现代著名文学家、学者郑振铎（1898—1958），是新中国文物、博物馆事业的奠基人之一，同时也是著名的藏书家和文物收藏家。他嗜书成癖，爱书如命，一生写书、编书、出书、藏书，与书结下了不解之缘；而且对古陶俑素有研究，喜爱甚至痴迷收藏陶俑。

　　郑振铎收藏陶俑始于1921年在商务印书馆工作时。一天，他偶然发现几件精美的陶俑，要价不高便买了下来。在编辑《中国历史参考图谱》时，他时常查看有关古器物书籍，发现书中多载有古陶俑，对研究古代文化生活很有用处，便萌生了收藏陶俑的念头。

　　郑振铎收藏陶俑从来不惜花钱。有一次他独自去苏州，在一家古董店被一尊童俑吸引住了。他曾作文记载：“此童俑姿态活泼，汉式俑中之最上品也。头部前发作刘海式。一手持一小鸟，一手牵衣作步行状，衣褶柔和，表情逼真。”店家要价很高，经几番讨价，最后倾囊买下，可却发现回上海的路费都没有了。

　　抗战胜利后，郑振铎看到市场上流散着大量从古墓中出土的各类陶俑，成为外国人抢购的目标。为了减少并防止这些文物流落海外，甚至遭受毁损，他不惜举债与实力雄厚的国外公私收藏机构相比争。个人陶俑藏品丰富了，但他不得不在夜阑人静时拼命撰写和翻译文稿，以偿还债务。1947年春到1948年冬近两年时间，郑振铎共集得从汉魏六朝至隋唐的陶俑近500件。著名作家冰心曾回忆，她去拜访郑振铎，看见他的书斋里，书架上下乃至地上，摆满了千姿百态的陶人、陶马、陶屋以及兽头人身的十二生肖陶，怒目圆睁、浑身肌肉的武士，深目鹰鼻、满脸络腮胡、手牵骆驼的西域商人……栩栩如生，呼之欲舞。

　　新中国成立后，郑振铎被任命为文化部副部长、国家文物局局长，并兼职中国科学院考古研究所所长和文学研究所所长。鉴于陶俑一直被古董家视为不祥之物，故宫博物院里非常缺乏。

　　1952年6月16日，他写信给周恩来总理，表示愿意将珍藏的陶俑全部捐献给故宫，一来弥补博物馆藏品之不足，二来裨益科学研究。9月14日，郑振铎捐献的657件陶俑全部移交故宫博物院。

　　故宫博物院因此成为国内收藏历代陶俑数量最多的博物馆之一。这批藏品横贯汉魏至两宋1400多年的历史，品种丰富，服饰、宴乐、仪仗、出行、狩猎俑等无所不包，几乎涉及古代社会生活的各个方面，其中有十多件被定为一级文物。

　　2004年“五一”节前夕，故宫博物院从郑振铎捐献的陶俑中遴选出136件，举办了“郑振铎捐献陶俑特展”，以纪念郑振铎为保护文化遗产所做的巨大贡献。