥岩裸露，雨季时则水土流失严重，是金沙江和长江上游泥沙的主要原产地。该地区年输沙量2.5亿吨，占宜宾屏山水文站年输沙量的90%，长沙宜昌水文站年输沙量的近50％。
长期以来，由于技术、经济等方面的原因，该地区的生态治理一直没有得到足够的重视，植被逐渐减少，荒漠化态势日趋严重，有的地带已形成了集中连片的荒漠区。照此测算，到2010年至2020年，长江上游的沙漠区将延至四川省西南部，这将对建成的三峡水库造成严重威胁，形势非常严峻。
为实施西部大开发战略，保证长江经济带跨世纪的发展，做好长江上游干热河谷的水土保持和生态治理已是一项非常紧迫的工作。我们通过一段时间的调查研究和对金沙江上游干热河谷的实地考察，认为在该地区大面积推广种植西蒙得木，应该是生态综合治理的最佳方案之一。理由是：
1、西蒙得木树龄长，根系发达，具有极强的覆盖能力和水土保持功能，该地区兼有丰富的光热资源和大片荒山的土地资源优势，如果投入一定的资金和技术支撑，可以很快形成大面积的种植林带，起到保持水土的作用。
2、该树的果实具有极高的经济价值，在我国对其的开发利用刚刚起步，前景非常看好。只要把对西蒙得木果实综合开发的工作做好，就不仅可以吸引当地农民、农场、企业主动来种植西蒙得木，更可以帮助当地农民早日脱贫致富。农民的积极性－旦调动起来，这项工作就一定能做出成效。
四、目前推广工作中的主要困难
西部大开发，保护生态是首要的；同时，西部大开发必须让农民得到利益、实惠。推广种植西蒙得木是能满足上述两条基本要求的极好项目。但是，目前在更大范围、更大规模上推广种植西蒙得木尚有相当困难。主要是：
1、宣传力度不够。在实施退耕还林、退耕还草的过程中，有关部门对西蒙得木这种既有生态效应又有经济效益树种的宣传很不够，因而导致一部分相关的领导因不知道西蒙得木而贻误在退耕还林中选择最佳树种的战机，也使相当多的农民因不能了解西蒙得木有极高的经济效益而失去早日脱贫的机会。没有足够的舆论宣传，就不能调动广大农民的积极性，而没有农民的积极参与，退耕还林、退耕还草工作是不能真正做好的，从这个意义上说，西部大开发也不能真正做好。
2、资金不足。要使西蒙得木产生生态效应，必须大面积种植，形成规模。鉴于目前西蒙得木种籽、种苗货源紧缺，价格一直在较高价位，这就使得西蒙得木工程需要较大的资金投入。而且西蒙得木从种子发芽到开花结籽一般需要3－5年时间，进入盛果期大约在第7年，即要取得经济效益的时间较长（但产果期也长，可达100年之久）。这就要较长时间占用资金。目前，推广种植西蒙得木的工作只在四川凉山州和攀枝花市的少数县内进行，并且主要是依靠县的财力、物力进行，势单力薄，很难形成气候。要动员广大农民在金沙江沿岸几万甚至几十万亩荒滩上种植西蒙得木，没有大笔资金的支撑是不行的，而这笔资金只靠县、市自己是决无可能解决的。西部大开发，保护长江上游的生态环境，是国家的一项长期战略任务，国家应该从宏观上对此有所考虑，作出安排。
3、种苗基地严重不足，科技力量薄弱。大面积推广种植西蒙得木需要大量西蒙得木种苗，但现在西蒙得木的种苗基地在四川只有两处（云南还没有建立基地），即攀枝花市盐边基地和凉山州会东基地，而且这两个基地都还处于初创阶段，资金、人员和技术力量都严重不足。尽管地方政府都大力支持，国家星火计划和省环保局也给予了帮助，但要让两个基地承担起全部种苗的供应，困难很大。另外，西蒙得木是雌雄异株植物，种植中，雌、雄株的合理搭配对以后经济价值的兑现至关重要，而从种苗中准确识别雌雄株则是一项有一定难度的科技工作。目前，两个基地对此都在进行试验，但因受资金、条件的掣肘，困难很多，成效不够显著。
4、必要的后续工作尚未开展，农民的观望心态有待转变。要让农民真正有种植西蒙得木的积极性，仅靠嘴上宣传西蒙得木有经济效益是不够的，还必须让他们看到实在的东西。这就需要我们未雨绸缪，预先做好西蒙得木种籽收购、加工（含深加工）、销售等一系列的宣传和准备工作，让农民吃下定心丸，放心从事。要组织一批有远识的企业家、实业家做这项工作。
5、农民的前期投入负担过大。据现在的成本估算，以每亩荒地种植400株西蒙得木树苗（间苗后存活300株）、每株2元计，每亩地的投入为800元左右。这对当地农民来说是无法承担的一笔款项。根据国家退耕还林（还草）的有关政策，每退一亩地国家补偿50元，这与需要的投入差距太大。这是一个相当棘手的问题，也是严重困扰当地政府的问题之一。
五、我们的建议
西蒙得木是一个阳光产业，前景十分美好。但要使之真正成为产业，还有许多艰苦的工作要做。根据上面所述，我们建议当前可做以下几项工作：
l、通过各种途径，大力宣传种植西蒙得木的生态环境效益、社会经济效益乃至在西部大开发中的积极作用和重要意义，让广大干部和农民群众都了解、知道，充分调动积极性。
2、向中央各有关部委如科技部、农业部、环保总局、林业局、水利部以及国家扶贫办等单位通报西蒙得木情况，争取这些部委的支持和帮助。
3、在金沙江干热河谷地带推广种植西蒙得木，是一项涉及面广、工作量大且细致复杂的社会系统工程，关系到当地生态环境的保护和建设、农业结构的调整、区域经济的宏观发展以及农民实际利益的获得、扶贫战略目
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