1960年7月25日至9月6日，民进在北京召开了长达40多天的五届二中全会(扩大)会议。会议的主题是进行国内外形势和总路线的自我教育，交流自我改造的经验，明确今后的工作方向和任务。民进中央委员和地方组织负责人共271人出席了会议。

　　这次会议得到了中共中央的高度重视和热情关怀。会议期间，毛泽东、刘少奇、周恩来、朱德等党和国家领导人亲切会见了全体与会代表；周恩来、李富春、李维汉等分别向代表们作专题报告，周恩来出席了统战部举行的招待宴会，热情鼓励大家积极参加社会主义建设事业。这些都使与会同志受到很大的鼓舞和教育。

　　王绍鏊代表中央常务委员会向大会作了工作报告。他总结了第三次全国代表大会以来的工作，肯定了广大成员在服务改造方面取得的成绩，并对今后的工作提出了建议。

　　会议采用以“三自”（自己提出问题、自己分析问题、自己解决问题）、“三不”（不扣帽子、不打棍子、不抓辫子）的“神仙会”的方式进行，开得生动活泼。与会同志在轻松的气氛中解除了顾虑，畅所欲言，在自由争辩中互相启发，互相学习，通过小组讨论会、谈心会、游园活动、经验交流会、报告会以及大会发言等形式，交流思想，接受教育，从而提高了认识，明确了方向。

　　这次会议由于采取了和风细雨、自我教育的方式进行，从总体来说是成功的。会后，各级组织逐级传达贯彻会议精神，并纷纷采用“神仙会”的方式，在全会开展了一场广泛深入的形势教育和自我教育、自我改造的高潮。

　　北京、上海、陕西、天津、杭州、武汉等地先后以“神仙会”方式召开会议，出席率均极高。上海六位中学校长自觉组织起来开“小神仙会”，解决共性的思想问题，十分成功。会中央及时在会刊介绍了他们的经验，推动了基层组织“神仙会”活动的开展。1961年初，会中央在年度工作计划要点中，提出各级组织要把推广“神仙会”作为一项重要工作来做，并要及时总结和推广好的经验。各级组织认真贯彻中央指示，广泛运用“神仙会”方法积极推动会员进行自我教育，增强为社会主义服务的积极性和自我改造的自觉性。这项活动一直持续到1963年底才告一段落