爷爷早年曾长期从事教育工作，并始终关心教育事业的发展。他总是把教师、学生的点滴需求放在心上，及时为他们遇到的困难呼吁，帮助他们解决问题。

1981年10月，第20期《中国青年》 杂志上刊载了《来自中学生的呼吁》，这是一封中学生的来信，反映因为追求升学率，学生课业负担过重的问题。我爸爸(叶至善) 把这篇文章念给爷爷听，爷爷得知此事，心急如焚，在日记中写道：“《中国青年》杂志社发表中学生座谈摘要，座谈之事为学生对于片面追求升学率的感想。彼要余作文，谈此事，至善已允之。至善为余诵其文，中学生各自叙其痛苦，闻之殊难受”。当晚，由爷爷口述，爸爸执笔写下了《我呼吁》一文，恳请教育界和社会各方面一同来纠正这种片面追求升学率造成的严重后果，并于第二天寄出。

这篇文章发表在《人民日报》和《中国青年》上，爷爷在文中大声疾呼，“爱护后代就是爱护祖国的未来。中学生在高考的重压下已经喘不过气来了，解救他们已经是当前急不容缓的事，恳请大家切勿等闲视之”，在社会上引起了强烈的反响。

爷爷认为：片面追求升学率不仅忽视了德育、体育，也忽视了智育；德、智、体三个方面是相互作用的，忽视了思想品德、趣味情操、理想意志的德育培养，学习科学就会缺少必要的正当的动力；忽视了体育的锻炼，没有健康的体魄，就会缺少智力的高度发展、攀登科学高峰所必需的生理上的物质基础。单就智育来说，用那些以应付考试为目的，以死记硬背为主，单调重复、异常繁重的作业，把孩子们的时间精力完全占用掉，把孩子们的脑子塞得满满的，把他们获取知识的路径限制在狭窄的领域，使他们本来非常丰富活泼的联想、想象、推理思考的能力得不到一点自由驰骋的发挥，把他们智力成长、发展的生机压下去，这实际上是对孩子们智力的摧残。片面追求升学率，以智害德，以智害体，以题害智。

爷爷的呼吁得到了党和国家的充分重视。在当年召开的五届全国人大四次会议上，《政府工作报告》中提到： “最近，叶圣陶代表发表了题为《我呼吁》的文章，批评了当前中学和一部分小学片面追求升学率的错误做法，词义恳切，表达了学生、教师、家长和广大人民群众的心声。希望有关方面认真注意这个问题，切实加以改正。”

时至今日，爷爷在教育方面的种种倡导和见解仍为教育界的人士所称道，他所呼吁的为学生解除课业负担仍具备现实意义和价值。

爷爷不仅关注教育，关心学生，也非常关心教师的待遇和生活。一次，他收到一封教师写来的信，里面提到自己是一名老教师，工资不高，但是每个月都会捐出一块钱来支援教育爷爷在饭桌上说起这件事，感动地哭出来，说这位老师年纪不小了，工资也很低，还要坚持捐资助教，这种精神非常高尚，很了不起。

爷爷把教育的事情看得很重，他对教育的丰富论述，为教育的直言疾呼，不仅是留存后人的珍贵财富，也彰显出教育家的风骨和本色。

注：作者系叶圣陶孙女，《中国少年报》原主编。