新中国成立前，东北没有民进会员，也没有民进组织。1949年，全国政协会议召开，以及第一次全国教育工作会议期间，车向忱同担任教育部部长的马叙伦曾多次见面。这两位年过半百的老年师生，为并肩战斗在教育工作岗位上而感到高兴与鼓舞。1951年初，马叙伦对车向忱说，民进中央打算在东北建立民进组织，请他主持这一工作。车向忱听后，感到能为党的统一战线建设尽一份力量，而欣然接受。

回到沈阳后，车向忱向中共中央东北局统战部部长兼东北人民政府副主席林枫同志作了汇报。林枫同志听后，十分高兴！他非常重视民进中央和马叙伦主席这一重要委托，当即表示全力给予支持，并决定教育部的董纯才副部长，段洛夫秘书长（兼党组书记）等，全力给以配合，参加筹建工作。此后，车向忱便开始在教育部、东北实验学校和一些中小学等单位，在基层党组织的支持、帮助下，着手发展会员工作。从1951年春至1952年秋，共发展会员22人。从马叙伦在1951年12月25日写给车向忱的一封回信中，可以看出，当时对筹委会的组成人员，对东北松江省将来发展民进组织的问题，都有所考虑。1952年秋，由于一些原因，筹委会组成人员有了一些变动，最终确定：民进沈阳市分会筹备委员会主任委员为车向忱，副主任委员为段洛夫，委员为唐景阳、邵凯、林今朋、蔡镏生、杨明书、冯玉明等9人。

1952年10月16日，东北局统战部应车向忱的要求，抽调了干部朱乾振、刘玉凤（女）参加民进沈阳市分会筹建的具体事务工作。半月之后，车向忱与段洛夫又动员了教育部编审处的科长、工会主席李春培同志参加筹备工作。民进中央又派梁明（女）同志，前来协助建会。 1952年11月30日，民进沈阳市分会筹委会成立大会，在东北人民政府交际处（今辽宁宾馆）召开。出席会议的会员共19人，应邀出席大会的还有东北局统战部，东北人民政府和中共沈阳市委、市政府的领导人，各民主党派和群众团体的负责人，以及文教界的知名人士，会员所联系的群众总共200余人。会议首先宣读了由民进中央批准的关于建立民进沈阳市分会筹委会，以及由11人组成的筹委会人员的决定。中共中央东北局统战部部长林枫，民革、民盟东北临时工作委员会主任委员及沈阳市市长等在大会上讲了话。最后，由民进沈阳筹委会主任委员车向忱讲话，感谢大家的光临和支持。民进沈阳市分会筹委会正式成立，会址设在南市区北三经街75号。

会后，本着“巩固与发展”相结合的方针，民进沈阳筹委会陆续在中小学、师范院校和文化出版界发展了一些有代表性、影响大、有专长的知识分子入会。车向忱非常重视发展新会员的工作，常常深入基层单位，提醒大家，“发展组织，不能只重量不重质，只重业务忽视政治，要德才兼备，把德放在首位。做个民进会员一定要为人正派。”有的青年人担心，加入民进会影响入党，车向忱耐心地解释说：“条条道路通向共产主义，民主党派是党领导的爱国民主统一战线的组成部分，加入民进不影响入党，而是离党更近了，进步更快了。”当时，人们对民主党派缺乏全面认识，车向忱就主持召开座谈会，介绍民进的任务、性质，介绍民进一贯与党密切合作，反帝反封建的光荣历史；宣传党的统一战线；宣传《共同纲领》。有些人对民进虽然认识不够，但深信车向忱领导的集体和提倡的事，都是为国为民的，因此，也纷纷要求入会。到1953年末，沈阳市已发展了会员41人。东北实验学校、东北工农速成中学，沈阳师专、第一中学、第三中学等，陆续地建立起民进支会。

民进基层组织初步建立后，车向忱走遍各个基层支会，逢会便讲：“中国共产党是中国革命的领导核心，民进要在党的领导下开展工作，要在思想上主动接受党的领导。”“民进必须跟共产党走，走社会主义道路，走到底，这是民进的根本利益和职责。”（后来，大家把这句经常听到的话，概括为“听、跟、走”）“民进是党的助手，发展组织要和党组织通气，有重大事情要向党组织请示汇报，有建设性意见直接向党组织提出。这是民进的光荣传统，也是老一辈领导人留给我们的精神财富。”“要教育会员从思想到行动上诚心诚意地接受党的领导，要旗帜鲜明地与党在政治上保持一致。”

车向忱还经常用周总理常说的，“活到老，学到老，改造到老”勉励大家。常说，“人都不是生而知之，而是闻而知之，学而知之。不断地学习，不断地提高认识，永不自满，使认识不断符合实际。这就要不断努力学习，自觉地改造思想。”“我们会员要做好岗位工作，搞好服务。服务必须改造，改造是为了更好地服务。要加强自我改造，必须敞开思想，开口见心。”1953年，沈阳师专副主任冯玉明（民进沈阳市委会委员）因提意见，为学校负责同志所不容。车向忱得知后，对冯说，“你是民进会员，要注意团结同志，多从自己方面找原因。”后来，又亲自找了冯与有关同志交换意见。师专撤销，车又亲自过问，将冯安排去哈尔滨师院工作，并劝说道，“哈尔滨不是西伯利亚，不那么冷。我在那里还作过大学校长呢！你才不到四十岁，去吧！还是去为上策。将来在那里除了教书，还可协助我做些民进的筹建工作。”后来，冯服从了组织的决定，去了哈师院。

1956年中国共产党提出了“长期共存，互相监督”的统一战线工作方针，要求更充分地动员和发挥民主党派和非党知识分子的作用，来建设社会主义。民进会员，民进组织又有新的发展。 5月26日，民进沈阳市第一次会员大会召开，民进沈阳市分会正式成立。此时已有会员147人，基层组织10个。此外，按照民进中央的指示，在各级地方党委的关怀和支持下，旅大、抚顺、安东、本溪、辽阳等市，也先后建立了民进市级筹备委员会。1957年１月，民进辽宁省筹委会也在沈阳建立。

1956年8月11日，民进第二次全国代表大会在北京召开，车向忱出席了会议，并在四届一中全会上当选为民进中央副主席。他深知，筹建东北民进组织的任务更重了。为了加强东北民进的领导力量，需要社会上知名度较高的人士加入，于是便找到了已在北京任民盟中央副主席的高崇民同志，研究解决这个问题。在民盟中央的支持下，决定动员盟内郭效汾，李学盈、蒋永维等一些知名盟员参加民进。为了支持民进的发展工作，民盟还基本上停止了在中小学教师中吸收盟员的工作。

就在民进全国代表大会开过之后，车向忱派遣沈阳民进的秘书主任李春培于1956年秋后，多次前往哈尔滨、长春两市，在该地中共党委的大力支持下，开始筹建民进组织。经过一年多的筹备工作，哈尔滨市、长春市分别于1958年8月23日、11月2日，正式建立了民进组织。车向忱分别前往参加祝贺，讲述民进的性质、任务，以及党对民主党派“长期共存，互相监督”的八字方针，并要求会员一定要认真学习毛主席著作，真心实意地接受党的领导，跟共产党走，走社会主义道路，努力做好岗位工作。

1957年5月，中共中央发出“关于开展整风运动”的指示，民进中央也发出了“关于要求各地方组织大力推动会员学习毛主席讲话并帮助党搞好整风运动”的通知。民进辽宁省筹委会响应中央的号召，推动省内各级组织和会员投入整风运动。车向忱在各种会议上，号召会员在会上发表自己的意见和建议，要诚恳地向党交心。他还苦口婆心，谆谆嘱咐大家，要“实事求是，与人为善，谦虚谨慎”。民进辽宁省副主委蒋永维同志曾回忆说，“我印象最深的是在‘反右’斗争中，车老特别关怀民进会员，每次见面或开会，都要严肃而又亲切地重复几句话，要求大家坚定立场，听党的话，跟党走社会主义道路，千万不能动摇这个信念和决心。千万不要被某些别有用心的人所煽惑，为个人私利，泄一时私愤而对党不满，或动摇信念。民进会员一定要经得住考验。我们多数会员确实听从了他的忠告，基本上没有动摇的。”

1958年10月20日，民进辽宁省第一次代表大会召开，正式成立了民进辽宁省委员会，车向忱仍被选为主任委员。此时，全省有会员871人，基层组织106个。在“反右”和“交心”运动中，有些同志因运动受到伤害，先后被“错划”。但是，由于长期与党共同战斗中形成的“风雨同舟”的合作关系，他们坚决跟着共产党走的信念仍然坚定不移，在以后长达20多年的困难岁月中，经受了考验，为社会主义建设事业做出了自己的贡献。

车向忱对会务认真负责，虽然主持着辽宁的教育、体育和政协的工作，还是经常去民进省委和市委视察。省、市委或基层开会或搞活动，只要他接到邀请，没有不亲自参加的，对会员的情况尤为关心。例如，一位姓杨的会员由中学总务工作调任小学教师，他不满意，长期不去就职，还以自杀相要挟，多次说服无效。李文辉到民进市委不久，车向忱就要他去做这个会员的思想工作，并说：“他不当小学教师，没有组织的约束教育，在社会上游荡，不成了没有‘把’的烧饼了吗！他是民进会员，现在我们不管，谁管？”李文辉两次请杨某来会，批评加劝说，特别传达了车老对他的关怀，他很受感动，终于去当小学教师了，后来工作中表现得很不错。

六十年代初，正当阶级斗争要天天讲的时候，民进市委机关干部李任红同志因解放前参与地主婆家与邻里民事诉讼事，被上纲上线为“阶级报复”，被开除公职。按惯例，凡开除公职者，会籍也须开除。在民进支部会上，出席者就应给予什么会内处分进行着讨论，意见不一。车向忱也出席了会议，最后大家都望着他，等待他的意见。车向忱一边扫视着在座的会员，一边严肃又带着商量的语气说：“我看，还是保留会籍吧！”。支部会上一致通过了他的意见，一个会员的政治生命得救了。在那个年代，“阶级报复”是何等罪状，要冒着“同情阶级异已分子”的政治风险去做这种表态，没有对党的知识分子政策和统战政策的深刻理解，是难以想象的。（党的十一届三中全会后，经朱乾振等同志调查，落实了政策，恢复了公职。李非常感激，退休后，她还不要报酬地来市民进义务地工作十来年。）三年困难时期，车向忱让宣传部的广庄麟同志深入基层走访，拟定了21名困难会员的名单并写了材料，准备由会内特需费发放补助。车向忱看过后，叹了一口气说：“这不过是杯水车薪，暂缓燃眉之急。还要号召会员们认清形势，坚定信心，困难是暂时的，将来一定会好转的。”

1963年5月，鉴于沈阳民进会员许多人年迈纷纷开始退休，为了加强民进与会员的联系，适当地开展活动，丰富会员的晚年生活，车向忱倡议为退休会员设置活动场所，并题写了“老红斋”，挂在活动室门上。“老红斋”内设置各种报刊、杂志和文体用品。老会员们可以在这里参加政治学习，听报告或座谈讨论。还组织各种比赛、撰写文史资料、诗词等。老会员们参加“老红斋”的活动，提高了思想觉悟，紧跟了形势，增加了友谊，个个心情舒畅，感到了民进组织的温暖。此事受到会中央的肯定、支持与提倡。“文革”期间，民进组织被迫停止活动长达11年之久，“老红斋”也荡然无存了。粉碎“四人帮”后，1977年民进的各级组织又开始恢复组织活动，1980年7月19日，有100多位老会员前来参加恢复“老红斋”的庆祝会。一位老会员欣然写诗一首“豁欤此斋，与时俱乖；春风送暖，花谢重开；朽木不凋，老尽其才；车公垂训，继往开来。”车向忱对会员的亲切关怀和谆谆嘱托，如春风送暖，永远留在广大民进会员的心中。