“八大”召开时，全国会员人数为6.7万人。
1997年11月，民进第八次全国代表大会召开，出席会议的代表475人，列席人员89人。大会选举产生了第十届中央委员会，新一届委员会由187名中央委员组成。会议选举许嘉璐为民进中央主席。
这次大会是在全国人民深入学习贯彻中共十五大精神，把建设有中国特色社会主义事业全面推向二十一世纪的新形势下召开的。
会议的主题是：在邓小平理论伟大旗帜指引下，回顾过去，展望未来，努力实现我会跨世纪的新老交替和政治交接，以新的姿态进入二十一世纪，为建设有中国特色社会主义作出新的贡献。
会议总结了我会半个多世纪以来，特别是在改革开放近20年来的工作经验和优良传统。那就是：（1）坚持不渝地接受中国共产党的领导，是我会一切活动的根本原则。（2）坚定不移地围绕中心，服务大局，维护稳定，是我会发挥参政党作用的指导方针。（3）坚持不懈地加强自身建设，是我会担当参政党历史责任的基础条件。会议指出，“坚持爱国、民主、团结、求实，坚持立会为公”是我会的优良传统，是全体民进会员宝贵的精神财富和强大的精神力量。
“八大”的顺利闭幕，标志我会各级组织历经十年的新老合作，逐步过渡到新老交替，从中央到各级地方组织已顺利地完成了全会组织的新老交替任务。文革前加入民进组织的老同志基本上退出了领导职务，民进新一代领导集体开始主持民进工作。
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