马叙伦字彝初，又作夷初，是我国现代著名教育家，文字学家，长期从事教育方面的工作。他生于1884年，浙江省杭州市人。曾著有《庄子义证》、《说文解字研究法》、《说文解字六书疏证》等。

　　早在蔡元培任北京大学校长时期，马叙伦在北大就与马寅初有“二马”之称，名重当时。

　　1946年6月23日，马叙伦参加了上海各界人士举行的反内战示威游行，随后被推为请愿代表奔赴南京，结果在南京下关车站被特务打成重伤，酿成震惊中外的“下关事件”。毛泽东闻讯后，特与朱德从延安发电表示慰问。电报全文如下：

　　南京周恩来同志转上海人民团体请愿代表马叙伦、蒉延芳、包达三、盛丕华、吴耀宗、张絅伯、阎宝航、雷洁琼、陈震中、陈立复诸先生公鉴：

　　先生等代表上海人民奔走和平，竟遭法西斯暴徒包围殴打，可见好战分子不惜自绝于人民。中共一贯坚持和平方针，誓与全国人民一致为阻止内战、争取和平奋斗。谨电慰问，并希珍摄！

　　毛泽东 朱德

　　当周恩来将毛泽东、朱德打来的电报转交给马叙伦等人时，马叙伦百感交集，更坚定了为和平、民主、团结的新中国而努力奋斗的决心。

　　1949年3月25日，毛泽东从西柏坡抵北平。马叙伦与在北平的各民主党派负责人沈钧儒等一起，到西苑机场欢迎毛泽东。这是毛泽东与他的初次见面。毛泽东与马叙伦亲切握手，随后马叙伦便陪同毛泽东一起阅兵。他当时十分兴奋，曾写下四首七绝，其中一首云：

　　万岁高呼毛泽东，与人衣食即春风。

　　江南百姓皆昂首，何为迟余解困穷。

　　6月11日，马叙伦与毛泽东、李济深等24人在北京香山双清别墅毛泽东的寓所，举行了新政治协商会议筹备会的首次预备会议。

　　10月1日，他参加了开国大典。之后他被任命为教育部长。

　　由于马叙伦连日来一直为中华人民共和国的筹建而奔忙，再加上他的体质本来也不是很强健，他终于病倒了。在病榻上，他给毛泽东写了一封请假信，说明自己有些会议暂时难以参加。

　　毛泽东看了他的信，立刻在信上写道：

　　请林老去看马先生一次，要他静养。会议暂不要邀他。

　　毛泽东

　　不久，马叙伦的病情有所好转，便筹办《人民教育》杂志。1950年春，他写信给毛泽东，希望他能为杂志的创刊号题写几个字。

　　毛泽东接信后，立刻挥笔题写道：

　　恢复和发展人民教育是当前重要任务之一。

　　写毕，他就把题词寄给了马叙伦，并附了一封信。

　　马叙伦接了毛泽东的信和题词，非常高兴，马上就把毛泽东的题词用了进去。同年5月1日，《人民教育》杂志创刊号发行，前面就是毛泽东的这幅题词。用马叙伦等当时知识界名流的眼光看来，这无疑是毛泽东对国家教育事业的关心和支持。

　　1950年6月，马叙伦主持召开了第一次全国高等教育会议，毛泽东、周恩来都亲临会议。

　　在一次会议期间，马叙伦看到一份反映学生健康水准有所下降的报告，非常着急，便在会议休息时，马上报告了毛泽东。毛泽东知道后，旋即指示：“健康第一。”随后又说：“营养不足宜酌增经费，学习时间宜大减，病人应有特别待遇。”

　　同年6月19日，毛泽东又写了封信给马叙伦，全信如下：

　　马部长：

　　另件奉还。此事宜速解决，要各校注意健康第一，学习第二。营养不足，宜酌增经费。学习和开会的时间宜大减。病人应有特殊待遇。全国一切学校都应如此。高教会已开过，中小两级宜各开一次。以上请考虑酌办。此致敬礼

　　毛泽东

　　1951年1月11日，毛泽东得到中共华东局打来的一份电报，其中也提到有关学生的健康问题，于是他又马上给马叙伦写了一信，信云：

　　夷初先生：

　　关于学生健康问题，前与先生谈过，此问题深值注意，提议采取行政步骤，具体地解决此问题。中共华东局一月十一日电报一件付上请查阅。其中第三项即谈到此问题，提出健康第一，学习第二的方针，我以为是正确的。请与各副部长同志商酌处理为盼！

　　敬礼！

　　毛泽东

　　为此，马叙伦在同年召开的第一次全国中等教育会议上，特地与会议代表作出了《关于学生健康问题的决定》，尽可能贯彻毛泽东在这方面的想法。

　　在建国之初，整个国民的文化水平还都很低，文盲占有相当大的比重。身为教育部长的马叙伦，对此问题十分关注，决心扫除文盲，提高国民的文化水平。为此，他特意筹办了《学文化》半月刊，并特意在1951年1月23日给毛泽东写了一封信，信中在谈到注音问题的同时，希望毛泽东能为该刊物题写刊名。

　　毛泽东一向注重和提倡学习文化，也热切盼望广大劳动人民能提高文化水平，逐步知识化，因此，接了马叙伦的信，立刻挥笔写了“学文化”3字，并随字幅附了一封信，信云：

　　夷初先生：

　　一月二十三日信收到。学文化三字照写，不知可用否？注音问题采取慎重考虑的态度是对的，我亦尚无成熟意见。顺致

　　敬意

　　毛泽东

　　马叙伦接到毛泽东的信和“学文化”的题词，感到毛泽东对中国文字改革和注音等问题上所取的态度都比较慎重，自己身为中国文字改革研究委员会主任，当然也应该慎重行事。他马上布置下去，把毛泽东的题词作为《学文化》半月刊的刊名。

　　不久，马叙伦又任高等教育部部长。自从1952年10月中国文字改革研究委员会拼音方案组召开了第六次会议，通过了一个汉语拼音字母表以后，在马叙伦的负责下，文字改革研究委员会又举行了第三次全体委员的会议。会上并由林汉达秘书主任根据胡乔木委员的叙述，传达了毛泽东对文字改革工作的一些意见。

　　毛泽东指出，文字改革工作关系到几万万人，不可操切从事，要继续深入研究，多方征求意见。

　　毛泽东认为，去年拟出的拼音字母，在拼音的方法上虽然简单了，但笔画还是太繁，有些比注音字母更难写。拼音文字不必搞成复杂的方块形式，那样的体势不便于书写，尤其不便于速写。汉字就因为笔画方向乱，所以产生了草书，草字就是打破方块体势的。

　　毛泽东认为，拼音文字无论如何要简单，要利用原有汉字的简单笔画和草体；笔势基本上要尽量向着一个方向（“一边倒”），不要复杂；方案要多多征求意见加以改进，必须真正做到简单容易，才能推行。

　　毛泽东指出，过去拟出的700个简体字还不够简。作基本字要多利用草体，找出简化规律，作成基本形体，有规律地进行简化。汉字的数量也必须大大减缩。只有从形体上和数量上同时精简，才算得上简化。

　　马叙伦听了，感到毛泽东的这些意见很重要，就在报道这次会议的新闻稿上，把毛泽东的这些意见都穿插了进去，然后交给负责新闻出版工作的胡乔木。胡乔木感到新闻内牵涉毛泽东的一些意见，就转给了毛泽东，由他亲自审定。

　　毛泽东看了这篇新闻稿，认为他对文字改革的意见只是个人的看法，写进新闻稿内不妥，容易强加于人，不利于广开言路，于是就把稿上两处“毛主席认为”和“毛主席指出”的内容都删去了，只保留了“文字改革工作关系到几万万人”一句，并且也不以他个人的名义提出，只是说：

　　接着进行讨论。在讨论中，大家认为这样的意见是可以作为本会研究的基本方向的。即是说，中国文字改革工作关系到几万万人……

　　删改完毕，毛泽东把它仍还给马叙伦，并附了信，信云：

　　马部长：

　　此件由胡乔木同志从尊处转来，因给一些同志传阅，耽阁（搁）了很多时间，兹特奉还。如要在《中国语文》上发表，请照修改样式为荷！

　　顺致敬意

　　毛泽东

　　马叙伦接了毛泽东的信和修改稿，便分两次，刊载在《中国语文》1953年5月号和6月号上。而经过毛泽东删改过的文章，则是发表在6月号上。文章的题目是：《中国文字改革研究委员会第三次全体会议的讨论记录摘要》。

　　由于马叙伦在参加五四运动时曾遭军警的棍打，1946年在为反内战、争和平的“下关事件”中，又被特务打成重伤，再加上他连年辛苦工作，年纪又大，旧日的伤痛复发，终于病倒了。毛泽东得知这一消息后，便在1953年秋给他写了封信，以示慰问。信云：

　　夷初先生：

　　闻病甚念。务请安心休养，不限时日，病愈再工作。有何需要，请随时示知。敬祝。

　　早日恢复健康！

　　毛泽东

　　1954年4月，马叙伦稍事工作后，病又缠身，于是向毛泽东提出，请假一个月休养。毛泽东闻讯，又复信给他，希望他休息时间“可不限于一月，以病愈为度。”

　　但马叙伦仅休养了一个月，就又回高教部主持工作。自1957年以后，他即卧病在床，直到1970年去世为止。终年86岁。